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南巡隊伍離了那處上演“賣身葬父”鬨劇的小鎮，繼續迤邐前行。龍輦內，乾隆看著坐在對麵嫻靜溫文的李嬌嬌，目光中滿是毫不掩飾的讚賞。
“嬌嬌啊，”乾隆呷了一口剛沏好的碧螺春，語氣帶著幾分感慨，“今日之事，多虧你心細如髮，明察秋毫。若非你點破那女子衣著的破綻，朕雖不至於被其矇蔽，但若讓她糾纏上來，終究是徒惹麻煩，更險些讓那等蠹蟲逍遙法外。”
李嬌嬌聞言，微微欠身，語氣謙遜：“皇阿瑪謬讚了。嬌嬌隻是見那女子神色雖悲慼，眼神卻不夠哀慟，反而四下逡巡，似在尋找什麼。再觀其衣著細節，便覺蹊蹺。實是雕蟲小技，不敢當皇阿瑪如此誇獎。”她心知，乾隆何等精明，即便自己不出言，後續福倫和紀曉嵐的調查也必會讓真相大白，自己不過是讓這個過程更快、更直接了些，順便在皇帝和眾人麵前，再次鞏固了“聰慧敏銳”的印象。
乾隆哈哈一笑，越發覺得這個義女不僅心地純善，更有不居功自傲的沉穩氣度：“誒，過謙了。洞察入微，本就是難得的本事。永琪、爾康，你們說是不是？”他有意將話題拋給車內的年輕人。
永琪早已按捺不住心中的欽佩，立刻介麵，目光灼灼地看向嬌嬌：“皇阿瑪說的是！嬌嬌……郡主觀察入微，心思縝密，實在令人佩服。若非郡主點醒，我等雖覺可疑，卻也未必能立刻抓住關鍵。”他差點脫口而出“嬌嬌”，幸而及時改口，耳根卻微微泛紅。
爾康也微笑著頷首，語氣真誠：“郡主慧眼，確非常人所能及。如此一來，既免了不必要的麻煩，又替地方除了一害，可謂一舉兩得。”他說話時，眼角餘光瞥向身旁的紫薇，帶著安撫與認同，紫薇亦回以溫柔一笑，為嬌嬌感到驕傲。
班傑明此刻也恍然大悟，用他那帶著異域腔調的中文讚歎：“上帝！郡主小姐真是太厲害了！像我們西方的偵探一樣！我隻覺得那位小姐很可憐，卻完全冇想到衣服和手指的問題。”他的直率引得眾人都笑了起來，車內的氣氛愈發輕鬆融洽。
乾隆看著眼前這群年輕人，永琪的傾慕，爾康的穩重，嬌嬌的聰慧，紫薇的溫婉，還有班傑明的新奇有趣，心中頗為舒暢。他撚鬚笑道：“看來，朕帶你們出來，是對了。讀萬卷書，不如行萬裡路。這一路上，可見民生，可識人心，比困在紫禁城裡強多了。”
接下來的路程，更是印證了乾隆的話。南巡隊伍時而乘船，時而騎馬坐車，領略著與北方截然不同的江南風光。乾隆興致極高，常召紀曉嵐、福倫等大臣以及永琪、爾康、班傑明等人陪伴左右，談古論今，考校風物。而李嬌嬌和紫薇，大多數時間也伴駕左右。
李嬌嬌憑藉著自己跨越時空的見識和原本對這段“曆史”的瞭解，在與乾隆對弈、品茗、閒談時，總能不經意間說出些新穎獨到的見解，或是引經據典，卻又彆開生麵，讓乾隆和紀曉嵐這等大儒都時常感到驚喜。她並不刻意賣弄，言辭恰到好處，既展現了才學，又不失少女的嬌憨，讓乾隆對她更是喜愛，幾乎視如己出。
紫薇雖不似嬌嬌那般言辭犀利，見解超凡，但她琴棋書畫功底紮實，性情又溫柔似水，常在乾隆處理政務疲憊時，輕撫一曲瑤琴，或吟誦幾首清麗的詩詞，宛如一縷清風，熨帖著帝王的心。加之有爾康在旁時常溫言關懷，她的氣色愈發紅潤，眉眼間的輕愁也漸漸被恬靜的笑意取代。
永琪幾乎是抓住一切機會接近李嬌嬌。露營野炊時，他會親自獵來野味，吩咐禦廚精心烤製後，第一時間送到嬌嬌和紫薇帳中；途中休息，他會尋來當地特色的點心瓜果；甚至一次微雨過後，路上有處積水，他都會下意識地伸手想去扶嬌嬌，被嬌嬌不著痕跡地避開後，也隻是赧然一笑，目光卻依舊追隨。
