慎兒和杜雲汐被喚到呂後跟前，她雖答應了張嫣，但聶慎兒不行，這樣的人送給她，簡直就是在暴殄天物。
呂後：\" “不過，她們倆中，嫣兒隻能選一個”\"
聽到隻能選一個的時候，張嫣陷入了糾結，慎兒和杜雲汐互相看了看，都希望小皇後能選對方。
果然，張嫣隻是陷入了一陣短暫的沉思後，她還如記憶中的一樣，選擇了杜雲汐，雖然早就知道結果，慎兒心裡還是有些不平衡。
呂後將這一切盡收眼底，張嫣歡快的上前，輕輕牽起杜雲汐的手，準備一同離去。兩人轉過身時，都帶著幾分歉意，默默看向慎兒。慎兒坦然自若的迎上了她們的目光，臉上立刻揚起一抹溫和無害的笑意，看上去，是真心實意地為杜雲汐高興。
直到張嫣與杜雲汐的身影消失在長樂宮前，慎兒臉上，那層溫和的笑意，才一點點的褪下去，隻剩下一片說不清的冷寂。
夜色如墨，將整座長樂宮籠罩在一片沉寂之中。白日裡的喧囂早已散去，宮道上隻有零星值守的宮人。
慎兒回屋後，隻點了一盞微弱的燭火，昏黃的光暈勉強照亮方寸之地。白日裡在長樂宮外摔倒時磨破的掌心，還有膝蓋上被磚石刮出的細小傷口，此刻隨著動作隱隱作痛。
她褪去外層宮裝，露出纖細卻帶著傷痕的膝蓋，指尖捏著藥膏，小心翼翼地往傷口上塗抹。
微涼的藥膏觸到破皮之處，帶來一陣細密的刺痛，她卻隻是微微蹙了蹙眉，一聲不吭地忍耐著。
白日裡在太後麵前、在杜雲汐與張嫣麵前，她始終維持著溫和柔順的模樣，笑得無害又真摯，彷彿真心為杜雲汐能被皇後選中而欣喜。可隻有在這無人看見的深夜，她才能卸下所有偽裝，任由心底翻湧的不甘與酸澀肆意蔓延。
憑什麼？
上輩子，她與杜雲汐一同入宮，一同受難，最後偏偏隻有杜雲汐能跟著年幼的皇後離開，擺脫受罰的境地。她明明樣貌不輸於人，心思更比杜雲汐活絡，卻隻能被留在這深宮之中，前途未卜。
就在她專註上藥之際，屋子外麵忽然傳來一陣腳步聲，慎兒心頭一緊，手中的藥膏險些滑落，她來不及整理衣物，隻得匆忙攏了攏衣襟。
來人一身深色宮裝，周身氣場凜冽，緩步走入殿內。
慎兒：\" “奴婢參見太後娘娘”\"
慎兒恭敬跪下叩拜，她心中忐忑不止，也不知太後深夜突至，究竟是何用意。
呂後：\" “起來吧”\"
呂後示意身側的莫離，將地上跪著的聶慎兒扶了起來。
呂雉落座，目光沉沉地，落在侍立在她麵前的聶慎兒身上，將她的慌亂與強作鎮定盡收眼底。她權傾朝野、手握生殺大權，見過太多趨炎附勢、膽小怯懦的宮人，也見過諸多虛與委蛇、心懷鬼胎的臣子，卻極少見到聶慎兒這般模樣的女子。
白日裡在長樂宮外，她便將一切看得分明。聶慎兒為救杜雲汐不顧一切摔倒受傷，轉身時眼底轉瞬即逝的不甘與隱忍，都沒能逃過她的眼睛。
眼前這女子看似柔弱，骨子裡卻藏著一股韌勁，聰明剔透，懂得在人前偽裝，也懂得蟄伏等待時機，既有玲瓏心思，亦有不甘居於人下的野心。
呂雉心中暗自點頭，她向來欣賞有野心的女子，隻因她自己便是這般一路披荊斬棘，從尋常女子一步步走到如今的位置。
沒有野心，便沒有在這深宮之中立足的底氣。不夠心狠，便隻能任人宰割，淪為權力的犧牲品。
而眼前的聶慎兒，像極了當年的自己。聰慧、敏銳，懂得審時度勢，更有著一股不甘平庸的狠勁。
這樣的人，若是加以培養，必定能成為一把鋒利的利刃。
呂雉緩緩開口，聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴，打破了屋裡的沉默：
呂後：\" “哀家知曉，白日裡沒能被皇後選中，你心中不甘。”\"
慎兒身子一僵，連忙低頭去，斂去眼底的一切神色。
慎兒：\" “奴婢不敢，皇後娘娘選中雲汐姐姐，是姐姐的福氣，奴婢心中唯有歡喜。”\"
呂後：\" “不必在哀家麵前虛言”\"
呂後：\" “你眼底的不甘，可瞞不過哀家。”\"
呂後：\" “這深宮之中，安分守己未必能安身立命，唯有足夠聰明、足夠狠心，才能活得長久。”\"
呂後：\" “你很聰明，懂得蟄伏，也懂得偽裝，正是哀家需要的人。”\"
聶慎兒心裡激動，麵上不顯，呂雉語氣平靜，卻帶著沉甸甸的分量。
呂後：\" “如今，哀家欲培養你，成為一名細作。留在皇後身邊，不過是困於方寸之地，可若跟著哀家，你能得到的，遠比你想象的更多。”\"
燭火搖曳，映著聶慎兒不斷變幻的神色，也映著呂雉深邃難測的目光。
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