劉恒一身龍袍，站在高台之上，親自扶著她的手，將她引到正位。
他們並肩而立，接受百官的朝拜。那黑壓壓的人群跪了一地，三叩九拜，山呼萬歲。
劉恒側過頭，望著身邊的周子冉。
陽光灑在她的身上，將那身翟衣照得流光溢彩，將那鳳冠上的珠翠照得熠熠生輝。
她就站在那裡，端莊，沉靜。
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長安街頭，竇漪房與雪鳶踉蹌而行，滿身狼狽。
她們的衣裳早已臟汙不堪，發髻散亂，臉上蒙著塵土，與街邊流亡的難民並無二致。
兩匹馬早在半路就跑死了，她們是靠著一雙腳，一路躲藏，才終於走到了長安。
可這長安，早已不是她記憶中的模樣。
她們拚死趕回來，卻隻趕上了呂雉病逝、呂氏倒台的訊息。
竇漪房瘋了一樣在城中尋找，打聽，問遍了所有能問的人，得到的答案卻隻有一個，慎兒不見了。
亂兵之中，慎兒不知被捲到了哪裡，是死是活，是逃是留，沒人知道，沒人說得清。
竇漪房站在街頭，望著來來往往的人流，望著那些陌生的麵孔，隻覺得天旋地轉。
她最後的念想，隻剩下劉恒。
如今，他已是九五之尊，是這天下之主。
她彆無所求，她不敢奢望他還能像從前那樣待她，她隻求能留在他身邊，遠遠地看著他。
竇漪房抱著最後一絲希望，跌跌撞撞地衝向皇宮門前。
那宮門巍峨聳立，朱紅的大門緊閉著，兩側站著持戟的侍衛，一個個麵無表情，像石雕一樣。
竇漪房剛靠近幾步，便被侍衛橫戟攔住，那戟刃在陽光下閃著寒光，離她的喉嚨隻有寸許。
“站住！宮門重地，擅闖者死！”
竇漪房卻不管不顧，她抬起頭，望著那高高的宮牆，望著牆內那片看不見的世界，聲音哽咽著揚起來，
“我是代國美人竇漪房，求見陛下！”
她的聲音在宮門前回蕩，引來路人紛紛側目。
侍衛們對視一眼，終於有一人轉身，往宮內跑去。
訊息一層層傳進去，穿過重重的宮門，穿過長長的甬道，穿過那些雕梁畫棟的殿宇，終於傳到了劉恒的耳朵裡。
他的臉上沒有半分波瀾，隻是淡淡開口，
“讓她走吧。”
內侍一怔，遲疑著道：
“陛下，那竇美人說...她說隻想見陛下一麵...”
“不必多說。”劉恒打斷了他，語氣依舊平靜，卻帶著一種不容置喙的篤定，“賜她一筆金銀，派人護送她離開長安。”
內侍不敢再言，躬身應諾，悄悄退了出去。
書房裡恢複了安靜。
劉恒知道早已不是當年那個需要隱忍觀望的代王了，如今他坐擁天下，竇漪房的細作身份，在他眼裡不過是過眼雲煙，構不成半分威脅。
可她這個人....
