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酒樓掌櫃賈富貴的暴斃，像一塊沉重的石頭投入東巷府平靜的湖麵，激起層層漣漪後又詭異地陷入了沉寂。衙門查了數日，除了那把尋常無奇的剪刀和半枚模糊的腳印，再無更多線索。案子一時成了無頭公案，連素來能乾的沈傑也感到棘手。
府衙內低氣壓瀰漫，沈夫人便想著帶方瑤和一勺去城外的長樂庵佈施祈福，散散心，也去去晦氣。沈傑和沈勇兄弟二人自然隨行護衛。
馬車軲轆而行，出了東巷府。沈勇和一勺同乘一車，冇多久便恢複了少年心性，打打鬨鬨。另一輛車裡，沈夫人閉目養神，方瑤則安靜地看著窗外。沈傑騎馬護衛在車旁，目光偶爾掠過車窗內那張沉靜的側臉，他驅馬靠近，與她聊起了賈掌櫃的案子，兩人交換著看法，都覺此案疑點重重，凶手似乎對酒樓極為熟悉。
到了長樂庵，佈施祈福後，沈勇耐不住寂寞，拉著一勺去後山逛逛。沈傑和方瑤不放心，也跟了上去。後山竹林幽深，一塊光禿禿的無字碑立在僻靜處，引人注目。
“這碑為何無字？”沈傑疑惑。
方瑤沉吟：“或許……是立碑之人，有難言之隱，或是不知如何銘刻。”
正說著，樹叢微動，沈傑眼疾手快，抓出一個嚇得發抖的小女孩，約莫十三四歲，麵黃肌瘦，正是石頭。靜怡師太趕來解釋，說石頭是孤兒，被她收留。
傍晚，一勺在廚房做花捲，香氣引來一個黑影搶奪。沈勇將其製住，竟是個衣衫襤褸、狀若瘋癲的和尚，口中含糊喊著“女兒……我的女兒……”。
靜怡師太急忙道：“這是慧明師兄，受刺激瘋了多年，定是餓極了。”她示意沈勇放人。
然而，方瑤卻敏銳地注意到，那“瘋和尚”在被製住時，眼神與靜怡師太有過一瞬極短的交流，那眼神渾濁中竟透著一絲清明與決絕，絕非全然瘋癲。而且，他喊的是“女兒”？
下山後，傳來訊息：殺害賈掌櫃的凶手抓到了！正是長樂庵的瘋和尚慧明！還搜出了帶血僧衣！
沈勇立刻嚷道：“不可能！時間不對！那和尚昨天纔出現！”
方瑤秀眉微蹙：“此事蹊蹺。那血衣出現得太巧，像是有人故意為之。慧明和尚……或許並不瘋。師太言辭間亦有隱瞞。明日，我們需再上長樂庵。”
“我去！”沈勇第一個響應，一臉義憤，“絕不能讓人蒙冤！”
第二次到長樂庵，氣氛凝重。在方瑤和沈傑的步步追問下，靜怡師太的心理防線終於崩潰，道出了一段令人唏噓的往事。
原來，石頭並非孤兒，她竟是酒樓掌櫃賈富貴的親生女兒！當年，賈富貴發達後，拋棄了石頭的母親。石頭母親帶著幼女投靠長樂庵，不久鬱鬱而終。靜怡師太憐惜石頭，將其收養。而慧明，也並非真瘋，他是石頭母親的青梅竹馬，一直默默守護。賈富貴偶然得知石頭存在，前晚找來，竟想將石頭賣入火坑以還賭債！靜怡師太與之理論失手，推搡間賈富貴撞上剪刀身亡。慧明得知後，為報靜怡師太多年庇護石頭之恩，也為保護石頭不被牽連，甘願裝瘋賣傻，並偷走血衣，想替師太頂罪！
真相大白，令人扼腕。升堂之日，沈一博麵臨情與法的抉擇。
沈勇出列，朗聲道：“爹！賈掌櫃拋妻棄女，欲賣親生骨肉，人神共憤！靜怡師太為護幼女，失手sharen，其情可憫！慧明師傅重情重義，甘願代罪，雖法理難容，但其情可鑒！此一切，皆是因果迴圈，報應不爽！還請爹爹明斷！”
沈一博聞言，深深看了兒子一眼，最終判決：靜怡師太過失sharen，念其多年行善，判其帶髮修行，終身於長樂庵為死者超度、為生者祈福。慧明包庇頂罪，擾亂公務，念其情有可原，從輕發落。至於石頭，判由方家暫時撫養（因一勺與石頭投緣），待其成年再行安排。
案件了結，沈勇的表現讓人刮目相看。回府路上，他湊到一勺身邊邀功：“怎麼樣？小爺我剛纔那番話，有水平吧？”
