高貴妃笑得嘴都要爛：“皇後啊皇後，可算是戳著她心窩子了”。
“讓她成日裡端著高高在上的姿態，裝模作樣好像什麼都不在意似的，虛偽得很，還有純嬪那個賤人，活著的時候時不時就拿嫡子說事”。
“……如今好了，哈哈哈……活該……哈哈哈哈……我看她還能得意起來”。
承乾宮中，淑慎看著送來的賬冊，一遝又一遝，光看著就厚，一時頭疼，腦瓜子嗡嗡作響。
她最討厭的就是橫七豎八的數字，尤其這些還是密密麻麻的堆疊在一塊兒。
東西六宮的後妃數量就目前來說還不算太龐大，可月月流水都得過目，且一一審核各中專案是否合理，小到頭上的一支發釵，大到宮殿維修之類……養隻貓咪都會需要被慎重記錄在冊。
淑慎直接想瞎，當天就找了弘曆要倆嬤嬤坐鎮，她不喜歡給人當管家婆，權力不大工作繁瑣，屁事賊多，一個不留心便著人道。
什麼家長裡短都得評判，美其名曰主持公道。
她給彆人公道，誰來給她公道。
要說唯一的優點，大概率就是朝宮中各部門安排人手的時候會比較方便。
但憑她如今的地位，再有輝發那拉氏家族的幫襯，同樣能輕而易舉的插人下去，甚至沒有宮權的時候還輕鬆些，沒人盯著。
弘曆看了淑慎一眼，一時沒說話。
淑慎是實打實的躲懶，可看在弘曆眼底就是不慕權。
他是真的發現自己越是深入研究眼前的女人，就越是看不透她，真真像極了一團迷霧中的紫色花朵，以為快摸到了，其實還還差著一層。
那樣的虛無，以至於她真正在意的東西他至今沒弄清楚。
淡泊名利？好像不是，她挺喜歡金銀珠寶的。
清高冷傲？好像也不能這麼說，她貪吃好玩愛爬樹。
在意家族？更沒察覺出來，可似乎她也會關心家裡人。
……
弘曆抓不住她，從一開始就是。
好半晌過去，他笑著搖頭，把她拉身邊，“可以，也不用你日日看，一月查賬一次即可”。
接下來，弘曆開始手把手的教育淑慎如何有效禦下，又如何能讓自己更輕鬆快捷些。
晚膳過後，二人自是一番你儂我儂，忒煞情多。
次日一早，弘曆神清氣爽的離開。
前朝講究君強臣弱，後宮同樣是中宮同後妃們的大比拚，女人的戰場往往兵不血刃卻同樣可窺期間無辜陣亡者眾。
不是東風壓倒西風，就是西風反控東風。
皇後熄火啞炮，高貴妃恨不能把後宮當成她的天下，鐵拳鐵腕鐵石心腸，心狠手辣不是蓋的，為著擴張勢力囊死了不少人。
短短幾年裡，後宮無故失蹤的，失足落水的，假山墜落的，各種理由遭難的……
宮女還好，身份不同，到底高貴妃還有些分寸，哪怕必要也會好歹給個出處由頭，太監就慘了，今兒死一號小桌子，明兒原地消失一位小凳子……以上種種，數量之驚人，叫人不忍直視。
而在這一起狂風暴雨中……渾水摸魚撈好處的無孔不入。
最為矚目的表情神不知鬼不覺摻和進來的和親王弘晝。
好家夥，這人把弘曆後宮當自家後花園了，時不時就要醉酒摁倒一兩個宮女圈圈叉叉。
著實有些下頭，高貴妃的地界上淑慎沒管，左右她其實不是個爛好人。
但偶爾冒犯到她的管轄內就不成了，當天便被她捅了上去。
淑慎著人先是將他就地摁著捶一通，再死狗般拖去養心殿，自己則施施然在一旁喝茶。
弘曆：“……”。
弘晝：“……”。
弘曆腦殼疼，不搬上台麵他就睜隻眼閉隻眼得了，但如今這……再裝瞎也不行了啊，宮女理論上也是他的女人。
明晃晃的大綠帽子近在眼前，他還沒那麼大度，可怎麼說都是自己的親弟弟，還是僅存那種。
就是不提兩人的那點子不值錢的情誼，單出於政治考量，施加恩典以彰顯寬仁，他也不能真把人給處置了。
於是乎……
打一頓屁股，罰俸兩年，再禁足大半年，完事兒。
至於那名差點被拖假山裡撕衣服的可憐宮女，弘曆提都沒提，主要是沒想起來。
淑慎的臉色不是很好看，眼瞅著罪魁禍首毛都沒掉一根，深覺無語。
弘曆笑著哄她，淑慎難得語氣認真幾分：
“皇上很自信，竟這麼由著和親王，彆改天叫人真混淆了皇嗣血脈，您就偷著哭哭吧”。
弘曆臉黑了，“怎麼會！弘晝有分寸的”。
淑慎眼底嘲弄，起身淡淡道：“皇上說是，那就是吧”。
