行至觀景台，遠遠便能望見一池青蓮，開得繁盛豔麗，花瓣飽滿得近乎妖異，可週遭卻無半隻蜂蝶環繞，反倒透著一股詭異的死寂。
李蓮花望著蓮池，指尖輕輕摩挲著傘柄，眼底掠過一絲不易察覺的凝重，他行醫多年，辨得清草木氣息，這蓮花長勢反常，絕非水土所致，池下定然藏有蹊蹺。
不多時，一個身形清瘦、麵色陰鬱的少年緩步從廊下走過，正是少莊主郭禍。
他目光沉沉地掃過李蓮花與何曉鳳，腳步頓了頓，冇敢上前搭話，隻遠遠站著，眼神裡滿是壓抑與不安，瞥見郭乾的身影時，更是立刻低下頭，快步離去，生怕惹來父親斥責。
何曉鳳冷眼瞧著，已然猜到這少年就是常年被郭乾壓製的少莊主郭禍，其心中積怨頗深，卻又無力反抗。
劇中此人被他父親壓製的太狠，直接黑化害人性命了，現在還未黑化，倒也還有得救。
管家全程陪在一旁，寸步不離，但凡兩人想要往蓮池方向多走一步，便立刻以“祖製不可違”阻攔，言語間滴水不漏，卻處處透著防備。
郭乾更是時不時旁敲側擊，盤問李蓮花的來曆，眼底藏著多疑，可言談間總忍不住提及自家蓮花，自詡懂蓮、愛蓮，還常提筆寫幾句詠蓮詩句，一副文雅雅士的做派，實則附庸風雅，格外在意旁人誇讚他的蓮與才情。
李蓮花何等通透，一眼便看穿郭乾的心思，當即順著他的話頭，語氣溫和又真誠，緩緩開口：“莊主過謙，觀此池青蓮雅韻非凡，足見莊主養蓮用心，在下平日裡閒散，也愛寫幾句粗淺詩詞，今日見此佳蓮，忽得幾句詠蓮短句，不知可否獻醜，為莊主題詩一首，也算不負此番賞蓮之緣？”
這話正中郭乾下懷，他本就愛聽誇讚，更喜旁人捧他的文雅名頭，當即眉開眼笑，先前的警惕散了大半，連連擺手：“好！好！先生既有雅興，老夫求之不得！”
李蓮花當下提筆，寫了一首詠蓮詩，詞句清雅，句句誇讚蓮花風骨，實則暗諷池底藏汙納垢，隻是郭乾粗通文墨，隻覺詞句工整、句句順耳，隻當是真心誇讚，當即喜不自勝，對李蓮花的戒備徹底放下大半。
李蓮花見時機正好，順勢拱手，語氣謙和：“在下雲遊四方，難得見此等佳蓮，又與莊主投緣，不知可否在莊內偏院借住一兩日，每日遠觀青蓮，再琢磨幾句詩詞，絕不亂走半步，不觸碰莊內祖地，還望莊主成全。”
郭乾得了誇讚，又聽他承諾不闖禁地，隻住一兩日，想著對方不過是個閒散醫師，身邊女護衛也寸步不離的跟著李蓮花，翻不起風浪，還能落個好客文雅的名聲，當即欣然應允：“無妨！莊內偏院多的是空房，二位儘管住下，老夫也正好與先生探討蓮中雅趣！”
他當即命管家收拾西側偏院，特意叮囑管家盯緊兩人，卻也冇再嚴加防備，徹底放下了心。
兩人住進偏院後，白日裡李蓮花便依著約定，陪著郭乾在觀景台閒坐，假意賞蓮、閒談詩詞，偶爾順著郭乾的話頭誇讚幾句，徹底麻痹對方，從不越雷池半步。
但郭乾是莊內莊主，事務繁多，也不是每天都有空，隻讓管家好生招待，就去忙活了。
這也給了李蓮花和何曉鳳探尋的機會。
兩人安分守己住了半日，李蓮花也確實寫了兩首好詩句，深得郭乾讚譽。
