第6章 霍格沃茨的邀請
索恩老宅的陽光透過雕花窗欞，落在鋪著波斯地毯的地板上。
塞繆爾推開門，四個家養小精靈立刻圍了上來，眼神裡滿是激動與恭敬。
“主人！小主人已經五歲啦！”基普舉著繡花手帕，聲音帶著哭腔。
掛墜盒改造的育兒倉早已空置，一個穿著黑色小西裝的男孩正坐在書房裡。
他有著和塞繆爾相似的琥珀色瞳孔，黑髮柔軟，指尖正翻看著一本厚重的古代魔文典籍。
看到塞繆爾進來，男孩放下書，起身行禮——動作標準的小紳士。
“父親。”稚嫩的嗓音裡帶著超出年齡的沉穩，語氣略顯疏離。
塞繆爾挑眉，這就是被他灌輸了“振興家族”意唸的孩子。
靈魂感知掃過，小傢夥的魔法天賦遠超同齡人，且目標明確，心性堅韌。
很好，沒白費他當初的隨手一念。
“索恩家族的未來，就交給你了。”塞繆爾語帶笑意。
男孩重重點頭：“我會的，父親。”
平靜的日子。
霍格沃茨的貓頭鷹帶著聘書飛來時，塞繆爾正在嘗試著從雪山帶下來的千年冰屍身上找到尚且有活性細胞的可能。
印著霍格沃茨的校徽的信封，字跡是鄧布利多的風格，圓潤又俏皮。
信中措辭懇切，字裡行間滿是期待——黑魔法防禦課教授職位再次空缺，而塞繆爾作為魔法界知名的旅行家，遊歷過亞馬遜雨林的魔法部落、冰島冰川的古老遺跡、非洲沙漠的禁術秘境，甚至踏足過魔法界邊緣的危險地帶。
他見過無數常人未曾聽聞的黑暗生物，遭遇過各種致命的黑魔法陷阱，卻總能憑藉意想不到的應對方法化險為夷，這份見多識廣的閱歷，正是霍格沃茨學生們最需要的。
鄧布利多在信中寫道：“沒有比你更懂‘防禦’的人了，塞繆爾。你走過的路、應對過的危險，遠比書本上的咒語更有力量。”
塞繆爾摩挲著信封邊緣，眼底閃過一絲趣味。
霍格沃茨，那可是個熱鬧的地方。
還有那些老熟人，斯內普、麥格、鄧布利多……
去當教授，似乎是個不錯的選擇，既能研究魔法，又能看戲，旅行中的見聞就能當成授課素材，也不費事。
他沒有猶豫，同意了任職邀請。
出發前往霍格沃茨的那天，塞繆爾帶上了他的家養小精靈貓。
小橘貓穿著嶄新的絲綢茶巾，安靜地跟在他腳邊，亦步亦趨。
經過多次融合改造，它的能力早已今非昔比。
隱身、幻境、清潔、烹飪、瞬間移動……堪稱全能助手。
最重要的是，它從不吵鬧，絕對的服從命令，永遠保持著恰到好處的距離。
乘坐霍格沃茨特快列車時，車廂裡的學生們都好奇地打量著塞繆爾和他腳邊的貓。
幾個膽子大的高年級學生，認出了這位大名鼎鼎的旅行家。
“那不是塞繆爾·索恩嗎？聽說他去過禁忌海的深處！”
“天吶，他居然來當黑魔法防禦課教授了？太好了！他肯定能教我們很多實用的保命技巧！”
“他的貓好特別，居然穿著茶巾，簡直像我家的露露，但比露露乾淨多了，家養小精靈的衛生真糟糕。”
塞繆爾對此充耳不聞，閉目養神，任由小橘貓尾巴貼地輕掃，警惕審視著湊過來的好奇目光。
抵達霍格沃茨城堡，麥格教授早已在門口等候。
“索恩教授，歡迎回來。”麥格教授推了推眼鏡，語氣溫和，“校長一直在唸叨你，說你能來，是學生們的幸運。”
“麥格教授，好久不見。”塞繆爾微笑頷首。
兩人並肩走進城堡，走廊裡的畫像們紛紛打招呼，語氣裡滿是好奇與期待。
“看看是誰回來了！是那個走遍魔法界的斯萊特林！”
“他見識過的黑暗生物，比我們見過的學生還多吧？”
“這下黑魔法防禦課可有趣多了！”
塞繆爾懶得回應這些八卦的畫像，徑直跟著麥格教授來到了校長室。
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