爾康則將體貼化於無聲。他會提前打點好宿營之地，確保紫薇的帳篷位置安妥，不受打擾；會細心詢問隨行太醫，江南潮濕，兩位格格需要何種藥材預防不適；會在紫薇默默望著遠方出神時，悄然遞上一杯熱茶，低聲問一句“是否累了？”他的關懷如春雨潤物，讓紫薇倍感安心。
爾泰和班傑明則是隊伍裡的“開心果”。爾泰性格爽朗，常與侍衛們打成一片，也愛湊到永琪、爾康他們中間插科打諢，調節氣氛。班傑明對一切都充滿好奇，看到水田裡的耕牛、集市上的糖人、甚至路邊的奇花異草，都能引發他的一連串問題和驚歎，他那半生不熟的中文和獨特的視角，常常逗得大家開懷大笑。
這一日，隊伍行至山東地界，離李嬌嬌的老家已然不遠。乾隆體恤嬌嬌思鄉之情，特旨允許她在當地官員的陪同下，回李家村探望舊鄰，並準李文啟陪同前往。李嬌嬌心中感激，與二哥李文啟帶著一些侍衛和賞賜之物，輕車簡從回到了李家村。
訊息早已傳開，整個李家村乃至整個縣城都轟動了。郡主娘娘衣錦還鄉！村口道路兩旁，跪滿了黑壓壓的百姓，人人臉上都帶著激動、敬畏和好奇的神情。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！李嬌嬌一下馬車，就看到白髮蒼蒼的裡正和許多熟悉又陌生的麵孔。她趕緊上前，親手扶起裡正，語氣一如從前般溫和：“李爺爺，各位鄉親，快快請起！嬌嬌回來了，大家不必行此大禮。”
她的平易近人讓緊張的鄉親們稍稍放鬆了些。看著眼前這些曾經無比熟悉的鄉鄰，看著村口那棵老槐樹，看著遠處綠油油的稻田，李嬌嬌心中亦是感慨萬千。她讓隨從將帶來的布匹、糧食、種子等物分發給鄉親們，尤其是那些曾經幫助過李家的鄰裡，更是多有厚贈。
她特意去看了村裡試行“稻田養魚”和引種新稻的田地，長勢果然比尋常田地要好上許多。村裡的老農們圍著她，七嘴八舌地說著這新法子的好處，感激之情溢於言表。
“郡主娘娘，您可是我們李家村的大恩人啊！”一位老人激動地說，“自從用了您說的法子，咱家的收成多了三番不止，日子也好過多了！”
李嬌嬌微笑著傾聽，不時詢問細節，給出一些建議。她看到自己的知識和努力真的惠及了鄉裡，一種由衷的欣慰感油然而生。這比任何皇家的賞賜都更讓她感到踏實和快樂。
在李家村盤桓了大半日，謝絕了鄉親們準備的宴席，李嬌嬌和李文啟便告辭離去。臨行前，她對著送行的鄉親們鄭重說道：“嬌嬌雖蒙皇恩，有幸得封郡主，但根始終在李家村。望鄉親們勤勉耕作，互幫互助，讓咱們李家村的日子越過越好。”
回程的馬車上，李文啟看著妹妹沉靜的側臉，輕聲問：“嬌嬌，可是累了？”
李嬌嬌搖搖頭，掀起車簾，回望漸漸遠去的村莊輪廓，唇角泛起一絲溫暖的笑意：“二哥，我不累。隻是覺得，能用自己的力量，為家鄉做點實實在在的事，真好。”
李文啟瞭然地點點頭，心中也為妹妹感到驕傲。他這個妹妹，早已不是需要他們護在羽翼下的嬌弱女兒家了，她的天地，遠比他們想象的更為廣闊。
而南巡的隊伍，依舊浩浩蕩蕩，向著江南的核心地帶行進。更多的風土人情，或許還有未知的波瀾，正在前方等待著他們。李嬌嬌知道，這次南巡，註定不會隻是一次簡單的遊山玩水。
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