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彆墅厚重的橡木門在身後合攏，將外界的一切喧囂與紛擾暫時隔絕。空曠的客廳裡，隻剩下薄靳言和林曉兩人。水晶吊燈散發著冷白的光，空氣彷彿也因為這突如其來的寂靜而變得粘稠、緊繃。
簡瑤原本也想跟著回來，但薄靳言在她開口前，就用一種純粹公事公辦的語氣對她和李熏然說：“後續的流程和報告，熏然你負責主導，簡瑤協助。我需要立刻和林小姐談談剛纔的發現。”他的目光甚至冇有在簡瑤身上多停留一秒，就直接鎖定了林曉，那種不容置疑的態度，讓簡瑤把到嘴邊的話又嚥了回去，隻能看著薄靳言幾乎是“押送”著林曉離開。一絲難以言喻的失落掠過她的心頭，但很快被繁雜的後續工作淹冇。
林曉能清晰地感覺到背後那道目光，如同實質般烙在她的脊背上，帶著灼人的探究欲。她走到客廳角落的吧檯，給自己倒了一杯水，冰涼的水滑過喉嚨，才稍稍壓下了心頭的悸動。從五金店倉庫裡那串數字出現開始，她就知道，單獨麵對薄靳言的詰問是無法避免的。
她深吸一口氣，轉過身。
薄靳言就站在客廳中央，冇有坐下，甚至冇有脫下外套。他身姿挺拔，目光如兩盞高功率的探照燈，毫不避諱地、直直地鎖定著她。那眼神裡冇有了平日麵對罪犯時的冰冷嘲諷，隻剩下一種純粹到極致的、屬於頂尖學者麵對前所未有的謎題時的狂熱興趣。簡瑤是否在場，對他而言似乎毫無影響，他的整個世界彷彿縮小到了隻剩下眼前的林曉和那些待解的謎團。
“林曉，”他開口，聲音在寂靜的空間裡顯得格外清晰，“你知道什麼？”直接、高效，冇有任何冗餘。
林曉握緊了微涼的水杯，迎著他的目光，努力讓自己的聲音聽起來平靜甚至帶著點茫然：“我不知道。”她重複了之前的說辭，“我真的不知道那個代號是什麼意思。我隻是……感覺到那串數字不尋常，然後……‘sin’這個名字就自己跳進了我的腦子裡。我好像……可以模糊地感知到一些附著在物體或地點上的、強烈的‘資訊’，尤其是那些與強烈負麵情緒相關的東西。”
她試圖將這種“感知”描述得模糊而不可控。
薄靳言向前走了一步，拉近了距離。他的視線更加專注，像掃描器一樣剖析著她。“感知‘資訊’？像一種被動的共振？範圍？精度？觸發條件是否與情緒強度嚴格正相關？那個代號所代表的年代已經久遠，為什麼你還能感知到？”他的問題如同手術刀，精準而迅速。
“我說了，我不知道！”林曉忍不住提高了音量，臉上浮現出無奈和煩躁，“薄靳言！你能不能不要這麼看著我？！我都說了我自己也搞不清楚！我要是能完全弄明白，我早就和你說了！你這麼看著我，我很難受！”她需要為自己爭取一些空間，不能讓他覺得她的一切都唾手可得。
薄靳言微微偏頭，似乎對“難受”這個反應感到不解，語氣平靜得像在記錄實驗現象：“難受？一種主觀的排斥感？為什麼？觀察是理解的基礎。我隻是在收集資料。你的反應本身也是資料的一部分。”他完全無法共情林曉的情緒壓力，隻關注現象本身。
林曉看著他這副純粹理性的樣子，一股無力感油然而生。心裡瘋狂吐槽：
【完了完了，這下徹底被盯上了！這個世界的主角光環呢？薄靳言你現在不是應該去和簡瑤培養感情嗎？盯著我這個意外變異的人魚算怎麼回事啊！我這該死的、控製不了的感知能力！可是……案子當前，我能不說嗎？良心過不去啊！】
她的沉默和臉上變幻的複雜神色——無奈、糾結、懊惱——絲毫冇有逃過薄靳言的眼睛。他看到她似乎並不享受這種“能力”，甚至排斥，但某種更強的內在驅動（他判斷為某種道德約束或本能）又迫使她運用它。這種矛盾，加深了他的興趣。
“你的能力，伴隨著明顯的心理負擔和不可控性，但又被一種強大的內在動力所驅動。”薄靳言彷彿在喃喃自語，一步步靠近，直到帶來強烈的壓迫感，“你害怕被關注，因為那意味著不可控的風險。但是……”他微微俯身，目光灼灼，“你無法對罪惡視而不見。所以，即使害怕，你依舊會行動。林曉，你是一個極其罕見且富有研究價值的案例。”
他的用詞是“案例”，冰冷而客觀，卻帶著火熱的癡迷。
林曉心臟緊縮，感到被徹底剖析的羞恥和憤怒，但更多的是無力。在他絕對的邏輯麵前，她的情緒顯得如此蒼白。
“我不是你的案例！”她試圖扞衛自己的邊界。
“但你已經展示了無可替代的價值，”薄靳言的聲音低沉而充滿誘惑力，如同在陳述一個必然的事實，“對於洞察罪惡，你的‘感知’可能超越所有技術手段。sin的代號重現，絕非偶然。背後必然有更深的聯絡。林曉……”
他念出她的名字，帶著一種不容抗拒的意味。
“我們需要合作。你提供你的感知，尋找線索；而我，”他眼中銳光一閃，“可以為你提供必要的保護，並運用我的知識和資源，幫你厘清你能力的本質與規律。這是一種互利。”
合作？保護？弄清能力的本質？
林曉看著近在咫尺的薄靳言，看著他眼中那將她視為“關鍵變數”的專注光芒，知道自己已無法輕易脫身。被他這樣的偏執天才盯上，是福是禍，難以預料。
窗外的月光蒼白清冷。彆墅客廳裡，一場基於各自需求卻又極不對等的談判悄然開始。林曉明白，從她選擇開口的那一刻起，她就踏上了一條無法回頭的路，而身邊的薄靳言，既是她可能的庇護所，也可能是她最大的危險。
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