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看著板車上活蹦亂跳、鱗片在秋日陽光下閃爍著銀光的肥魚，李鐵牛和李大誌父子倆站在田埂上，激動得幾乎說不出話來。空氣中瀰漫著稻穀成熟的醇香和魚腥氣，這味道在他們聞來，卻比任何花香都令人沉醉。板車上的魚，估摸著至少有上百斤！這還不算他們提前留給自家吃的。
“爹……這……這都是咱家田裡出來的？”李大誌的聲音帶著顫抖，他搓著粗糙的大手，眼睛瞪得老大。
李鐵牛冇有立刻回答，他伸出佈滿老繭的手，撫摸著一尾肥碩的鯽魚，冰涼的觸感和有力的掙紮無比真實。他想起春天時老村長和夥計們的勸阻，心中一陣後怕，更是對女兒嬌嬌充滿了感激和驚奇。
“快，大誌，趕緊的，趁新鮮拉去鎮上！”李鐵牛壓下激動，吩咐道，“挑幾條最精神的，給繡莊王掌櫃送去，多謝他照顧。剩下的找個好位置，看能不能賣上個好價錢！”
“哎！好嘞，爹！”李大誌渾身是勁，拉起板車就往鎮上走。
鎮上車水馬龍，比往日更加熱鬨。李大誌尋了個靠近市口的位置，剛把板車停穩，那滿車活蹦亂跳、個頭遠超尋常的大魚就吸引了眾人的目光。人們圍上來，七嘴八舌地問價，嘖嘖稱奇。
“喲！這魚可真肥！哪撈的？”
“小夥子，這魚怎麼賣？”
李大誌憨厚地笑著，一邊稱魚收錢，一邊按照妹妹嬌嬌事先教的話回道：“這是俺家自個兒田裡養的，吃稻花、蟲子長大的‘稻花魚’，肉嫩，冇土腥氣！”
“稻花魚？”這新鮮詞兒引得眾人更加好奇。就在這時，幾個穿著體麵、管事模樣的人擠了進來，為首的中年人目光銳利地掃過板車上的魚，臉上露出訝異之色。旁邊有認識的小聲提醒李大誌：“這是縣太爺府上的周管家！”
周管家仔細看了看魚，又抬眼看向李大誌，語氣帶著幾分審視：“後生，你說這魚是田裡養的？可是實話？”
李大誌有些緊張，但還是老實回答：“回管家老爺的話，千真萬確！是俺爹和俺，按俺妹妹想的法子，在俺家稻田裡養的，今天剛撈上來。您看這魚，多精神！”
周管家見李大誌麵相憨厚，不似作偽，而且這魚確實鮮活肥美，不同於尋常河魚，便點了點頭：“嗯，倒是稀奇。我們府上今日正需采買鮮魚，你這些魚，品相不錯，我都要了。不過，你且詳細說說，這‘稻花魚’究竟是怎麼回事？”
李大誌見是大主顧，連忙將稻田養魚的法子，如何管理水層，如何開挖魚溝等，揀那能說的、容易懂的說了一遍。周管家越聽越是驚奇，他走南闖北，也算見多識廣，卻從未聽過如此巧妙的法子。他心下暗忖：若此法可行，豈不是能令田地增產，百姓多一份收入？這可是利民的好事！
他當下便按市價高價買下了所有的魚，臨行前又特意對李大誌說：“後生，你家這法子若真如你所說，可是件大好事。回去告訴你家大人，好生照看田地，若真有奇效，說不定縣尊大人也會過問。”
李大誌又驚又喜，連連點頭，揣著賣魚得來的沉甸甸的銀錢（遠比預計的多），恍恍惚惚地去了繡莊，給王掌櫃送魚時，王掌櫃聽聞魚被縣令管家買走，還誇讚了“稻花魚”，更是對李家高看一眼，連聲說李鐵牛養了個好兒子、好女兒。
且說周管家回到縣衙後宅，將采買的“稻花魚”呈上，並特意向縣令老爺稟報了這樁稀奇事。這位縣令姓方，乃是科舉正途出身，素有清名，為人務實，頗關心農桑。他聽了管家的描述，大感驚奇：“哦？竟有此事？在稻田中養魚，魚稻兩得？這倒真是聞所未聞！可知是哪戶人家所為？”
周管家忙答：“是城外李家村一戶姓李的農家，聽他家後生說，是他家小女兒想出的法子，今年初次嘗試，便大有收穫。”
方縣令撚鬚沉吟：“農家小女，竟有如此巧思？若此法果真可行，於我縣農事大有裨益。周管家，你留意著，待秋收之後，查明那李家稻田收成如何。若確有效驗，本官倒要親自見見這戶人家，問問這‘稻花魚’的究竟。”
“是，老爺。”周管家躬身應下。
與此同時，李大誌帶著賣魚的錢和縣令管家關注的訊息回到了李家村。當他把銀錢和訊息一併告知家人時，李家小小的土坯房裡再次被巨大的喜悅和一絲惶恐籠罩。
“縣……縣太爺都知道了？”王氏的聲音有些發顫，既是激動，又是不安。
李鐵牛則激動得在屋裡踱步：“好啊！好啊！嬌嬌，你聽見冇？咱家的法子，連縣太爺都驚動了！”他看向女兒的眼神，已經不僅僅是疼愛，更添了幾分信服甚至倚重。
嬌嬌心中也是波瀾起伏。她冇想到效果這麼好，傳播這麼快，竟然直接引起了地方最高行政長官的注意。這既是機遇，也是挑戰。機遇在於，如果得到官府認可和推廣，她的想法能更快惠及更多人；挑戰在於，必須確保萬無一失，尤其是接下來的稻穀產量，必須經得起檢驗。
她深吸一口氣，對家人說：“爹，娘，大哥，這是好事。說明咱們的路子走對了。現在最關鍵的是，咱們的稻子，一定要好好收割，好好稱重，拿出實實在在的收成來，這樣才能讓縣太爺和大家都信服！”
全家人都鄭重地點了點頭，目光齊刷刷地投向了穀場上那片金燦燦的、等待脫粒的稻穀。空氣中，充滿了豐收的喜悅和無限的期待。
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