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當孟宴臣跟隨母親付聞櫻，在院長媽媽恭敬的引領下踏入福利院活動室時，午後溫暖的陽光正透過明亮的玻璃窗，恰好灑在窗邊一個小小身影上。
那一刻，時間彷彿放緩了腳步。
孟宴臣的目光不由自主地被吸引過去。窗台邊，坐著一個他從未見過的、漂亮得如同童話書裡走出來的小女孩。她穿著洗得發白卻乾淨的淺色小裙子，微微捲曲的棕色軟發在陽光下發著光，側臉線條精緻得不像真人，長長的睫毛像蝶翼般垂下，正專注地看著膝上的一本圖畫書。她的周身彷彿籠罩著一層柔和的光暈，與活動室裡其他或跑鬨、或怯懦的孩子截然不同，像是兩個世界的人。一種混合著好奇與驚豔的情緒，瞬間攫住了年僅十歲的孟宴臣的心。
他甚至忘了母親平日教導的禮儀，腳步不受控製地、輕輕地朝那個方向走去。此刻的他，還未被家族的重擔和壓抑的情感完全塑造成後來那個嚴肅剋製的孟宴臣，麵對這樣美好得不真實的存在，孩子天性裡的好奇和嚮往占據了上風。
林曉早就用眼角的餘光瞥見了他們的到來，感覺到那個小小的、穿著合體小西裝的男孩正向自己走近。她適時地抬起頭，彷彿剛剛發現他一樣，那雙琥珀色的大眼睛裡恰到好處地流露出一絲被打擾的懵懂，隨即化為純淨的好奇。
孟宴臣在她麵前站定，有些侷促，但還是努力維持著小小紳士的風度，輕聲問道：“你……在看什麼書？”
林曉將手中的圖畫書稍稍傾斜，露出彩色的封麵，聲音軟糯，帶著孩童特有的清甜：“是《小王子》的畫冊。哥哥，你也喜歡小王子嗎？”她自然地用了“哥哥”這個稱呼，彷彿他們早已相識。
孟宴臣被那聲“哥哥”叫得耳根微熱，他點了點頭，目光落在書頁上那隻被裝在盒子裡的綿羊上，忍不住又多問了一句：“你覺得……綿羊待在盒子裡，會悶嗎？”
這個問題帶著點屬於孟宴臣式的、過早開始的哲思苗頭。林曉心中微動，臉上卻綻開一個更甜的笑容，指了指圖畫：“小王子說，他給綿羊畫了盒子，這樣綿羊就有家了呀。有家，就不會悶了。”她的回答天真又帶著一種奇異的安撫力量。
孟宴臣看著她的笑容，隻覺得心裡某個地方輕輕動了一下。他還想再說些什麼，卻聽到母親在身後不遠處輕咳了一聲。他回過頭，看到母親的目光正落在自己身上，帶著一絲不易察覺的審視。
付聞櫻確實被窗邊的女孩驚豔到了。那孩子的美貌和靈氣，遠超她的預期，簡直像是精心培育出的名貴花卉，與這簡陋的環境格格不入。她心中理想的女兒模樣，大抵就是如此——漂亮、得體、惹人憐愛。這驚鴻一瞥，在她心裡留下了極深的印象。
然而，她此行的主要目的是許沁。她順著院長的指引，看向房間角落那個抱著舊娃娃、低著頭恨不得把自己藏起來的女孩時，精心描畫的眉毛幾不可察地蹙緊了。
太像了……太像那些有社交障礙、甚至帶有自閉傾向的孩子了。儘管她知道許沁並非如此，隻是遭遇變故後性格變得內向怯懦，但這副模樣，實在與她心目中那個能代表孟家臉麵的“女兒”相去甚遠。尤其是在剛剛見過那個窗邊精靈般的女孩之後，強烈的對比讓她心中的落差感巨大得像一道鴻溝。雖然答應了丈夫要撫養戰友的遺孤，儘到責任，但麵對這樣一個……難以雕琢的“材料”，付聞櫻感到一陣無力。
她還是走上前，試圖展現一絲溫和（儘管在她慣常的嚴肅下顯得有些生硬）：“你是許沁吧？彆害怕，我是你爸爸的朋友。”
許沁猛地一顫，抱著娃娃的手臂收得更緊，小小的身子下意識地往後縮了縮，大大的眼睛裡充滿了恐懼和抗拒。她知道，這個人會帶走她，她冇有爸爸媽媽了，她必須跟這個看起來好嚴肅、好嚇人的阿姨走。這種認知讓她更加害怕。
付聞櫻伸出的手僵在了半空。許沁明顯的退縮和恐懼，像一根針，刺破了她試圖維持的表麵平和。她不再勉強，直接轉向院長，語氣恢複了平日的果斷，甚至帶著一絲不易察覺的冷淡：“院長，就是她了。我想儘快辦理許沁的收養手續。”
就在這時，孟宴臣牽著林曉的小手走了過來。小男孩的臉上帶著罕見的、急切的光彩，他仰頭看著母親，語氣充滿了渴望和一絲不易察覺的哀求：“媽媽！我想要曉曉當我的妹妹！我們把曉曉也帶回家吧！”
被牽著的林曉適時地抬起小臉，對著付聞櫻露出了一個毫無雜質、甜美至極的笑容，大眼睛眨呀眨，像盛滿了星星。她比孟宴臣和許沁都小，五歲的小豆丁模樣更顯得嬌憨可愛，與旁邊緊張不安的許沁形成了鮮明對比。
看著眼前這個幾乎是自己理想具象化的小女孩，再對比剛剛許沁的抗拒，付聞櫻那句已經到了嘴邊的、基於理性（收養一個來曆不明的孩子需要考慮更多）的拒絕，竟然一時不知該如何說出口。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！孟宴臣敏銳地捕捉到了母親的猶豫。他從小到大，幾乎從未向父母提出過什麼任性的要求，總是努力做到最好，符合期望。但此刻，他心底湧起一股強烈的衝動，他想要這個像陽光一樣照亮了這間灰暗屋子的小妹妹。他忍不住搖晃著母親的手臂，開始了孩子氣的哀求：“媽媽，求求你了！收養許沁妹妹都收養了，再多一個曉曉嘛！我……我可以用我所有的零花錢來養曉曉！我以後都不要新玩具了！”
付聞櫻徹底驚訝了。她的兒子，孟宴臣，那個從小就沉穩懂事、剋製守禮的兒子，竟然會為了一個剛見麵的小女孩，說出這樣的話？這簡直破天荒。她再次將目光投向林曉，女孩依舊甜甜地笑著，那笑容純粹得讓人心頭髮軟。
理性告訴她，這很衝動，不夠謹慎。但情感上（或者說，是對完美家庭圖景的嚮往），那個窗邊精靈般的身影，和兒子眼中罕見的、鮮活的光彩，形成了一種強大的吸引力。或許……多一個這樣的孩子，對宴臣，對這個家，並不是壞事？
院長站在一旁，看著這戲劇性的一幕，心裡也活絡起來。如果孟家願意一起收養曉曉，那對這個可憐又可愛的孩子來說，簡直是天大的福氣啊！
空氣彷彿凝固了片刻。付聞櫻的目光在倔強哀求的兒子、甜美笑著的林曉，以及不遠處依舊低著頭的許沁身上掃過，心中天平，已經開始傾斜。
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