周采女見慎兒為了一個醜八怪敢阻攔自己，頓時火冒三丈，她越是想要護著的人，周采女都覺得礙眼。
周采女：\" “把她拖下去，杖斃！”\"
周采女：\" “至於你……掌嘴，五十下，等你毀了這張容貌，我就不信，陛下還能看得上你！”\"
宮人應聲上前，就要將雪鳶和慎兒拖走，雪鳶想要動手，但她整個人都被慎兒單薄的身子圈外懷裡。
慎兒：\" “現在不能動手，別怕，我會保護你的”\"
就在此時，一陣沉穩的腳步聲從後方傳來，伴隨著內侍尖細的通傳：“皇上駕到……”
眾人紛紛跪地行禮，周采女臉上的怒容瞬間褪去，換上一副嬌柔委屈的模樣，快步迎了上去，伸手挽住了剛走來的劉盈的手臂。
周采女：\" “陛下，您可來了，這兩個宮女不知禮數，竟敢冒犯臣妾，還驚了臣妾腹中的龍胎，您一定要為臣妾做主啊。”\"
劉盈的目光越過周采女，徑直落在了跪在地上的聶慎兒身上，眼底閃過一絲複雜的情緒。
他還想給慎兒一個機會，哪怕是違背母後的意思，他也願意護她周全，給她一個名分，讓她不必再在深宮之中受人欺淩。
劉盈：\" “慎兒，此事，你可有話說？”\"
慎兒垂首，心中瞭然劉盈的用意。她知道，隻要她順著劉盈的意思，向他求情，便能輕易化解這場危機，甚至能藉此攀附上皇權，可她不想這麼做。
依附劉盈，終究是寄人籬下，劉盈性情懦弱，受製於呂後，跟著他，永遠無法真正掌握自己的命運。她要的，是掌控一切的權力，而非依附他人的安穩。
更何況，今日她若求了皇上，便會徹底坐實呂後對她的猜忌，也會讓雪鳶覺得她趨炎附勢，之前的鋪墊便會功虧一簣。
更重要的是，她看到了站在劉盈身側的呂祿。
呂祿身著錦袍，身姿挺拔，作為太後的侄兒，手握部分權力，在朝中頗有分量。而他此時，看向慎兒的目光中，帶著幾分憐惜，全然沒有旁人的輕蔑。比起劉盈，她更喜歡呂祿。
慎兒：\" “皇上恕罪，此事皆是奴婢的過錯，與旁人無關，奴婢甘願代妹妹受罰”\"
此言一出，眾人皆驚，周采女得意地揚眉，雪鳶則心頭一緊，滿是擔憂。
劉盈臉上的溫柔瞬間褪去，眼底掠過一絲失落，他沒想到，慎兒居然會接二連三的拒絕他遞出的橄欖枝，就算是受罰也不願向他低頭。
就在內侍準備上前執行責罰之際，呂祿上前一步，對著劉盈拱手行禮。
呂祿：\" “皇上，慎兒姑娘是姑母身邊的人，若要懲罰，也該由姑母定奪”\"
呂祿：\" “且周采女身懷龍裔，不宜因小事動怒，傷了龍胎，不如就此作罷，免去責罰，也彰顯皇上的仁厚。”\"
呂祿身為外戚，說話頗有分量，且他的理由合情合理，既給了劉盈台階，又護下了慎兒。
慎兒順勢看向呂祿，眼中帶著一絲感激與隱晦的深意。
這一幕，恰好落入劉盈眼中。
他看著慎兒看向呂祿的眼神，心底忽然湧起一股莫名的不悅與酸澀。他是大漢的天子，竟比不上一個呂祿，嫉妒與失落交織在一起，劉盈的臉色漸漸沉了下來。
許是感受到劉盈的不悅，周采女也不敢再勸他處置慎兒和雪鳶了。
劉盈：\" “罷了，既然呂大人求情，便饒了你們此次。日後謹言慎行，不得再有無禮之舉。”\"
說罷，他不再看慎兒，帶著周采女，轉身離去。龍攆緩緩前行，漸漸消失在宮道盡頭，隻留下一地沉寂。
甬道之上，隻剩下慎兒、雪鳶與呂祿三人。
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