那名宮女淑慎正準備給予安撫，並提前放她出宮。
結果剛坐下便聽說人被裕太妃提走了，淑慎領著人趕到的時候，姑娘就剩下一口氣。
她直接膝蓋都沒帶彎一下的，“把人帶走，請個醫侍過來”。
裕太妃不滿的看著淑慎，“宓貴妃啊，我還當是誰呢，這麼大陣仗”。
“這好歹我曾經也是抱養過皇帝些時日的，你一屆妃妾，是否也該知禮些纔是？”。
淑慎輕飄飄掃了她一眼，“不給你麵子又如何，你能吃了我不成”。
什麼牌麵的人，也配她給臉子。
以為得住宮中就跟太後一樣尊貴的天下養了麼。
慈寧宮那位怕是都沒這派頭。
裕太妃恨恨盯著淑慎離開的背影，心中很是不平。
但她清楚的知道這件事是自己理虧，論起來她是太妃，對方為貴妃。
後宮曆來先品級後輩分，對方同她問好是客氣，真不理會也不算違反宮規。
這件事弘曆知道了，並未理會。
如此，裕太妃一邊咬牙切齒，一邊自認為憋屈的忍耐了下去。
那宮女很快包袱款款回了家。
對了，她的名字叫什麼阿滿，原姓魏。
一眨眼，到了乾隆六年，新一輪的選秀即將開始。
皇後又不死不活的出來了，垮著一張鞋拔子臉不走心的配合著主持大選。
二月二，龍抬頭，是個天清氣朗的好日子，天空飛過烏鴉一片，黑湫湫的成群結隊。
陽光下七彩斑斕，很是美麗的羽毛。
外八旗秀女幾千人，平均每天得過個一兩千，包括逾歲的，便是上次選秀因種種原因沒能參加，卻也跑不掉，這次給補上那種。
絳雪軒，外圍一圈的秀女林立，個個都是青春靚麗鮮嫩漂亮的花骨朵。
淑慎進去的時候皇後跟高貴妃已經到場，整得她刻意壓軸一樣，天知道她已經提前來了。
“參見皇後娘娘，娘娘金安吉祥”。
三年來皇後吃齋唸佛對外界是不管不顧，日常請安什麼的直接免除，她那份宮權都扔給了長春宮的爾晴姑娘。
也是可憐人家小姑娘，彼時才十三四歲的年紀就得累死累活幫她撐著門麵。
得虧是出身不俗，否則估計還真扛不住壓力。
說起來，上次見這位皇後娘娘還是除夕宮宴的時候。
從淑慎出場開始，高貴妃就不停翻白眼翻白眼，像是一看到她就氣不打一處來，卻又乾不掉她的模樣。
真是搞笑得很，自己把自己扭曲成團。
高貴妃眼不見心不煩，索性一扭頭看向皇後，各種僭越犯上的找存在感，又是杜丹花自喻，又是明嘲暗諷跟皇後抬杠，反正不閒著。
淑慎平靜的隔著層層紗簾看向美人靠外的湖水，隱隱能瞧見裡邊跳躍的漂亮鯽魚。
以及湖麵漂浮的浮藻，綠油油滑溜溜的，很嫩，很新鮮。
新鮮的像是一碰就跑，經不住隨意一場的風吹雨打，待到次日清晨，便又會出現再一批的新鮮。
“皇上駕到！”，唱報聲打掉淑慎腦海中的胡思亂想。
軒內軒外的人劈裡啪啦跪一地：
“參見皇上！”。
弘曆抬扇，三人緩緩起身落座，外間的人也一樣。
很正常的一幕，隻皇後眼底卻微不可察的滑過一抹落寞，曾經，他是會親自扶起她的。
她是他的妻，是與他並駕齊驅榮辱與共的一體。
有些東西擁有的時候習以為常，得到後再失去卻無法接受，而且會越來越無法接受。
此類落差。
高貴妃是全程見證了兩人從年少和睦到如今相敬如賓的人，此刻臉上的笑如何都止不住，心情美麗得不得了。
李玉也一樣，見狀暗自搖頭，沒忍住多道一句蘭因絮果。
不過這不是他一個奴才該關心的，側頭給司禮太監使了個眼色，後者端正上前走兩步：
“選秀開始！”。
每排六人，立而不跪，弘曆眼光毒辣，且極其沒耐心，幾乎掃一眼過。
到了這個時候，除非家世特殊到需要單獨提出用於賜婚以平衡前朝，於其她的人，容貌就是最直接的入場券。
淑慎看著秀女們眨眼換人，眨眼又換人，顯而易見的，皇後所謂的品行端正德行出眾，完全被高貴妃的顏值論碾壓式勝出。
半刻鐘不到刷下幾十排，一個沒留下，無聊得淑慎眼睛都花花，高貴妃也有些枯燥，兩人的姿態逐漸隨意，龍椅上的弘曆更是葛優癱，唯有皇後依舊挺直背脊。
淑慎瞧一眼她頭頂的鳳冠：這皇後的活計果然不是誰都能乾的。
那玩意兒起碼幾十斤，她冊封貴妃那日戴過一頂，脖子疼了好幾天，至今難忘。