類似的事情，在這段日子裏層出不窮。
不是打翻了禦膳房新進貢的瓷瓶。就是在禦花園追蝴蝶撞到了某個太妃，要麼就是學騎射時驚了馬，差點摔著自己……
每次都有五阿哥、福家兄弟急急趕來善後。
每次皇帝知道後都是笑著搖搖頭，最多不痛不癢地說兩句“下次不可”，在令妃溫言軟語的勸解下，便輕輕揭過。
宮裏私下議論紛紛，有羨慕還珠格格聖眷優渥的。
也有撇嘴不屑覺得她粗野無狀、敗壞宮規的。
皇後那邊氣壓低沉，容嬤嬤沒少在耳邊上眼藥。
但皇帝正在興頭上，皇後也隻能暫且忍耐，隻冷眼瞧著，等待時機。
所有人都覺得，這位還珠格格雖然鬧騰，但天真爛漫，皇上又如此偏愛，將來富貴榮華是跑不了的。
就連小燕子自己，也在周圍人的嗬護和縱容下，漸漸拋開了最初那點因為欺騙而產生的不安，愈發得意起來。
真心覺得自己這個格格當得理所當然，就等著老佛爺回來，再討她老人家的歡心。
漱芳齋日日歡聲笑語，皇宮似乎也因這還珠格格的到來，多了些不同於往日的“生機”。
……
宮外，福倫家的花廳裡。
福晉索綽羅氏放下手中的茶盞，瓷器與紅木桌麵碰出清脆一響。
眉頭蹙得緊緊的，保養得宜的臉上滿是不加掩飾的嫌惡。
“老爺，您是沒瞧見，今兒在令妃娘娘宮裏又撞見那位還珠格格了！”
索綽羅氏的聲音又尖又細，像是被掐住了脖子。
“好端端走著路，突然就躥到廊下去撲蝴蝶，頭上的釵環甩得叮噹亂響，差點撞翻宮女手裏的果盤！儀態全無，笑聲隔著一個院子都能聽見！
半點矜持也無，哪裏像個金枝玉葉的格格？簡直……簡直比咱們府裡最沒規矩的粗使丫頭還不如！”
福倫坐在主位上，撚著鬍鬚，臉上沒什麼表情，他慢慢啜了口茶，才開口道：
“夫人，慎言。那是皇上親封的還珠格格，聖眷正濃。”
“聖眷正濃？”
索綽羅氏氣更不打一處來。
“那是皇上沒見過世麵，被這野丫頭一時新鮮迷了眼！就她這等做派，瘋瘋癲癲，毫無教養，哪裏配得上賢良淑德四個字？
若非頂著個格格的名頭，這樣的女子，想進咱們福家大門？做夢！連給爾康、爾泰提鞋都不配！”
她越說越氣，胸口起伏。
“我可把話說前頭，就算她是真格格，這般品性，也別想讓我真心認她當兒媳！”
福倫抬起眼皮，看了妻子一眼，聲音壓低了些，卻帶著不容置疑的份量：
“夫人，眼界放長遠些。配不配的，不是你我說了算，是皇上說了算。
皇上如今把她當眼珠子似的疼，五阿哥、令妃娘娘也都護著。她再瘋癲，那也是皇上的女兒。”
他頓了頓，身體微微前傾，聲音壓得更低，字字清晰：
“你想想，咱們家是什麼出身？包衣！
即便如今我在朝為官，爾康爾泰也在禦前行走，可這包衣的烙印，是抬了旗就能立刻抹去的嗎？
若真能娶了這位還珠格格，哪怕她真就是個草包，那帶來的，也是實打實的皇親國戚身份！
是整個福家改換門庭，脫離下五旗，真正躋身滿洲權貴之列的機會！
這潑天的富貴和體麵，是講賢良淑德就能換來的嗎？”
索綽羅氏被他一番話說得噎住，張了張嘴，臉上的憤怒漸漸被一種複雜的、摻雜著貪婪與不甘的神色取代。
她沉默半晌，才悻悻道：
“話雖如此，可瞧著那丫頭的樣兒，我就來氣！若真進了門，還不得把房頂掀了？”