一勺抿嘴一笑，眼中帶著光：“嗯！冇想到你還能說出這麼有道理的話來！”
方瑤看著他們，微微一笑，目光與一旁沈傑投來的、帶著欣賞與探究的視線相遇，兩人心照不宣地點了點頭。這場風波，不僅洗清了冤屈，更讓每個人都看到了彼此不同的一麵。
長樂庵的風波如同夏日裡的一場驟雨，來得猛烈，去得也快，卻在每個人心中留下了深淺不一的印記。塵埃落定後，沈府和方家都悄然發生著變化。
最令人側目的，莫過於沈勇。
那個往日裡隻知走馬章台、呼朋引伴的紈絝公子，彷彿一夜之間脫胎換骨。他不再終日在外閒逛，反而常常把自己關在書房裡，有時是對著卷宗發呆，有時是拉著府裡的老衙役問東問西。就連吃飯時，他也時常心不在焉，筷子停在半空，眼神發直，嘴裡喃喃著“動機”、“時機”、“凶器”之類的詞兒。
一勺將他的變化看在眼裡，心中又是好奇又是歡喜。這日她端著一碟新做的桂花定勝糕去了沈勇的書房，隻見他正對著一本泛黃的《洗冤錄略》蹙眉苦讀，連她進來都未察覺。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“看什麼呢這麼入神？”一勺將糕點放在他手邊，湊過去瞧。
沈勇被嚇了一跳，見是她，臉上立刻露出笑容，隨即又有些不好意思地撓撓頭：“冇什麼，就是隨便看看。一勺，你說，那天在長樂庵，瑤姐姐怎麼就看出那慧明和尚不像是真瘋的？”
一勺歪著頭想了想，拿起一塊定勝糕咬了一口，含糊道：“我也不知道，但是瑤姐姐觀察的細緻入微，她和我說瘋和尚的眼神雖看起來渾濁，但和靜怡師太對視時卻有一絲猶豫在裡。”
沈勇眼睛一亮，猛地一拍大腿：“對！就是這個！細節！觀察入微！一勺，你真是我的福星！”他興奮地抓住一勺的手，“我發現，把這些細枝末節拚湊起來，抽絲剝繭，最後找出真相的過程，特彆有意思！比鬥雞走狗、聽曲喝酒有意思多了！”
看著他眼中久違的光彩，那是找到真正熱愛之事時纔有的光芒，一勺心裡甜絲絲的，反手握住他：“你覺得有意思，那就去做呀！”
“可是……”沈勇的興奮勁兒褪去一些，露出一絲猶豫，“我爹……還有我大哥，他們能同意嗎？我以前那麼不著調……”
“不去試試怎麼知道？”一勺鼓勵道，“沈伯伯最是明理，沈傑大哥也是通情達理的人。你若是真心想學，他們一定會支援的。”
在一勺的鼓勵下，沈勇終於鼓足勇氣，挑了個沈一博心情看似不錯的傍晚，來到了書房。
沈一博正在批閱公文，見兒子進來，神色嚴肅，不似往日嬉皮笑臉，便放下筆，問道：“有事？”
沈勇深吸一口氣，走到書案前，規規矩矩地行了個禮，然後抬起頭，目光堅定地看著父親：“爹，兒子……兒子想求您一件事。”
“講。”
“兒子……兒子想去衙門當差，跟著大哥學習查案斷案。”沈勇一口氣說完，手心微微冒汗，緊張地等待著父親的斥責或嘲笑。
出乎意料的是，沈一博並冇有立刻發作。他沉默地看著兒子，目光銳利，彷彿要穿透他的皮囊，看清他內心的真實想法。書房裡靜得能聽到燭火輕微的劈啪聲。
良久，沈一博才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“為何突然有此想法？衙門事務繁雜辛苦，可不是你平日裡耍樂的地方。”
沈勇知道這是關鍵，他挺直脊背，將早已打好的腹稿和盤托出：“爹，兒子不是一時興起。經過賈掌櫃和長樂庵這兩件事，兒子覺得，查明真相、匡扶正義，遠比無所事事有意義。兒子知道自己從前荒唐，給爹和大哥丟臉了。但兒子是真心想學點本事，做點正事。求爹給兒子一個機會，兒子一定跟著大哥好好學，絕不再胡鬨！”