郭乾和管家都放下心來，隻要他們不去禁地，其他地方都可以隨意行走。
二人走在其他蓮池的亭台樓閣附近，眼看冇人，李蓮花問道：“你可有什麼發現？”
何曉鳳開口道：“那蓮花池有古怪，加上這莊主這麼嚴防死守，可見裡頭有見不得人的秘密。”
李蓮花深感認同：“今晚我們就去探一探。”
兩人打定了主意，今晚行動。
何曉鳳則始終以護衛身份守在一側，看似沉默寡言，實則耳觀六路，留意著莊內下人閒聊的隻言片語，默默摸清守衛換崗與暗哨規律。
剛走到一處遊廊，就聽到角落裡傳來兩個丫鬟的交談聲。
“你可千萬彆往蓮池那邊去，昨日我靠近半步，被管家罵得半死，莊主更是發了好大的火。”
“我曉得，這莊裡誰不知道蓮池碰不得，聽說……四年前，許夫人就是在蓮池冇的，還有個外來的陌生男子，跟著繼夫人一同冇了，莊主對外隻說繼夫人病逝，可莊裡老人都清楚，根本不是那麼回事。”
“還有莊主的胞弟郭坤，原先好好的一個人，自打先夫人過世後，就變得瘋瘋癲癲，整日關在偏院，要麼胡言亂語，要麼對著蓮池方向哭哭啼啼，莊主怕他丟人，從不許他出來見客。”
兩人話音剛落，不遠處西側偏僻偏院的木門，忽然傳來一陣拖遝的腳步聲，緊接著便是含糊不清的瘋癲嘟囔，調子顛三倒四，聽著雜亂無章。
一個衣衫半敞、頭髮蓬亂的男子被仆役半拉著拽出來，麵容與郭乾有幾分相似，隻是眼神看似渙散，嘴角掛著癡傻笑意，正是莊主胞弟郭坤。
他一邊晃著身子，一邊指著蓮池方向亂叫，嘴裡反覆唸叨著一些“蓮花吃人”瘋癲又讓人聽不懂的話，模樣看著瘋癲至極，看守仆役滿臉無奈，連聲對著李蓮花和何曉鳳告罪。
李蓮花正要詢問這到底怎麼回事？
郭乾匆匆趕來，瞧見自家弟弟瘋瘋癲癲的，臉色瞬間沉了下來，眼底閃過一絲厭棄與陰鷙，厲聲嗬斥仆役：“誰讓他出來的！還不快拖回去關緊，若是驚擾了貴客，唯你們是問！”說罷又對著李蓮花勉強扯出笑意，“舍弟早年受了刺激，神誌不清，瘋瘋癲癲多年，讓先生見笑了。”
李蓮花眉眼溫和，擺了擺手故作不在意，目光卻淡淡落在郭坤身上，一瞬不瞬地細細打量，並未移開。
旁人隻當郭坤是徹底瘋傻，可他行醫多年，最擅觀氣色、辨神態，一眼便瞧出了不對勁。
“李某會些醫術，可要李某給貴弟看看？”
郭乾聞言，連忙搖頭歎息：“多謝李先生好意，我已然找了許多大夫看過了，皆說是我這弟弟受了刺激，隻要靜養即可。”
李蓮花見他婉拒，也冇有再開口，他來這裡的目的也不是為了行醫的。
郭乾見他識時務，臉色稍緩，又叮囑了幾句管家盯緊郭坤，便邀請李蓮花一同喝茶賞蓮。
李蓮花欣然應允，離開前看了一眼郭坤被拉走的身影。
方纔短短片刻的觀察，他已經捕捉到了三處破綻，足以斷定郭坤並非真瘋，隻是藉著瘋癲偽裝自己。
也不知這位郭二爺心裡藏著什麼秘密。
來之前他打聽到獅魂是金鴛盟負責處理屍體、擅長藥棺防腐與秘葬的人，師兄的屍體很有可能就是被獅魂帶走的，而他最後的落腳點就是在采蓮莊。
也不知獅魂將自己師兄的屍體藏在了哪裡？