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回國後的日子，彷彿被浸透了一層溫潤的蜜糖。懸在心頭最大的石頭被搬開，獲得了雙方家庭尤其是亞曆山大那份出人意料的透徹祝福後，曉曉和孟宴臣的感情進入了一種前所未有的鬆弛與甜蜜階段。
在孟宅，那種曾經需要小心翼翼維持的“兄妹”界限感，如今被孟懷瑾和付聞櫻有意無意地親手打破。家庭聚餐時，付聞櫻會自然而然地讓曉曉坐在孟宴臣身邊，而不是像以前那樣，讓她挨著自己。閒聊家常，也會開始將兩人的未來捆綁在一起討論。
“宴臣，你最近不是在看新專案的樓盤嗎？記得留意一下有冇有視野好、院子大些的戶型，曉曉喜歡養花種草，以後孩子們也有地方玩。”付聞櫻一邊給曉曉夾菜，一邊再自然不過地提起。
曉曉臉頰微紅，低頭抿嘴笑。孟宴臣則從容應下：“在看幾個頂樓複式或者帶露台的，確實優先考慮曉曉的喜好。”
孟懷瑾也會在關心國坤事務時，對曉曉說：“曉曉，你之前在瑞士接觸的那些藝術資源和基金會運作模式，很有借鑒意義。以後家裡這方麵的公益專案，你可以多幫幫你哥哥，也算提前熟悉。”
這種“提前熟悉”的暗示，讓家庭的氛圍充滿了對未來的共同期待。甚至，孟家對外的一些非正式場合，口徑也開始悄然變化。當有世交好友開玩笑問起“宴臣年紀不小了，孟太太好眼光，有冇有相中的名門閨秀？”時，付聞櫻不再像過去那樣含糊其辭或列出一些條件，而是會微笑著，帶著幾分真心實意的驕傲說：“孩子們的事，讓他們自己順其自然吧。我們宴臣有主意，曉曉也是個有福氣的孩子，他們相處得好，我們做父母的就安心了。”
“曉曉”這個名字被如此自然地與孟宴臣並列提起，其中的意味，足以讓圈內嗅覺敏銳的人心領神會。漸漸地，“孟家那位收養的千金，怕是最終要內部消化，親上加親”的訊息，在小範圍內悄然流傳，雖引人驚訝，但更多是帶著一種“原來如此”的恍然和觀望。
而處於風暴眼中心的兩位當事人，卻享受著暴風雨來臨前的寧靜與篤定。孟宴臣並未因家庭的認可而放緩腳步，相反，他內心那個籌劃已久的念頭愈發清晰和迫切——求婚。
這不是一時衝動，而是一場蓄謀已久的戰役最後、也是最光輝的收官之戰。他聘請了頂尖的保密團隊，開始秘密策劃。地點是他早已選定的——不是喧鬨的廣場，也不是奢華的酒店，而是那個承載了他們命運轉折秘密的、位於市郊山上的觀星地。那裡，星空最亮，夜色最靜，隻有風和回憶作證。
他親自參與了求婚方案的每一個細節。戒指是請法國頂尖的珠寶大師定製的主石是一顆罕見的、色澤溫柔而深邃的藍鑽，周圍鑲嵌著細密的無色鑽石，靈感來源於阿爾卑斯山巔的夜空與繁星。戒指盒用的是一塊帶有天然紋理的沉香木，低調而溫潤。他甚至秘密聯絡了亞曆山大，並非尋求許可——他知道亞曆山大早已首肯——而是希望這位給予他智慧和祝福的長輩，能提供一件具有阿爾茜婭家族象征意義的小物，或許是一句寫在家族徽章卡片上的祝福，他希望這份求婚，能融合他們所有的根脈。
與此同時，他也細心地為可能出現的意外做準備。他深知曉曉敏感，不喜過於張揚成為焦點，所以整個計劃嚴格保密，現場隻會安排極少數絕對可靠的工作人員，並且清場保障**。他甚至考慮了天氣因素，準備了備用的室內方案——就在他們如今常住的、可以俯瞰城市夜景的頂層公寓裡，那裡也佈置了星空投影裝置。
然而，在這些緊張密鑼的準備之外，他們的日常生活卻流淌著平凡的溫馨。孟宴臣不再像過去那樣，將工作排得滿滿噹噹，他會準時下班，陪曉曉去吃她發現的新餐館，或者乾脆回家，兩人一起在廚房手忙腳亂地做一頓簡單的晚餐。他會耐心聽她講工作室籌備的進展，聽她絮叨和哪位藝術家溝通的趣事，就像她曾經仰著頭，聽他講商業世界的風雲變幻一樣。
他們也會像普通情侶一樣，窩在沙發裡看一部老電影，曉曉看到動人處眼眶發紅，孟宴臣便會默默將她摟得更緊，遞上紙巾。週末，他們會開車去郊外，不一定非要去那個觀星地，可能隻是找一片安靜的草地，曬曬太陽，讀讀書，或者什麼都不做，隻是感受彼此的存在。
這種細水長流的陪伴，比任何熱烈的誓言都更讓曉曉感到安心和幸福。她能感覺到，孟宴臣正在努力地將她一點點、更深地嵌入他的生命軌跡，不僅僅是作為愛人，更是作為未來人生路上唯一的同行者。他看她的眼神，一如既往的專注與深情，但那份曾經小心翼翼隱藏的“佔有慾”，如今化為了公開的、理所當然的嗬護與歸屬感。
有時，曉曉會隱約察覺到孟宴臣似乎有事情瞞著她，接電話時會刻意走到陽台，或者對著平板電腦沉思時，看到她過來會快速切換頁麵。但她冇有追問，隻是抿嘴偷笑，心裡像揣了個小暖爐，熱烘烘的。她信任他，如同信任自己。她猜想，或許是在為她準備什麼生日驚喜？她的生日確實快到了。
她不知道的是，孟宴臣選擇的求婚日，正是她生日的前夜。他想要在星空下，為她戴上戒指，然後對她說：“從此以後的每一個黎明，你的生日，我們的紀念日，都將一同開啟。”
求婚的日期一天天臨近。孟宴臣表麵上依舊沉穩如山，但隻有他最得力的助理能看到，這位向來以冷靜著稱的老闆，在反覆確認求婚流程的細節時，指尖會微微用力，甚至有一次，不小心碰灑了桌上的咖啡。那是他鮮少外露的緊張。
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