拾玖有些意外，道了謝，端起碗小口喝著。藥湯苦澀，但入腹後化為一股暖流，確實舒緩了緊繃的神經和略微紊亂的靈力。
“商議有結果了？”她問。
離侖在她對麵的椅子上坐下，沉默片刻，才道：“幾位長老自查了近期有能力接觸‘隱霧草’和‘影石’庫存，並知曉黑風澗小徑具體位置的人員名單，範圍縮小到了五個人。其中兩個，是我從妖界腹地帶來此地的舊部。”
他的聲音很平靜，但拾玖聽出了一絲極淡的痛心。
“你……懷疑他們？”
“證據不足，但嫌疑最大。”離侖揉了揉眉心，露出一絲疲憊，“我已暗中派人監控這五人。在揪出真凶、弄清他們目的之前，山穀內的戒備等級提升到最高。你的預警網路，需要覆蓋到核心居住區。”
“我明白，明天一早就開始加布。”拾玖點頭，猶豫了一下，還是問道，“你打算怎麼處理？萬一……”
“沒有萬一。”離侖抬眼，暗金豎瞳中掠過一絲近乎殘酷的冷光，“背叛族群，勾結外敵，謀害同袍，無論出於何種理由，都隻有一條路。”
拾玖默然。她知道離侖說的是事實，在生存環境如此殘酷的邊境，對背叛者的仁慈就是對所有忠誠者的殘忍。隻是……看著離侖此刻的神情，她心裡也有些不好受。
“你也彆想太多。”離侖忽然開口，語氣放緩了些，“內奸之事，我來處理。你……好好休息，恢複靈力。接下來的日子，恐怕不會太平靜。”
“嗯。”拾玖放下空碗，看向他，“你自己也小心。內奸在暗，你在明，他們這次失敗，難保不會狗急跳牆，直接對你或山穀核心下手。”
“我知道。”離侖站起身，“我會加強自身護衛。你這裡……”他看了看木屋周圍，“我讓岩突岩閃輪流帶人在附近值守。”
“不用那麼麻煩，我自己也有佈置……”拾玖想說她已經在木屋周圍悄悄佈下了警戒紙人和幾個小陷阱。
“這是命令。”離侖打斷她，語氣不容置疑，“你現在是他們的目標之一。我不允許再出現今天這樣的險境。”說完，似乎覺得自己的語氣過於強硬，又補充了一句，“……山穀需要你的能力。”
拾玖看著他，忽然輕輕笑了：“離侖大人，你這是在關心我嗎？”
離侖身體幾不可察地僵了一下，彆開視線，耳根似乎有些不易察覺的微紅。“……胡言亂語。早點休息。”他幾乎是有些倉促地轉身，快步走了出去，還差點被門檻絆了一下。
拾玖看著他略顯狼狽的背影消失在門外，臉上的笑意更深了些，心中的沉重也彷彿被衝淡了一絲。這個外表冷硬如岩石的妖族首領，內心似乎也有柔軟和彆扭的一麵。
她走到窗邊，看著窗外妖界晦暗卻繁星點點的夜空，手中無意識地把玩著那塊溫潤的暖玉髓。
內奸，仙門，靈脈之謎，三界暗流……前路艱險。
但，似乎也不是那麼令人畏懼了。
因為，她不再是孤身一人。
夜風吹過，帶著遠方山林的氣息和隱約的蟲鳴。木屋外，岩突挺直的身影如同沉默的岩石，忠誠地守衛著。
山穀的夜，靜謐而暗藏鋒芒。新的危機，已然露出猙獰的爪牙。但守護的決心，也同樣在凝聚，在生長。
……
……
內奸的陰影如同潮濕的苔蘚，悄然蔓延，侵蝕著山穀中原本就脆弱的安寧。
離侖雖然迅速鎖定了嫌疑範圍並加強了監控與戒備，但無形的緊繃感仍籠罩在每個知情者的心頭。
拾玖能明顯感覺到，幾位長老看向彼此的眼神中，多了些審視與猜疑；普通族人間交頭接耳的低語也多了起來，空氣中彌漫著不安。
她自己也被離侖半強製性地要求減少了外出活動，更多時間留在木屋附近，或去靈脈洞穴繼續嘗試更深入的疏導工作。
岩突岩閃兩兄弟幾乎是十二個時辰輪換，寸步不離地守在她木屋外，連阿綿送飯時都多了幾分欲言又止的憂慮。
這一日黃昏，拾玖剛從靈脈洞穴回來，臉色比平日更顯疲憊。
她嘗試溝通一處較深的靈脈淤塞點，過程比預想艱難，那侵蝕能量異常頑固，且似乎對她的女媧靈力產生了一定的“抗性”，淨化效率大降，還差點引發小範圍的靈脈反衝，幸虧她反應及時才未受傷，但神識消耗頗巨。
阿綿照例送來晚膳，是一碗摻雜了靈穀的肉粥和幾樣清爽的醃菜。看著拾玖蒼白的麵色，阿綿忍不住低聲勸道：“拾玖姑娘，您也彆太拚命了。靈脈之事非一日之功，您的身子要緊。”
拾玖勉強笑了笑：“我知道，謝謝阿綿姐。”她沒什麼胃口，但還是強迫自己喝了幾口粥。熱粥下肚，精神稍振。
就在這時，木屋外傳來一陣刻意放輕、卻仍透出焦急的腳步聲，伴隨著岩閃壓低聲音的阻攔：“赤環長老，大人有令，拾玖姑娘需要靜養，暫不見客。”
“我有要事！事關靈脈與詛咒，必須立刻麵見拾玖姑娘！”一個略顯蒼老卻中氣十足的聲音傳來，帶著不容置疑的急切。
拾玖放下碗，與阿綿對視一眼。赤環長老？正是離侖圈定的五名嫌疑人之一，而且是比較核心的兩位舊部之一。他此刻前來，意欲何為？
“岩閃，請赤環長老進來吧。”拾玖揚聲說道，聲音平靜。
門外靜了一瞬，隨即木門被推開。
岩閃一臉警惕地側身讓開，一位身形乾瘦、麵色赤紅（據說與其原型火蜥有關）、須發皆白的老者快步走了進來。他穿著一身暗紅色長老袍服，眉頭緊鎖，眼神銳利，直接看向拾玖。
“拾玖姑娘，冒昧打擾。”赤環長老拱手一禮，語氣倒是客氣，但那份急切顯而易見，“老夫聽聞姑娘擅長感知靈脈與詛咒之力，有一事，關乎離侖大人安危與山穀存續，不得不來請教！”
“長老請講。”拾玖抬手示意他坐下，阿綿機警地退到一旁，沒有離開。