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馬蹄聲轉瞬即逝，但李未央還是注意到了那行人，尤其是為首那男子端方清俊的眉眼，似乎在哪裏見過。
難免問，“昨夜救人的那位公子...”
“奴婢也不知道那位公子是何來路，看著儀態不凡，跟著的侍衛也都是武藝高強之輩，想來應是大戶人家出身...”
就是不曾透露名諱，白芷試著打聽了會兒，也沒什麼頭緒。
“不過那位公子真是善心人，昨夜著火燒傷的那些百姓都得了安置和銀兩，如今陸陸續續都平安歸家了。”
李未央也聽別人提起，那位公子也算是自己的救命恩人之一，不由得感慨他的熱心腸，是她在這北魏遇到的為數不多的善良之輩。
李未央：“但願以後還有報恩的機會。”
白芷：“瞧著那位公子是去平城的方向，小姐放心，或許以後能在平城遇見呢。”
貼身伺候的白芷給她端來湯藥，想起什麼，猶豫了半天，還是開了口，“其實那些百姓，三小姐也出了銀錢安置的...”
突然提起常茹，李未央神情微怔。
想起之前女孩在自己麵前哭得不能自已，因未及時發現賊人的禍心而向自己道歉，分明不是自己的過錯卻十分歉疚。
說她膽怯懦弱，但又甚至能豁下性命救自己。
說她勇敢堅韌，但卻不肯出麵作證揭穿叱雲柔的狠毒計謀。
李未央一時遷怒，隻能冷著臉讓人離開，此刻情緒平復之下，想起之前女孩蒼白脆弱的神情，淡淡的愧疚漫了上來。
“白芷...你在府裡呆得久，”
李未央吐出一口濁氣，“可否告訴我，我那位嫡母的手段，究竟到了何種地步？”
叱雲柔母女對下人嚴苛不已，白芷本來就心存芥蒂，當下將自己所知的事情和盤托出，隻希望自家小姐能對叱雲夫人的勢力之大有清晰的認知。
“小姐，大夫人的孃家及其顯赫，即便是老爺也得顧及幾分...”
何況是三小姐那樣受人欺負的性子呢。
李未央沉默著，臉色凝重不已，心下也明白了。
隻要叱雲家不倒，叱雲柔即便是殺人放火，也有足夠的勢力遮掩過去，她一個小小的庶女，即便真的死在了叱雲柔手裏，也不會有什麼大的波瀾。
更何況如今還沒死。
即便真的揭穿，也隻是不痛不癢地訓斥罷了。
李未央揉了揉眉心，“是我太天真了。”
常茹也不過豆蔻之年，想來在府裡沒少被叱雲柔折磨苛待，又遇上縱火殺人這樣的惡事，難怪常茹那般害怕...
想起自己之前無緣無故的遷怒和責怪，李未央坐不住了，披了件外衣起身，顧不得傍晚寒涼的夜風。
得去和常茹妹妹道歉。
......…
火災滅得很快，但餘溫依舊蔓延到了尚書府裡。
叱雲柔第一時間收到了信件。
此次叱雲柔為了避嫌，除了那個葬身火海的嬤嬤之外沒安插什麼人手，剩下的都是二房身邊的人，因此常茹並不擔心叱雲柔發現什麼。
總歸李未央一回來，叱雲柔母女很快就顧不上旁人了。
如今死無對證，她說的自然就是真相。
因此，叱雲柔接到了殺人失敗的訊息時，心中即便是懷疑也無法佐證，心中暗恨李未央命大，也恨這個李常茹侄女辦事不利。
同時，李老夫人那裏也有動靜。
一大早收到驛站傳來的訊息，老夫人本就因沒睡好而暗疼的頭部，此刻痛感加劇，難得發了脾氣。
“好好的客棧怎麼就著了火了？”
“隻怕是有些心思惡毒之人看不得我們李家的女眷好過，暗地裏行這般陰狠之事...”
一大家子聚在一起，聽見老夫人言外之意都不敢吭聲，隻埋著頭做乖巧聽訓的模樣，同時看大房的笑話。
心裏惡毒之人，自然罵的是平日作威作福的大夫人叱雲柔。
叱雲柔雖然惡毒陰狠，但也是極其在乎名聲之人。
一來她的家族和丈夫都需要一個好名聲才能穩固長遠，二來她的一雙兒女也需要好名聲才能前程無憂，所以叱雲柔一向對待婆母孝順恭敬，極少頂撞失禮。
這府裡叱雲柔母女作威作福，除了丈夫李瀟然之外，也隻有老夫人作為婆母能管束幾分。
“母親消消氣…”
叱雲柔在婆母身旁伺候，聽見這指桑罵槐的語句，臉色有一瞬間僵怒，但礙於孝道而不敢言語。
李瀟然見母親如此生氣，也不敢多言，隻沉聲表態，“母親彆氣壞了身子，兒子這就安排，定會把未央和常茹平安接回來。”
“至於起火一事...”
