可瓜爾佳文鴛卻緩緩起身，走到他麵前，彎下腰，伸手扶住了他的手臂。
“溫太醫彆怕。”她的聲音裡帶著幾分從容，還有一絲若有若無的笑意，“本宮不會把此事告訴皇上。”
溫實初猛地抬起頭，滿臉震驚地望著她。
他不敢相信自己的耳朵。
貴妃娘娘不告發他？她明明知道他私會廢妃，明明握著他的把柄，卻要放他一馬？為什麼？她有什麼圖謀？
瓜爾佳文鴛直起身，
“本宮叫你來，是想讓你去告訴她，”她的聲音輕緩，卻透著一股不容置疑的堅定，“果郡王沒有死，讓她耐心等待。”
溫實初霍然站起，踉蹌著上前兩步，聲音都變了調，“娘娘！果郡王明明——”
“怎麼，”瓜爾佳文鴛回過頭，眸底閃過一絲瞭然，打斷了他的話，“不信本宮嗎？”
溫實初張了張嘴，卻不知該如何應答。
他當然不信。
訊息是從前朝傳來的，說是滇藏那邊遞來的急報，果郡王遇險身亡，屍骨無存。
貴妃娘娘憑什麼說果郡王沒有死？
可她那神情，又分明不是在說謊。
瓜爾佳文鴛看著他臉上的掙紮與困惑，眼底閃過一絲不易察覺的無奈。
她走回榻邊，重新坐下，語氣放緩了幾分。
“本宮知道你心係甄嬛，想護她周全。”她抬手，輕輕拍了拍他的肩頭，那動作裡竟帶著幾分信任與托付的意味，“你去甘露寺，隻說果郡王隻是遇險，暫無性命之憂，讓她安心修行，靜待訊息。旁的，一個字都不要多說。”
溫實初站在原地，麵色惶然，手足無措。
他實在不知道瓜爾佳文鴛是何用意，更不知道她對甄嬛是敵是友。
他怔怔地望著她，想從她臉上尋出幾分端倪。
瓜爾佳文鴛的眉間漸漸染上幾分不耐。
她抬起眼，目光陡然淩厲起來，語氣也冷了下去，“你照做就是。不然，本宮現在就帶著你去見皇上。”
這一句話，像一盆冰水兜頭澆下，將溫實初所有的疑慮與掙紮都凍住了。
他打了個寒噤，連忙低下頭，連道不敢。
溫實初匆匆行了一禮，轉身便往外走，腳步比來時更快了幾分。
兩個月光陰彈指而過，忽然傳來訊息，果郡王非但未死，還平安回京了。
而就在果郡王回京不過一月，甘露寺竟傳來一道驚雷般的訊息，甄嬛，病故了。
訊息遞到養心殿時，皇上正握著朱筆批閱奏章，筆尖堪堪落在一個“準”字上，手腕卻猛地頓住了。
他擱下筆，半晌沒有言語，隻是望著殿外空空如也的廊柱出神。
皇上心頭五味雜陳，有遺憾，有懷念，有愧疚，那個曾讓他心動、讓他牽掛、讓他惱恨的莞嬪，終究還是埋在了佛門青燈之下，連最後一麵，他都不曾見著。
良久，皇上才輕聲開口，語氣帶著幾分悵然，“她終究是公主的生母，讓甘露寺那邊好好安葬吧。”
世事難料，甄嬛“離世”不過兩個月，京中又傳噩耗，果郡王突發急病，不治身亡。
皇上接連失了舊人，本就因龍體受損而清冷的心，愈發沉寂寡言。
後宮本就冷清，如今更是死氣沉沉。
與此同時，壽康宮的太後病情一日重過一日。
哪怕湯藥不斷，太醫院輪番值守，卻始終不見好轉，太後整日昏昏沉沉地躺在榻上，麵如金紙，氣息微弱得像風中搖搖欲滅的燭火，隻剩一口氣吊著，全憑參湯續命。
瓜爾佳文鴛看在眼裡，心中暗暗盤算了幾日，終於挑了個皇上心情尚可的時候，款款上前，輕聲進言。
