第1574章 九重紫：竇明
竇世樞在路上確實遇到了不少的麻煩，但好歹護衛帶的多，尤其是宋墨帶來的軍中好手，幾乎全是他們在一路相護，還會力真的語言，替他充當翻譯，又一路護送他回來，與力真談判，不費一兵一卒，便圓滿解決了所有危機，還穩住了邊境部族的關係。
竇五回京後，立了新功，官至正二品禮部尚書至位，也正因如此，三個月後的閨儀比賽，竇氏一族的女孩也有名額。
三個月後的閨儀比賽上，此次閨儀比賽的主辦人是定國公夫人，與鄔閣老交好的幾家閨秀均眼神不善的看向竇明，竇明餘光瞥去，果不其然，吏部尚書家的李妙音、禮部侍郎家的沈清瑤幾人正湊在一起，眼神像淬了霜似的黏在她身上——和上輩子一模一樣，隻因她們是鄔閣老的世交，便要順著鄔家的意為難她。此次比賽與她記憶中的有所不同的就是姐姐不在這兒。
與上輩子一樣，那些女子同樣的招術對付竇明，但竇明早就不知那個任人欺淩的小白兔了…
“接下來該比試廚藝了，請各位小姐入內堂。”
嬤嬤的聲音落下，閨秀們依次移步。路過沈清瑤身側時，對方“不慎”腳下一絆，手肘直直撞向竇明手中的糕點。上輩子竇明驚慌之下摔了盤子，不僅失了儀態，還被沈清瑤反咬一口說她故意衝撞，此番竇明早有防備，側身輕避的同時，反手穩穩扶住了沈清瑤的胳膊。
竇明：\" “沈小姐仔細些，路滑。”\"
竇明語氣平淡，力道卻恰好穩住對方，既沒讓自己受損，又顯得落落大方。沈清瑤一愣，顯然沒料到她會這般應對，臉上的得意瞬間僵住，隻能訕訕抽回手：
“多謝提醒。”
接下來便是比試香料，內堂中，每人案上擺著香爐、香材，比試要求是燃一爐“沁春香”。
李妙音挨著竇明坐，趁人不注意，悄悄將一小撮刺鼻的乾艾草混進了竇明的香材裡——上輩子這艾草毀了她整爐香，還被評“心浮氣躁，不懂香道”。竇明眼角餘光瞥見，指尖不動聲色地將那撮艾草挑出來，混進了案下的炭灰中，隨即按部就班地碾香、合料、入爐。
待香霧裊裊升起，李妙音率先起身，故作驚訝地看向竇明：
“竇小姐這香……怎麼瞧著與尋常和春香不同？莫不是弄錯了配方？”
周圍目光頓時聚過來，沈清瑤等人也跟著附和，等著看竇明慌亂辯解的模樣。
竇明卻從容起身，抬手引了引香霧：
竇明：\" “李小姐細看，我不過是加了少許白檀，中和了梅蕊的甜膩，更襯暮春的清和。”說著看向主位的定國公夫人，“夫人常年配香，想必知道這般配比更顯雅緻。”\"
定國公夫人頷首，示意侍女取過竇明的香品輕嗅，隨即讚許道：
定國公夫人：\" “竇五姑娘心思靈巧，配比得當”\"
李妙音臉色一白，沒料到偷雞不成蝕把米。接下來的書法比試，又有人想故技重施，假裝借筆時打翻墨汁，竇明早有預判，提前將宣紙往旁側挪了半寸，墨汁隻灑在了案幾上，她隨即喚侍女清理，手上毫不停歇，一筆小楷寫得工整秀麗，反倒比陷害她的那人因慌亂寫得歪歪扭扭的字跡強上數倍。
幾輪比試下來，那幾家閨秀的伎倆全被竇明輕描淡寫地化解，不僅沒讓她出醜，反倒襯得她從容沉穩、技藝出眾。沈清瑤等人對視一眼，都從彼此眼中看到了詫異與不甘——這竇明，怎麼和從前那個任人拿捏的軟柿子不一樣了？
竇明擱下筆，望著窗外飄落的海棠瓣，眼底無波。上輩子姐姐在時，總想著護著她，可如今姐姐不在，她早已不是那個隻會躲在人後哭泣的小白兔。這些人的手段，她早已爛熟於心，今日便要讓她們知道，想再欺辱她，沒那麼容易。
嬤嬤們開始唱報初評結果，竇明的名字赫然在列。定國公夫人看向她的目光多了幾分讚許與欣賞，而李妙音幾人，隻能咬著牙，眼睜睜看著她立於人前，再也無法像上輩子那般輕易拿捏。
魁首自然是竇明，定國公夫人一錘定音，就算底下都人再心有不甘也隻能接受。
竇明將案上的筆硯收進錦盒，指尖剛觸到盒柄，便聽得身側傳來輕柔的聲響：“竇小姐，你方纔的香道當真是精妙，我竟從沒想著白檀能配梅蕊呢。”
她抬眼，見是梁家的小姐梁婉，穿著一身淺粉襦裙，眉眼彎彎的，瞧著十分和善。上輩子就是梁婉故意在她呈糕點的路上意圖讓她出局，但今天卻換人了，竇明不敢對她掉以輕心：
竇明：\" “梁小姐過獎了，不過是偶然想的法子。”\"
說罷，她提著錦盒側身要走——方纔比試耗了不少時辰，她想找處偏廳歇口氣。可就在她腳步剛動，餘光忽然瞥見梁婉垂在身側的手猛地一沉，右腳竟悄無聲息地往她的裙擺下伸來！
這伎倆比李妙音幾人的還要拙劣，卻更顯陰毒——若是此刻絆倒，她穿著長裙極易摔得狼狽，說不定還會磕碰到廊下的石階。
竇明心頭冷笑，麵上卻不動聲色。就在腳即將碰到梁婉腳踝的瞬間，她忽然腳下一頓，似是想起什麼般，猛地轉身看向梁婉，語氣自然：
竇明：\" “對了梁小姐，方纔你問的香方，我忽然記起還有一處訣竅，不知你要不要聽？”\"
梁婉的腳僵在半空，顯然沒料到她會突然轉身，臉上的笑容瞬間變得有些僵硬，忙收回腳，掩飾性地攏了攏裙擺：“啊？好、好啊，多謝竇小姐。”
周圍幾個靠近的閨秀也聞聲看過來，李妙音等人本就盯著竇明，此刻見梁婉神色異樣，眼底頓時閃過一絲玩味。
竇明淡淡一笑，語氣輕快：“也不是什麼難事，就是碾香時要順著紋理，不然香末粗細不均，燃起來煙氣會濁。”她說得隨意，卻字字清晰，既沒點破梁婉的小動作，又讓對方無從再下手。
梁婉臉頰微微發燙，隻能硬著頭皮應著：“原來如此，受教了。”
竇明看都沒再看她一眼，提著錦盒轉身便走，裙擺掃過地麵，身姿依舊挺拔從容。走過李妙音身側時，她聽得沈清瑤低聲對李妙音說：“梁婉這也太沒用了……”
竇明腳步未停，眼底掠過一絲冷意。梁婉素來依附鄔閣老的遠親，今日敢動手，想來也是受人指使。看來這場閨儀比賽，不僅明麵上的比試要上心，這些暗地裡的齷齪，也得一一接下。
竇明：\" “青蕪”\"
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