張秀年看著他失魂落魄的模樣，滿心疼惜，也不再多說什麼，隻是傷感地陪他坐在一旁，客廳裡陷入一片死寂，隻有兩人略顯沉重的呼吸聲。
直到一陣急促的電話鈴聲突然響起，清脆的聲音打破了沉默。
不是她的。
她還沒來得及問是誰，嚴格攥著手機三步並作兩步衝出了家門。
“老夫人，曉菁小姐來了，就在門口呢。”
張秀年緩緩收回腳步，任由嚴格消失在自己的眼前。
曉菁剛下車就被從庭院裏出來的青年抱住，擁抱緊得讓人喘不過氣。
曉菁任由他抱著，提議道，“想去海邊逛逛嗎？”
嚴格心情不好的時候很喜歡去海邊，潮汐卷著浪花拍打著礁石，平靜又寧和的氛圍似乎能吞噬掉一切，包括人類那些渺茫的憂愁別緒。
鹹腥的海風吹在臉上，帶著幾分涼意，吹散了些許燥熱，也卸下了嚴格的那幾分偽裝，翻湧的海浪裹挾著嚴格曾經的過往。
曉菁隻是靜靜地聽著。
嚴格沉默了很久，才緩緩開口，語氣堅定又帶著一絲不易察覺的掙紮：“我不想認他。”
曉菁：“嗯。”
嚴格轉過頭，眼底滿是複雜，“但我想正經地見他一麵。”
曉菁：“好。”
似乎他想做什麼都好，做什麼都能得到她的支援和包容。
嚴格想起今天的表現，有些自嘲，“我的確是個膽小鬼。”
就像之前在咖啡廳的對峙。
在那人的死訊傳開前，少年時期的嚴格幻想過無數次對方要是突然回來求饒，他會如何應對，如何讓對方悔恨終生。
但青年的嚴格卻習慣性的選擇了逃避。
曉菁想了想，反駁他，“但我不是。”
所以他害怕也沒關係。
嚴格忍不住抱緊她，把頭埋在她的肩膀汲取暖意，
鹹腥的海風輕輕吹拂，帶著星月的微光，成為是情人相擁的無聲見證者。
......
“萬年是新入局的公司，背景乾淨還有實力，”
夏友善沉寂許久，憑藉自己高超的演戲天分，成功讓夏家人，甚至楊真真都相信了她對於鍾皓天的情分已經消失，隻以周淑媚的乾女兒的身份在維持著聯絡。
對於‘改邪歸正’的女兒，夏正鬆雖然還心有懷疑，但依舊願意朝著好的方向設想，沒怎麼猶豫就恢復了對方在公司的職位。
夏友善擺出一副合作的態度，提出聯合萬年製裁層峰。
楊真真和鍾皓天坐在一張沙發上，此刻都在沉默著思考這個問題。
電視清晰的播報著萬年集團董事長參加的商業會談和釋出會，嚴民中的臉清晰地映著。
周淑媚端著水果走進來，看到大螢幕上的那張臉，手上一鬆，果盤砰地一聲碎裂成好幾半。
“乾媽？您怎麼了？”
“媽？”
周淑媚回過神來，指著大螢幕，聲線因仇恨而抖得不像話，“皓天，就是他，是嚴民中，他就是害死你父親的兇手——”
......
事情總要解決，逃避和無視隻會讓傷口更加潰爛。
老人家對待兒孫總是會向下包容。
張秀年女士雖然嘴上沒說，但她內心裏是希望家庭和睦的，或者就算無法真的做到消除芥蒂，也不該當作仇人來相處。
嚴格勉強把自己從那些被拋棄的陰影裡拉出來，把不該崩潰的情緒收斂好，同時正式向嚴民中表示了見麵的要求。
想要試著通過更多的接觸，來消弭那股不適感。
亮亮對此表示佩服，“嚴格果然是個聖父，連這種渣爹都能包容。”
被欺負成這樣了還想著自己奶奶的感受。
“不過也不虧，受點委屈而已，”
亮亮看熱鬧不嫌事大，拉著椅子湊過來，“我查了一下，萬年是嚴民中獨立控股的，嚴格要是能和他搞好關係，說不定能把公司分一半過來。”
曉菁杵開她的靠近，不覺得下午的會談會很順利。
以嚴格那個彆扭又嘴硬的性子，下午的飯局多得是委屈要受，說不定又要碎一回。
但碎的越徹底，心就越能硬得起來，後麵就能更好地配合她的計劃。
一半怎麼可能足夠呢。
......
