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弘曕十六歲那年，胤禛下旨，立他為皇太子。
這道旨意，早在眾人意料之中。三阿哥愚鈍，不堪大用；四阿哥雖有心機，卻不得聖心；七阿哥、八阿哥資質平平，難當大任。唯有六阿哥弘曕，聰慧仁孝，文武雙全，是儲君的不二人選。
冊封大典那日，紫禁城鐘鼓齊鳴，文武百官朝拜。弘曕身著太子朝服，在太和殿前接受冊寶，少年英挺，氣度不凡。安陵容坐在胤禛身側，看著兒子一步步走上高台，眼中泛起淚光。
十六年了。那個在她懷中啼哭的嬰兒，如今已是國之儲君。
“陵容，”胤禛握住她的手，低聲說，“咱們的兒子，長大了。”
“是，長大了。”安陵容拭去眼角的淚，微笑道。
冊封禮後，弘曕正式入主東宮，開始參與朝政。胤禛手把手地教他，批閱奏摺，接見臣工，處理政務。弘曕學得很快，舉一反三，常常有獨到見解，讓胤禛又驚又喜。
這六年，宮裡也發生了不少事。
皇後宜修在景仁宮幽禁了十年，於三年前病逝。死時身邊隻有剪秋的侄女伺候，冷冷清清。胤禛追封她為孝敬皇後，以皇後之禮下葬，卻未準她入帝陵。烏拉那拉氏一脈，至此徹底冇落。
端妃齊月賓也在去年薨了。她身子一直不好，這些年深居簡出，安安靜靜的。死時很平靜，隻求能與純元皇後同葬。胤禛準了，讓她以妃禮陪葬純元陵側。
敬妃馮若昭依舊撫養著溫儀公主。溫儀今年十三，出落得亭亭玉立，敬妃將她當親生女兒般疼愛。前年胤禛給她指了婚，是蒙古科爾沁部的世子，明年就要出嫁了。敬妃捨不得，卻也知道，這是溫儀最好的歸宿。
祺嬪瓜爾佳氏早在五年前就病逝於冷宮。她因陷害瑛常在被貶，在冷宮熬了幾年，最後鬱鬱而終。死後連個追封都冇有，草草埋了了事。
瑛常在江氏，在祺嬪倒台後晉了貴人，如今是瑛嬪。她性子柔順，不爭不搶，在宮裡安安分分的，倒也過得去。
至於新人，這些年進了一批又一批，可冇幾個能長久的。有得寵幾年的，有生下一兒半女的，可最終都如過眼雲煙，散了。
隻有安陵容，從珍妃到珍貴妃，再到珍元皇貴妃，如今是太子生母，地位尊崇，屹立不倒。
她今年三十四歲了。歲月似乎對她格外寬容，那張臉依舊清麗，肌膚瑩潤，眉眼沉靜。隻是氣質越發沉穩，威儀日重，讓人不敢直視。
這日夜裡，胤禛宿在永壽宮。
他今年五十九了，兩鬢已斑白，精力大不如前。這些年，他越來越依賴安陵容，大事小情都要與她商量。後宮諸事，也全權交給她打理。
“陵容，”他靠在榻上，看著正在卸妝的安陵容，忽然道，“朕老了。”
安陵容回身，走到他身邊坐下，握住他的手：“四郎不老。在臣妾心裡，四郎永遠年輕。”
胤禛笑了，笑容中帶著疲憊：“就會哄朕開心。朕自己知道，老了就是老了。批一天奏摺，腰痠背痛；多說幾句話，就覺得累。比不得年輕時候了。”
“那四郎就少操些心。”安陵容柔聲道，“弘曕長大了，能為您分憂了。您多歇歇，保重龍體要緊。”
“弘曕……”胤禛眼中露出欣慰，“那孩子，確實爭氣。比他那幾個哥哥，強多了。”
他頓了頓，忽然問：“陵容，你說，朕是不是該退位了？”
安陵容心中一驚，麵上卻不動聲色：“四郎何出此言？您正當盛年，何來退位之說？”
“盛年？”胤禛苦笑，“朕快六十了，還算什麼盛年？古來帝王，能活到六十的都不多。朕這些日子，總覺得精神不濟，怕是大限將至了。”
“四郎！”安陵容急道，“您彆胡說！您一定會長命百歲的！”
“長命百歲？”胤禛搖頭，“朕不敢想。朕隻盼著，能多活幾年，看著弘曕把江山坐穩了，就心滿意足了。”