他不愛她，一絲一毫都沒有。
從前留她在身邊，不過是將計就計，借著她的口往長安傳遞些假訊息。
如今大局已定，他既給不了她情意，便不該再將她困在宮中，耽誤一生。
不如給筆銀錢，放她自由，從此兩不相欠。
這是他能為她做的，最後一件事。
宮門之下，竇漪房跪在地上，翹首以盼。
她的眼睛死死盯著那扇緊閉的朱紅大門，盯著門縫裡偶爾透出的一絲光亮，盯著每一個從門裡走出來的人。
她的心跳得很快，快得像要從嗓子眼裡蹦出來。
門開了，一個內侍走了出來，身後跟著兩個小太監，手裡捧著一個托盤，托盤上放著沉甸甸的金銀，在陽光下閃著刺目的光。
內侍走到她麵前，居高臨下地看著她，麵無表情地開口，
“陛下有旨：念在舊情，賜你金銀細軟，即刻離京，永不入宮。”
竇漪房像被人當頭澆了一盆冰水，從頭涼到腳。
她的臉色瞬間慘白，嘴唇劇烈地顫抖著，卻一個字都說不出來。
她踉蹌著後退一步，又一步，那雙眼睛死死盯著那托盤上的金銀，盯著那些刺目的光，盯著內侍那張冷漠的臉。
她以為....哪怕沒有情分，也有舊恩。
可他連麵都不肯見，連一句親口的交代都吝嗇給予，隻是派個內侍，端著金銀，把她打發走。
竇漪房怔怔地望著那巍峨緊閉的宮門，望著那朱紅的顏色，望著那高高的牆。
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時光荏苒，五載彈指而過。
大漢的後宮，始終隻有周子冉一人。
劉恒兌現了自己的諾言，六宮無妃，那些年裡，不是沒有人上書勸諫，不是沒有臣子懇請他選秀納妃。
劉恒一概不理，奏摺留中不發，勸諫的話左耳進右耳出。
後來，便再也沒有人提了。
劉尊長到六歲，眉目越來越肖似劉恒，尤其是那雙眼睛，沉靜時像一潭深水，笑起來時又彎成兩道月牙，活脫脫是劉恒的縮小版。
可他的性情卻隨了周子冉，沉穩端方，聰慧仁厚，小小年紀便懂得體恤下人，從不在宮裡胡鬨。
這年春三月，吉日已定，冊立太子大典在未央宮前殿隆重舉行。
“奉天承運，皇帝詔曰：嫡長子劉尊，明德聰敏，仁孝端方，堪承宗廟，今冊立為皇太子，欽此！”
劉尊緩步走上丹陛。
他的步子邁得很穩，一步一步，不疾不徐，絳衣的下擺在台階上輕輕拂過，走到劉恒麵前，他屈膝跪下，小小的身子伏在地上，恭恭敬敬地行了大禮。
劉恒親手將太子璽綬與冊書授予他，聲音低沉而鄭重，帶著一個父親對兒子的期許，也帶著一個帝王對繼承人的囑托，
“尊兒，天下之重，日後便交予你了。”
劉尊雙手接過冊璽，那東西沉甸甸的，他抱在懷裡，又伏下身去，三叩九拜。起身時，他的聲音朗朗響起，清脆而堅定，在殿宇間回蕩，
“兒臣遵旨！定當勤政愛民，不負宗廟，不負父皇，不負天下！”
禮畢，百官山呼萬歲，朝賀太子。
又十載，流光瞬息。
劉尊年方二十，已是氣宇軒昂的青年。
他處理朝政老練持重，深得群臣信賴，每日早朝都能將大小事務處置得井井有條，從不需要劉恒操心。
劉恒眼角已經有了細細的皺紋，他看著太子日漸成熟，看著他指點江山、揮斥方遒的樣子，眼中的牽掛，便一點一點化作了釋然。
這年秋，劉恒在早朝之上，正式提出禪位。
話音一落，滿殿嘩然。
百官紛紛勸諫，有的跪地不起，有的涕泗橫流，有的慷慨陳詞，說陛下春秋正盛，如何能輕言退位？
劉恒卻隻是靜靜地聽著，待他們都說完了，才緩緩開口，
“朕在位二十載，幸得國泰民安，太子已能獨當一麵，朕願退位，頤養天年，將這江山交予年輕人，爾等不必再勸。”
三辭三讓之後，百官終是應允。
禪位大典，一如當年冊後、冊太子般盛大。
退位之後，劉恒便帶著周子冉，離開了那座巍峨的未央宮。
他們坐上馬車，一路向西，回了代國。
馬車漸漸遠去，終於消失在了道路儘頭。