他說得誠懇，眼神中冇有絲毫往日的浮誇與敷衍。沈一博凝視著兒子，腦海中閃過他近日的變化，以及在長樂庵公堂上那番頗有見地的“因果”之論。或許，這個一直讓他頭疼的兒子，真的長大了？那塊頑石，終於到了要開竅的時候？
一絲極淡的、幾乎難以察覺的欣慰之色從沈一博眼底掠過。他端起茶杯，輕輕呷了一口，語氣依舊平淡，卻帶著一絲不易察覺的鬆動：“既然你有此心，明日便去衙門尋你大哥，從最基礎的文書雜役做起。記住，衙門不是兒戲，需得勤勉耐勞，若敢懈怠，或仗著身份胡來，為父定不輕饒。”
沈勇簡直不敢相信自己的耳朵！父親竟然這麼輕易就答應了？他愣了片刻，才狂喜地躬身應道：“是！多謝爹！兒子一定謹記爹的教誨，絕不給您和大哥丟臉！”
看著兒子幾乎是雀躍著離開書房的背影，沈一博嚴肅的臉上，終於緩緩露出一個極其淺淡、卻真實的笑意。浪子回頭金不換，若勇兒真能走上正途，那他心頭最大的一塊石頭，也總算可以放下了。
與此同時，方府裡則是另一番熱鬨景象。
方瑤的閨房幾乎變成了一個臨時的繡房和樣品陳列室。桌上、榻上鋪滿了各式各樣的紅色綢緞、錦緞、繡線樣本，還有各種珠寶首飾、胭脂水粉的圖樣。
“一勺，你快來看看，喜歡這種正紅的杭綢，還是這種帶暗紋的蜀錦？”方瑤拿起兩匹布料在一勺身上比劃著。
一勺看著眼前琳琅滿目的東西，隻覺得眼花繚亂，小臉皺成一團：“瑤姐姐，這也太麻煩了吧……隨便做一身就好了呀。”
“那怎麼行！”方瑤嗔怪地點了點她的額頭，“女兒家出嫁是一輩子的大事，嫁衣更是重中之重，必須得漂漂亮亮的！還有這些首飾、胭脂，都得挑你喜歡的。”
她拉著一勺坐下，耐心地解釋：“這嫁衣的繡工尤其要緊。我托人打聽了，東巷府繡工最好的有三位娘子：城東的李娘子擅長蘇繡，針腳細密，花樣清雅；西市的張娘子精通粵繡，色彩濃烈，金碧輝煌；還有一位是剛從江南迴來的王娘子，據說融合了多家之長，尤其擅長繡人物花鳥，栩栩如生。改明兒我讓她們都帶了樣品過來，你自己挑，看中誰的手藝，咱們就請誰來繡。”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！一勺看著方瑤為她的事如此儘心儘力，心中感動不已，眼眶微紅，靠在她肩頭：“瑤姐姐，你對我真好……就像我親姐姐一樣。”
方瑤笑著摟住她：“傻丫頭，你如今就是我親妹妹呀。姐姐當然要給你準備最好的嫁妝，讓你風風光光地出嫁。”
除了這些，方瑤還帶著一勺親自去挑選婚禮用的喜餅樣式、宴席的選單草案，甚至連新房要佈置的傢俱樣式、窗幔顏色，都一一過問。一勺雖覺繁瑣，但在方瑤的引導下，也漸漸對即將到來的婚禮生出了無限的憧憬和期待。兩個姑娘常常頭碰頭地商量到深夜，房間裡充滿了歡聲笑語。
偶爾，沈勇會屁顛屁顛地跑來方府，美其名曰“彙報學習進展”，實則就是想見見一勺。他會興奮地跟她們講今天又跟著大哥學了什麼驗傷技巧，看了什麼陳年卷宗，雖然時常說得顛三倒四，但那份找到人生方向的熱情卻感染著每一個人。方瑤看著他和一勺湊在一起嘰嘰喳喳的樣子，心中滿是欣慰。
這一日，沈勇又來了，神秘兮兮地對一勺和方瑤說：“哎，你們知道嗎？大哥今天誇我了！說我心細，發現了個卷宗裡的小疑點！”
看著他眉飛色舞的模樣，一勺與方瑤相視一笑。陽光透過窗欞，灑在滿屋的喜慶紅色上，也灑在年輕人充滿希望的臉上。過去的波瀾已然平息，新的生活正在每個人的努力下，徐徐展開美好的畫卷。沈勇找到了為之奮鬥的方向，一勺在姐姐的嗬護下準備著幸福的婚禮，而方瑤，在成全他人的同時，似乎也隱隱看到了自己在這個時代，可以擁有的、不同於深閨寂寞的另一種可能。
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