第1569章 九重紫：竇明
女客這邊由鄔紈卿的大嫂李氏在張羅，竇昭和竇明也是第一次出席這樣的席宴，不過她們麵對這些夫人小姐，也都不是第一次了。
竇明起先是跟著竇昭出來的，但被自家祖母支走，剛穿過栽著芍藥的花徑，就見不遠處的月門前圍了幾位夫人，其中一位穿著石青色綉海棠錦襖的，正是她的舅母沈婉寧。舅母在京裡官家太太圈裡極有分量，此刻正站在中間，笑著與幾位夫人說話，周遭的人都聽得認真，時不時點頭附和。
她深知舅母這是在與其餘夫人們說話，自己一個小輩湊上前，既插不上話，又怕擾了她們的興緻，反倒顯得不懂規矩。再者，她們談論的皆是府中應酬、人情往來的瑣事，她一個姑孃家聽著也不妥當。
竇明與舅母福了一禮，便離開了這邊，就在她要回廳堂時，被人攔了下來。
蔣蕙蓀：\" “這位便是竇家五姑娘吧？”\"
竇明微微側身行了一禮道：
竇明：\" “小女竇明見過夫人，不知夫人是？”\"
看著知書達禮、進退有度的竇明，蔣蕙蓀眼中滿是讚賞。
蔣蕙蓀：\" “我兒英國公”\"
竇明：\" “蔣夫人”\"
蔣梅蓀已經將宋宜春休了，她的兒子又承襲英國公的位置，不能如先前一般稱呼了。
蔣蕙蓀：\" “早就聽聞竇五小姐性子靈巧，規矩又周正，先前隻當是世家間的客套讚譽，今日一見，才知竟是半點不虛。”\"
竇明：\" “夫人謬讚”\"
蔣蕙蓀是因為先前在自家兒子口中，聽到過這位竇五姑娘，為她蔣氏一族通風報信，如若不然，她還被宋宜春和黎窈娘蒙在鼓裡，而她的兄長，以及嫂子腹中的侄兒…恐怕沒了性命。
竇明剛要抬步，卻見蔣蕙蓀神色一正，往前邁了半步，語氣鄭重得異乎尋常：
蔣蕙蓀：\" “五小姐，今日在此，我要代我們蔣氏一族，好好謝過你！”\"
話音未落，蔣蕙蓀竟真的屈膝要往下拜。竇明驚得連忙上前，雙手穩穩扶住她的胳膊，急聲道：
竇明：\" “夫人萬萬不可”\"
她借著扶人的力道，飛快左顧右盼了一圈——花徑旁的牡丹開得茂密，抄手遊廊那頭雖有笑語，卻無半個人影，才稍稍鬆了口氣，壓低聲音道：
竇明：\" “夫人是長輩，給晚輩行禮豈不是亂了規矩？更何況此事萬萬當不起。”\"
蔣蕙蓀被她扶住，眼底滿是感激與後怕，仍堅持道：
蔣蕙蓀：\" “怎麼當不起？先前若不是你暗中給犬子遞了訊息，我還被宋宜春和黎窈娘蒙在鼓裡，我那兄長和嫂子腹中的侄兒，恐怕早已遭了毒手。這份救命之恩，蔣家沒齒難忘。”\"
原來蔣蕙蓀早從兒子口中得知，是竇明察覺宋、黎二人的陰謀後，悄悄傳了信，才讓蔣家提前設防，躲過一劫。今日親見竇明這般沉穩懂事，再想起那份恩情，便再也按捺不住要致謝。
竇明聞言釋然，輕聲道：
竇明：\" “夫人不必掛懷。此前英國公曾救過小女性命，我不過是順勢而為，不敢居功。此事兇險，夫人莫要再提及，免得惹人注意。”\"
蔣蕙蓀這才稍稍平復情緒，緊緊握著竇明的手，滿眼懇切：
蔣蕙蓀：\" “你這孩子，真是難得，往後在京裡若有什麼難處，儘管來英國公府尋我”\"
竇明：\" “多謝夫人”\"
蔣蕙蓀握著竇明的手，語氣愈發懇切，目光裡滿是期盼：
蔣蕙蓀：\" “過些日子便是我家侄兒的生辰，定國公府會擺幾桌家宴。五小姐，可否賞光前去？我那兄嫂自始至終記著你的救命之恩，一心想親自向你道謝。”\"
蔣蕙蓀：\" “按理來說，此事該我們上門拜謝五小姐，隻是硯堂攔著，說若是我們親自登門拜謝，太過張揚，反倒會給你添麻煩，惹人議論。所以我想著，借侄兒生辰的由頭，請你過去吃杯薄酒，既了了兄嫂的心意，也不會太過惹眼。”\"
竇明聞言，先放下心來——還好不是上門拜謝，不然確實容易引人揣測。她略一思忖，抬眼笑道：
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