“進了門，自有規矩約束。眼下，”
福倫向後靠進椅背，眼神晦暗不明。
“爾康爾泰多往宮裏走動，與還珠格格交好，總沒壞處。尤其是爾康，皇上對他印象頗佳，若能娶了這格格……”
他沒說完，但意思已不言而喻。
……
同一時間，禦花園的僻靜角落。
爾康背靠著假山石，望著遠處漱芳齋的方向，臉上慣常的溫潤笑意早已消失，隻剩下一片深沉的疲憊與煩鬱。
小燕子銀鈴般的笑聲隱約隨風飄來，刺得他耳膜發疼。
他是真的不喜歡這樣的女子。
他欣賞的是晴格格那般知書達理、溫婉沉靜的大家閨秀。
而不是小燕子這樣，像一團毫無章法、橫衝直撞的火，熱鬧是熱鬧，卻也讓人時刻懸心，覺得吵鬧，甚至有些粗俗。
可他不得不去。每日下值，總要尋個由頭去漱芳齋點個卯，陪著說些無聊的玩笑，收拾她闖下的爛攤子。
父親的話像枷鎖，套在他的脖子上。
改換門庭這不僅是父親的期望，幾乎成了福家上下心照不宣的目標。
他是長子，這責任他避無可避。
然而，每次看到弟弟爾泰注視小燕子時，那毫不掩飾的、亮得驚人的眼神，爾康的心就往下沉一分。
爾泰是真的被小燕子吸引了，被那種他無法理解的鮮活與率真打動了。
如果……如果最後是小燕子看中了爾泰呢？憑著爾泰對小燕子的真心喜愛，加上父親為了家族可能的兩手準備……
那他這個長子，在家族中還算什麼？
從小到大，最好的資源、最多的關注都給了他，難道最後竟要敗給弟弟，眼睜睜看著額駙的榮耀、隨之而來的地位躍升都落在爾泰頭上？
不，他絕不允許。
所以，即使心中厭煩，他也必須表現得比爾泰更殷勤，更得體，更能討小燕子歡心，更能讓父親和宮裏的人覺得，他纔是更適合的那一個。
另一邊，爾泰獨自在練武場，對著箭靶狠狠射出一箭又一箭，箭箭命中紅心，力道大得幾乎要穿透靶子。
他胸膛起伏，眼中燒著一團火，卻不是全因運動。
他又想起剛纔在漱芳齋，小燕子追著一隻貓跑，差點摔倒，是他離得近，下意識伸手扶住了她。
小燕子身上那股混合著陽光和汗味的清新氣息撲了他滿懷，她轉過頭，對他綻開一個大大的、毫無陰霾的笑容：
“爾泰！謝謝你啊！你反應真快！”
那一刻，他的心狂跳起來，隻覺得這笑容比什麼都耀眼。
可緊接著，爾康就走了過來，不著痕跡地隔開了他，溫聲對小燕子說：
“格格，下次可要小心些。爾泰毛手毛腳的，沒驚著您吧？”
小燕子立刻被爾康吸引過去，嘰嘰喳喳說起別的。
又是這樣！從小到大，都是這樣！
好的東西，好的機會，眾人的目光，永遠先落在爾康身上！
他是長子，他學問好，他處事周全，他什麼都好！
自己呢？永遠是他的陪襯，是他的影子！
連現在，連喜歡一個姑娘，都要被他壓一頭！
爾康明明……明明就不像自己那麼喜歡小燕子！他看小燕子的眼神，客氣有餘，熱情不足，爾泰能感覺到。
可偏偏，小燕子似乎更信賴爾康，皇上和令妃娘娘好像也更屬意爾康！
憑什麼？就因為他晚出生幾年？就因為他不如爾康會裝模作樣？
“咻——嘭！”
最後一支箭帶著他滿腔的憤懣，深深釘入箭靶中心。
他喘著氣，望著巍峨的宮牆。小燕子那鮮活明亮的身影在他腦海中揮之不去。這一次，他不想再讓了。