想也是自己這位善妒的夫人做了些什麼，李瀟然隻輕看了對方一眼，隨後繼續寬慰老夫人，“兒子定然好好查探一下，確保這後院的安穩。”
瞧見叱雲柔被丈夫冷眼而僵硬和惱怒，老夫人勉強應聲，“你去，別再出什麼差錯。”
“兒子明白。”
揉了揉發脹的眉心，揮揮手把眾人都打發了，隻交代定要把李未央這個孫女兒給好好接回來。
這一交代李瀟然親手落實，如今接應的管事已經出發了，叱雲柔失去了再次動手的時機，還得了婆母和丈夫的訓斥，讓平日瞧不上的二房、三房看了笑話。
表裏皆失，叱雲柔對李未央母女的恨意越發深刻。
暗地裏交代後院的管事嬤嬤，將對待李未央的厭惡都發泄在她那位生母身上，以消解她心頭之恨。
苦苦等著女兒歸府的七姨娘，沒見到女兒的臉，險些先丟了半條命，淒苦不已。
李長樂惱怒不已，還是覺得不解氣，隻因常茹信裡多言的那幾句。
比如李未央容貌出眾。
比如高陽王為了她特地下場救人。
“母親，高陽王殿下為什麼會救李未央，那個賤丫頭憑什麼！”
李長樂癡戀高陽王多年，自詡與其青梅竹馬，所謂“第一才女”、“第一美人”的名聲，都是在為了嫁給高陽王做鋪墊。
隻是神女有意，襄王無情，拓跋浚待她始終溫和有餘親近不足，全無半分情愫。
想到對自己疏遠的王爺卻能捨身救別的女人，還是一個與自己命途相剋的卑賤庶女，李長樂平日的端莊模樣消失殆盡，抬手砸了一套杯盞，
“李未央，這個賤丫頭。”
“小姐息怒——”
見主子發怒，丫鬟們叫苦不迭，紛紛跪下求饒，叱雲柔冷著臉打發了這些下人，撫著女兒微亂的髮髻，“回府裡也好，長樂放心，母親不會讓她好過的...”
回了府裡也是在她的眼皮子底下，敢和她的長樂搶東西，她會讓李未央生不如死。
………
作為善良柔順的妹妹，李未央一番真心的致歉之下，常茹自然不再芥蒂，倒是李未央經歷了這一場風波，對於這個堂妹親近了許多。
兩人回府的路上同乘一輛馬車，輕聲說著話。
無非是談些在府裡的注意事項，李未央還打聽了一下府裡各個長輩的喜好和話語權，在得知二房謹小慎微的處境時，對常茹的憐惜更深了。
李未央：“常茹，等回了府裡切記不要再與叱雲柔母女過多親近了。”
叱雲柔想殺自己，若是知曉是常茹壞了她的計劃，怕是要遷怒對方。
“二姐...”
常茹麵上猶豫又膽怯，“可是大姐平日愛尋我說話，常茹不敢推拒...”
“沒事，往後我護著你...”
細思下來惟有老夫人和她名義上的“父親”值得親近，而李未央有信心也有籌碼獲得這二人的偏護，哪怕隻是暫時的，也有足夠的時間喘息。
“多謝二姐。”
有這樣一位嗬護憐惜自己的姐姐，常茹自然感激異常，姐妹倆倚在車窗窗欞處，李未央揣度著自己的迷茫的前路，逐漸失神。
常茹也不打攪。
伴著噠噠的馬蹄聲欣賞著沿路的街景，兩世的時光，這平城的街景爛熟於心找不出什麼新鮮的，也唯有這鮮活的煙火氣值得幾分注意...
目光隨著炊煙浮著四處徜徉，猛然間，對上一雙熟悉的眼眸。
那人臨窗而坐，一身玄色窄袖勁裝，眉眼冷峻邪肆，目光平靜無波。
熟悉的讓人心緒不寧。
常茹輕輕收回視線，隻做偶然對視的陌生人，不曾顯露一絲痕跡，隻是車簾落下的瞬間，指甲在手心劃出一抹殷紅的痕跡。
是拓跋餘。
“常茹，你怎麼了？”
“沒什麼，”
對上李未央的關切，常茹若無其事地搖了搖頭，“隻是想到回府，有些緊張...”
李未央自然又是一番寬慰，常茹扮著需要姐姐保護的菟絲花，垂眼間卻在思慮著剛剛對視的那個瞬間。
那樣的眼神深沉而暗含訝異，又有著莫名的熟悉，絕非彼此初見時該有的眼神...
她太瞭解拓跋餘。
他絕對，有不對勁的地方，但願可別壞了她的計劃。
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