第1572章 九重紫：竇明
暮春的晨光透過錦瀾院的花窗，落在鋪著青石板的廊下。
北樓竇氏一族總有七脈，竇昭與竇明的父親排行第七，竇世樞排第五，那些叔伯早些年分家都被分了出去，竇鐸還在世時，七房同住一宅，人多口雜，反倒容易生嫌隙，老太爺便做主按祖製分了家，給各房分了商鋪、田產和城外的宅院，讓他們各自立戶，反倒清凈。
竇昭順著族譜上看去，密密麻麻記著各房的子嗣、產業，分出去的五房名下都注著“外居”二字。逢年過節各房會來祖宅給老太爺請安，族裡有大事，比如祠堂祭祖、族譜續修，也會齊聚一堂。但平日裡各家管各家的營生，互不乾涉。長房在城東開了家書坊，二房則守著城郊的田莊，三房四房去了南邊做茶葉生意，六房也入了仕，在外地當縣丞。
竇明：\" “姐姐，我原本以為管家已經很難了，沒想到家主纔是最難的”\"
竇昭：\" “再難，也要堅持下去”\"
竇昭輕柔地拍了拍正趴在自己膝蓋上的妹妹，她的明兒沒有被上輩子的痛苦磨滅了對嫁人的憧憬，這一點很好。
萬皇後的死讓遠在邊關的慶王，對自己的父皇心生不滿了，他自十歲就被父皇派往邊關，一晃八載，憑戰功掙下慶王爵位，身邊聚攏了一批將士文官，皆是能征善戰、通曉政務的忠良。
可萬家這棵他在京城唯一的依託倒了，父皇召他歸京的旨意緊跟著就到，明著是“念及父子情誼，令其歸京侍疾”，實則是忌憚他兵權在握、黨羽漸盛。
禦書房內的氣氛凝重如冰，檀香在案頭裊裊盤旋，卻驅不散滿室的焦灼，牆上懸掛的邊境輿圖上，岱通城的位置被紅筆圈出，像一處醒目的傷口。
聖上捏著邊境急報，指節泛白，聲音裡帶著壓抑的怒火：
皇帝：\" “力真這夥蠻夷，真是得寸進尺！半年內三次犯境，如今竟聚集了上萬騎兵，直逼岱通！”他將急報狠狠拍在案上，“王熙遲！”\"
站在前列的王熙遲應聲出列，單膝跪地：
王熙遲：\" “臣在！”\"
皇帝：\" “朕命你即刻增兵三萬迎戰！遼東現有兵力單薄，若不增兵，十日之內，岱通必失！”\"
這話戳中了要害，聖上臉色沉了沉。殿內諸臣皆斂聲屏氣——誰都知道國庫早已空虛，前幾年修皇陵、賑南方水患耗空了存銀，如今別說三萬大軍的開銷，便是遼東現有駐軍的糧餉都還拖欠著，要不是查抄的景國公府搜刮出來的銀子夠還的上，恐怕此刻遼東軍營裡早已人心浮動，哪裡還能抵擋力真的騎兵？
竇世樞：\" “陛下，不可”\"
就在這時，一直未曾說話的竇世樞上前一步，拱手朗聲道：
竇世樞：\" “聖上明鑒，力真部落地處漠北，常年苦寒，土地貧瘠，根本無糧可產。此前他們五次遣使求開馬市，皆是為了換糧過冬。如今貿然來犯，並非要奪城佔地，不過是想搶些糧食牛羊，熬過寒冬。”\"
鄔閣老：\" “竇大人此言差矣！蠻夷貪婪無度，若不狠狠打擊，日後必成大患！再說岱通乃京畿屏障，豈能容他們肆意踐踏？”\"
竇世樞：\" “鄔閣老所言有理，卻未顧及實情。國庫空虛，增兵三萬需耗銀百萬兩，糧草需徵調近十萬石，這些都要從百姓身上出，恐引發民怨。再者，力真騎兵來去如風，若他們隻是劫掠後便退走，我軍追之不及，反倒空耗兵力。”\"
竇世樞想入內閣，是他多年的心思，京中稍有門路的人都清楚——如今內閣裡，首輔年邁欲退，鄔閣老獨攬大半職權，若能擠進去，便是一步登天。對於力真的事情上，鄔閣老主戰，但國庫空虛，內閣首輔權力過大，這是聖上不喜鄔氏的原因之一，另外便是文臣武將太過和諧，這也是他不想看到的事，鄔閣老不僅培植王行宜為首輔接班人，還與定國公太過和諧。
正是因為皇帝對鄔閣老不滿，他纔敢秉持著忠心，力貶鄔閣老的進言。
鄔閣老主戰太過冒進，不顧國庫實情，朝臣中已有不少非議。他若能在戰事與糧草的平衡上拿出妥當法子，既順了聖上的意，又能顯出自己的本事，入閣便多了幾分把握。再者，王行宜雖得鄔閣老扶持，卻資歷尚淺，未必能服眾。
皇帝：\" “竇大人，那依你之諫呢”\"
竇世樞：\" “依臣之見，此戰不必急於動兵。可命王熙遲大人率軍扼守岱通，擺出決戰之勢，再遣使者持糧前往力真營地，許其限時開馬市。若他們退軍，便按議定章程交易，若仍執意來犯，再增兵不遲。如此一來，既能省下大半軍餉，又能以糧草牽製力真，遠比貿然開戰穩妥。”\"
這話一出，殿內諸臣頓時有了動靜，有人麵露贊同，也有人麵露憂色。聖上沉默良久，指尖不停敲擊案沿——竇世樞的話戳中了他的顧慮，國庫空虛之下，開戰便是飲鴆止渴，可若是對蠻夷示弱，又恐失了朝廷威儀。
皇帝：\" “竇大人所慮，正是朕的擔憂，此事便這麼定了”\"
王行宜：\" “竇大人所言甚是，既然如此，陛下就該趁早定下使者人選，以及馬市的條款，又當如何擬定？”\"
王行宜不再選擇看自家老師的臉色，現在這個時候，它早已看清，陛下今日是與竇世樞唱雙簧，老師已經沒有任何勝算了，但此時，峰迴路轉，既然竇世樞提出了這諫言，那這使者，便讓他自己去消受吧！
皇帝：\" “王愛卿有何高見？”\"
王行宜：\" “臣不敢”\"
皇帝：\" “暫且說來便好”\"
王行宜：\" “臣舉薦前竇世樞竇大人，竇大人是禮部堂官，竇大人久在禮部，熟稔朝堂儀軌，且此前主持過江南茶馬互市的商事，對交易章程、邊地習俗均有瞭解。由他出使，既能保證談判不失朝廷體麵，又能精準把控糧秣交易的細節，再合適不過。”\"
這話看似句句為朝廷著想，實則綿裡藏針——遼東苦寒不說，力真部落性情兇悍，談判稍有不慎便可能身陷險境，更何況此次是帶著糧秣去談，稍有差池便會落得“資敵”的罪名。王行宜這是把竇世樞推到了風口浪尖上。
鄔閣老先是驚愕，隨即反應過來，王行宜這是見風使舵，既不得罪聖上，又能不動聲色地打壓竇世樞，當即順著話頭道：
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