“皇上，太後久病不愈，後宮又冷清許久，臣妾懇請皇上重啟選秀，一來可為太後衝喜，盼著太後鳳體安康，二來也能充盈後宮，為皇家綿延子嗣。”
這話正戳中皇上心事。
他放下茶盞，目光落在瓜爾佳文鴛身上，細細打量了一番。
後宮死氣沉沉，太後的病又不見起色，確需一樁喜事來衝散這滿宮的陰霾。
眼前的瓜爾佳文鴛溫柔得體、持重有度，從不說一句多餘的話，也不做一件出格的事，將後宮打理得井井有條，從未讓他操過半分為難。
皇上心中愈發感念，當即頷首應允，語氣裡難得有了幾分鬆動，
“選秀之事朕便交給你了。”
聖旨一下，沉寂已久的紫禁城終於有了動靜。
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新一批秀女入宮，鶯鶯燕燕裝點了後宮，倒也添了幾分鮮活顏色。
穿紅著綠的少女們三三兩兩行過宮道，笑聲如銀鈴灑落，將沉寂許久的紫禁城襯得彷彿又活了過來。
可皇上依舊冷心冷清，對這些新鮮麵孔彷彿提不起什麼興趣，一張張如花似玉的臉在他眼前晃過，他看過便忘了。
偶爾應付一兩回，不過是翻了綠頭牌去坐坐，飲半盞茶，說三五句不著邊際的話，便再不肯踏足新人宮殿，任憑敬事房太監捧著名牌跪到腿麻，他也隻是擺擺手，目光複又落回奏章上。
轉眼便到除夕，宮中有宴，闔宮團聚。
太和殿裡燈火輝煌，金碧交輝，絲竹之聲不絕於耳，觥籌交錯間，皇上端坐於龍椅之上，麵色淡淡的，任憑歌舞昇平，他眼底始終不見幾分歡容。
酒過三巡，皇後卻借著宴席之機，使出了一步巧棋。
她派人送來了一樣玉佩，說是給皇上的新春賀禮。
宮人將玉佩捧至禦前時，皇上的目光便再也移不開了。
他怔怔出神，指尖輕輕撫過那支玉佩，彷彿透過冰冷的玉石，觸到了亡妻溫熱的臉龐。
純元臨終前的遺言一字一句浮上心頭，他望著殿外漫天飛舞的碎雪，終究是長歎一聲，緩緩開口，
“皇後既知悔過，即日起，便解除禁足，恢複中宮禮數。”
第二日起，後宮妃嬪便要重新前往景仁宮，行晨昏定省之禮。
景仁宮那扇朱紅大門，在關閉了許久之後，再次沉沉地敞開了。
宮人們灑掃庭除，焚上檀香，將一切都收拾得妥妥帖帖，彷彿這宮裡的女主人從未離開過。
可皇後與瓜爾佳文鴛之間，早已是明刀明槍，近乎撕破臉。
瓜爾佳文鴛指尖漫不經心地梳理著貓兒的絨毛，半晌才轉頭對前來傳話的宮人吩咐，語氣輕飄飄的，
“去景仁宮告訴皇後，就說本宮近日身子不適，不去了。”
她是貴妃，有協理六宮之權，更有皇上盛寵撐腰，這後宮上下誰不看她幾分臉色？何須向一個失儘帝心的皇後低頭？
訊息很快傳到養心殿。
誰料皇上聽了，非但沒有半分怒意，反倒眉頭一蹙，目光沉沉地望著窗外，彷彿立刻便想起了什麼。
皇後此前下毒謀害瓜爾佳文鴛一事，那是他親眼所見，親耳所聞，皇上當即冷聲道：
“貴妃身子本就虛弱，休養要緊，她既不適，便在宮中好好歇著，不必去景仁宮。”
皇上不僅不怪罪，反倒立刻派人前往儲秀宮安撫。
一車車珍寶、綢緞、上等滋補品源源不斷送去。
景仁宮內，皇後端坐在鳳座上，麵上還維持著中宮該有的端莊沉穩，可那雙藏在袖中的手卻早已狠狠攥緊了帕子，指節用力到發白，幾乎要將絹帕絞碎。