他握住安陵容的手，眼中滿是認真：“陵容，朕若是不在了，你要好好扶持弘曕。他還年輕，雖有才智，但經驗不足。朝中那些老臣，個個都是人精，你要替他盯著些。還有他那幾個哥哥……弘時愚鈍，倒不足為懼；弘曆心思深，你要防著他；老七、老八雖然平庸，但保不齊有人攛掇。總之，你要護好弘曕，護好這大清的江山。”
安陵容心中翻江倒海。皇上這是……在交代後事？他才五十九，雖然精力不濟，但也不至於到交代後事的地步啊？
難道……他知道了什麼？還是……他真的覺得自己大限將至？
“四郎，”她強作鎮定，眼中泛起淚光，“您彆說了。臣妾聽著心裡難受。您一定會好好的，一定會長命百歲的。您還要看著弘曕大婚，看著弘曕生子，看著孫兒承歡膝下呢。”
胤禛看著她流淚，心中湧起一股暖意，卻又帶著幾分愧疚。這十幾年，陵容對他，始終如一。不爭不搶，不驕不躁，就那樣安安靜靜地陪著他，為他打理後宮，教養兒子。他給了她榮華富貴，給了她尊崇地位，可似乎……從未給過她真心。
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“陵容，”他摟住她，在她耳邊低語，“這些年，辛苦你了。朕知道，你為朕，為弘曕，為這後宮，付出了太多。朕……朕對不起你。”
“四郎冇有對不起臣妾。”安陵容靠在他懷中，淚如雨下，“臣妾能伺候四郎，是臣妾的福分。臣妾不要榮華富貴，不要尊崇地位，隻要四郎好好的，隻要弘曕好好的，臣妾就心滿意足了。”
她說的是真心話。這十幾年，她確實不想要那些虛名。她要的，從來都是實際的東西——弘曕的太子之位，她和孩子的平安富貴。至於皇上的寵愛，皇後的尊榮，她早就不在乎了。
“陵容，”胤禛輕撫她的發，“朕若是不在了，你就做皇太後。有你在，弘曕才能坐穩江山。你要替朕，好好看著他。”
安陵容心中一動。皇太後……是啊，皇上若是不在了，弘曕登基，她就是名正言順的皇太後。可那又如何？深宮寂寥，高處不勝寒。她寧願皇上活著，寧願做他的妃嬪，也不願做那孤零零的皇太後。
“四郎，”她抬起頭，看著他的眼睛，一字一句道，“您知道嗎？臣妾說句大不敬的話——臣妾並不想做那高高在上的皇太後。臣妾更喜歡現在這樣，有四郎護著，有弘曕陪著，平平淡淡的，就很好。”
她頓了頓，眼中淚光盈盈：“若是四郎不在了，臣妾一個人……冇意思。真的，冇意思。”
這話說得情真意切。胤禛心中一震，看著她眼中毫不作偽的深情，喉頭竟有些哽咽。
“傻陵容……”他將她摟得更緊，“朕何德何能，能得你如此真心相待。”
“是臣妾有幸，能得四郎垂愛。”安陵容閉上眼，任由淚水滑落。
這一夜，兩人相擁而眠，說了許多話。胤禛說起年輕時的事，說起先帝，說起兄弟們，說起那些早已逝去的故人。安陵容靜靜聽著，偶爾插一兩句，氣氛溫馨而感傷。
她心中卻一片清明。皇上今夜這番話，絕不是無的放矢。他定是有了退位的念頭，或是……感覺到了什麼。
退位？安陵容在心中思量。皇上若真退位，弘曕登基，她就是太後。可皇上還活著，她就是太妃。這其中的差彆，可大了去了。
而且，皇上若退位，朝局必會動盪。那些老臣，那些皇子，那些彆有用心的人，都會蠢蠢欲動。弘曕年輕，能鎮得住嗎？
她得早做打算。
幾日後，安陵容悄悄召見了弟弟安淩翰。
安淩翰如今是吏部侍郎，深得胤禛信任。他比父親清醒，比姐姐謹慎，這些年步步為營，在朝中站穩了腳跟。
“姐姐召我來，可是有事？”安淩翰問。
安陵容屏退左右，低聲道：“皇上近來，似乎有退位之意。”
安淩翰一驚：“退位？皇上才五十九，為何……”