嚴格的確高估了自己。
他以為自己能從容，也想要做到從容。
但實際上遠遠做不到。
同父異母的兄弟第一次碰麵，彼此都尷尬又沉默。
嚴民中好像反省過自己，多次在飯桌上把話題引到嚴格身上，企圖讓他融入進去而不至於覺得不舒服。
但越表現越顯得刻意。
嚴格看著他們一家三口其樂融融，心裏忍不住有些失落，
話題一直圍繞著嚴立恆，彷彿他是什麼重要的焦點，而他嚴格隻是一個硬插進來的陪襯。
雖然知道不應該，但嚴格還是覺得很難受，以至於手裏的酒杯險些掉落，
好在曉菁及時接住，“小心。”
堪堪被接住的紅酒晃蕩了幾下，濺了幾滴在袖口，染上了幾滴紅痕。
但全靠她的存在，才沒有在讓他在外人麵前出醜。
嚴格心裏稍感安慰，還算體麵地站起身，“抱歉，我去一趟洗手間。”
客氣又疏離，不像是一家人聚餐，倒像是什麼商務會麵。
嚴民中暗自嘆息。
......
胡蓮生才懶得管，目光隻落在曉菁精緻美艷的側臉，“聽說層峰的事情都是孫副總和嚴格在打理，真是年輕有為啊。”
論在內地的發展，層峰比萬年有經驗和資源得多，但胡蓮生不覺得這是嚴格和曉菁的功勞，隻認為是老太太留下的家業足夠豐厚。
要是當初嚴民中沒走，這些家業說不定是誰的。
打個照麵就嗅到了同類的味道。
曉菁抬手給自己倒了半杯紅酒，語氣幽幽，“不比二位，兩手空空遠赴香港，也能打拚出一份家業。”
明明是誇獎的話，但從她的嘴裏說出來莫名帶了幾分嘲諷的意思。
胡蓮生臉色僵了僵。
嚴立恆忍不住提起話頭，“我聽說天美也在公司...”
嚴格在的時候曉菁還算溫和，但現在實在沒什麼興緻，“我不是夏小姐的直屬上司，這種小事不用問我。”
油鹽不進。
胡蓮生心裏的不喜和忌憚深了幾分，這個女人比老太太還難對付。
嚴民中連忙打圓場，“好了好了，一家人吃飯，不聊工作上的事情。”
一家人？
要是嚴格聽見又該委屈了。
曉菁看著他，隻覺得這副一家之主的做派很好笑，“嚴先生和妻兒其樂融融，卻沒考慮過嚴格的感受，從哪開始算的一家人？”
嚴格從洗手間出來就聽見這一句，剛剛還有些黯淡的眼睛亮了一瞬，像是瞬間被點亮的星火。
嚴民中皺著眉，“無論如何，嚴格是我的兒子，這是我們父子之間的家事...”
曉菁挑眉，以一敵三，完全沒給這一家人麵子，
“當初拋妻棄子，現在明明是帶著新歡回內地，卻還要扮演父慈子孝的戲碼，嚴先生不該搞建築，而應該去戲劇圈發展。”
胡蓮生皺著眉想插話打圓場。
剛張了張嘴，但曉菁連她也掃射了進去，“一個裝和睦，一個裝父愛，兩位這麼喜歡演戲，早點轉行說不定都會大有作為。”
“你——”
嚴民中被她懟得語塞，臉色一陣青一陣白，胸口劇烈起伏著，氣得說不出話；
胡蓮生也被噎得臉色發白，眼底滿是難堪。
父母接連被人下臉麵，嚴立恆忍不住站起身，但還來不及說什麼，身前投下了一道陰影，
曉菁拎起手邊的包，施然起身。
嚴格目光平靜地掃過嚴民中一家三口，沒了離席前的失落，反倒帶著幾分說不出來的輕鬆，
“就不打擾你們一家團聚了。”