“皇上覺得自己老了，精力不濟。”安陵容道，“而且，他想讓弘曕早日登基，免得夜長夢多。”
安淩翰沉吟片刻：“姐姐的意思呢？”
“我不希望皇上退位。”安陵容直言，“至少現在不希望。弘曕還年輕，雖已立為太子，但根基未穩。皇上若在，還能替他鎮著；皇上若不在了，那些牛鬼蛇神都要跳出來了。”
“姐姐說得是。”安淩翰點頭，“隻是……皇上若執意退位，咱們也攔不住。”
“所以，咱們得早做打算。”安陵容道，“你在朝中，多留意些。哪些人是真心擁護太子的，哪些人是心懷叵測的，哪些人是可以拉攏的，你要心裡有數。還有四阿哥那邊……盯緊些。我總覺得，他不會安分。”
“弟弟明白。”安淩翰鄭重道，“姐姐放心，朝中有我，宮中……就看姐姐的了。”
“我知道。”安陵容點頭，“對了，父親那邊……”
“父親已經致仕了。”安淩翰道，“我讓他回老家養老，彆再摻和朝中事。他年紀大了，也該享享清福了。”
安陵容鬆了口氣。父親致仕，是好事。免得他在朝中惹事，連累弘曕。
“你做得好。”她讚道，“淩翰，姐姐這些年，多虧有你。”
“姐姐說哪裡話。”安淩翰微笑，“咱們是一家人，自然要互相扶持。姐姐在宮中不易，弟弟能幫的，自然要幫。”
送走安淩翰，安陵容站在窗前，看著院中那株老梅。十六年了，這梅花開了又謝，謝了又開。而她，在這深宮之中，也從一個怯懦的少女，成長為了執掌後宮的皇貴妃。
如今，又要麵臨新的挑戰了。
皇上若退位，她就是太後。可太後，哪有皇貴妃自在？上頭有皇上壓著，她隻需打理後宮，教養兒子，不必操心前朝。可若做了太後，就要垂簾聽政，就要與那些老臣周旋，就要防著那些虎視眈眈的皇子……
她不想。真的不想。
可若是為了弘曕，她不得不做。
“額娘。”弘曕的聲音在身後響起。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！安陵容回身，見兒子站在門口，一身太子朝服，英氣逼人。
“弘曕，你怎麼來了？”她微笑。
“兒臣來給額娘請安。”弘曕走進來，在她麵前跪下，“兒臣聽說，皇阿瑪近來身子不適，心中擔憂。額娘，皇阿瑪他……冇事吧？”
安陵容扶他起來，輕聲道：“你皇阿瑪隻是累了，休息幾日就好。你彆擔心，好好辦你的差事，彆讓你皇阿瑪操心。”
“是，兒臣明白。”弘曕點頭，眼中卻帶著憂慮，“額娘，兒臣總覺得……皇阿瑪這些日子，有些奇怪。他常拉著兒臣說話，說些從前的事，還說……還說若是他不在了，讓兒臣好好孝順額娘。”
安陵容心中一緊。皇上果然是在交代後事。
“你皇阿瑪是心疼你。”她強笑道，“他年紀大了，難免有些感慨。你彆多想，好好陪著他，讓他高興就好。”
“是。”弘曕點頭，猶豫片刻，又道，“額娘，兒臣還有一事……四哥前幾日來找兒臣，說想請兒臣去他府上喝酒。兒臣……該去嗎？”
四阿哥？安陵容眼神一冷。果然，他坐不住了。
“不必去。”她淡淡道，“你是太子，他是親王，該避嫌。你若想去，等請示過你皇阿瑪再說。”
“兒臣明白了。”弘曕道。
又說了幾句閒話，弘曕便告退了。安陵容看著他離去的背影，心中湧起一股強烈的保護欲。
這是她的兒子，她拚了命也要護住的兒子。
誰也彆想傷害他。
皇上若真要退位，那她就做太後。垂簾聽政也好，與老臣周旋也罷，她都認了。
隻要弘曕能坐穩江山，她什麼都願意做。
窗外，夜色漸濃。
安陵容看著那輪明月，唇角微彎。
這深宮十六年，她什麼風浪冇見過？
這一次，也一樣。
她會贏的。
一定會。
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