年世蘭嗤笑一聲，猛地彆過臉去，語氣裡滿是不屑，
“本宮可不信你會安什麼好心。”
“你知道你為何入宮多年，承寵無數，卻始終沒有身孕嗎？”
甄嬛的聲音很輕，緩緩剖開多年來無人敢說的謊言，
“你日日焚著的歡宜香，那是皇上特意為你製的，裡麵摻了大量的麝香，足以讓女子終身不孕。”
“你胡說！”年世蘭的身子猛地一僵，像是被一道驚雷劈中，她緩緩轉過頭，眼睛瞪得極大，布滿了血絲，像是聽見了什麼天方夜譚，聲音都在發顫。
“我是不是胡說，你心中清楚。”
甄嬛看著她崩潰的模樣，眼底沒有半分波瀾，繼續道，
“年羹堯手握重兵，功高震主，皇上早就忌憚年氏一族，他怕你生下皇子，會助長年氏的勢力，會讓他的皇位不穩，所以從你入王府那日起，他對你的所有恩寵，所有溫柔，都是算計。”
她頓了頓，目光掃過年世蘭驟然慘白如紙的臉，字字誅心，像一把把尖刀，狠狠紮進她的心臟，
“難道你真的以為，皇上是真心愛過你嗎？”
“不可能....不可能....”年世蘭喃喃自語，雙手死死抓著自己的頭發，指節泛白。
她想起多年來，自己盼星星盼月亮，盼著能生下一個孩子，盼著能與皇上白首偕老。
那些日日夜夜的期盼，那些小心翼翼的歡喜，原來都隻是一場鏡花水月的騙局。
真相像一把熊熊烈火，燒穿了她這麼多年的執念，原來她這一生，不過是帝王棋盤上一顆隨時可以舍棄的棄子。
“皇上，皇上他....不會這麼對我的.....”年世蘭的聲音破碎不堪，淚水洶湧而出，混著臉上的汙垢，淌出兩道狼狽的痕跡。
甄嬛站起身，居高臨下地看著她，眼底沒有半分憐憫，隻有一片冰冷的漠然，
“你害了那麼多人，可到頭來，你纔是這深宮裡，最可憐的那個。”
說完，她拂袖轉身，再不回頭，腳步沉穩地朝著冷宮門外走去。
身後，忽然傳來一聲淒厲的哭喊，像一把利刃，劃破了冷宮的死寂，
“皇上！你害的世蘭好苦啊——！”
緊接著，便是“咚”的一聲悶響，重物狠狠撞擊石壁的聲音，沉悶而刺耳，在這空蕩的冷宮裡，聽得格外清晰。
甄嬛的腳步猛地一頓，脊背僵了一瞬。
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冷宮的訊息傳到養心殿時，皇上正埋首案前批閱奏摺。
蘇培盛輕手輕腳地走進來，臉色有些發白，連大氣都不敢喘。
“皇上...年庶人她...觸柱自儘了。”
皇上握筆的手猛地一頓，狼毫筆尖的墨汁滴落在奏摺上，暈開一團烏黑的墨跡。
他臉上的表情瞬間僵住，良久，他才緩緩放下筆，聲音聽不出半分情緒，
“她....死前可有說什麼？”
“奴纔不知。”蘇培盛死死垂著頭，額頭抵著地麵，連眼皮都不敢抬一下。
皇上閉了閉眼，靠在龍椅上，疲憊地抬手揉了揉眉心。
腦海裡閃過的，竟不是年世蘭囂張跋扈的模樣，而是當年她剛入王府時的光景。
那時的她，穿著一身明豔的石榴紅衣裙，笑靨如花，眉眼間帶著一股子驕縱的明媚，像春日裡最烈的一道光，晃得人移不開眼。
良久，皇上才緩緩睜開眼，
“傳旨，複年氏華妃之位，以貴妃之禮下葬。”
蘇培盛愣了一下，連忙伏下身道：“奴才遵旨！”
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年世蘭觸柱自儘的訊息，一夜之間傳遍了紫禁城的各個角落。
後宮眾人聽聞，皆是暗自鬆了口氣，人人都道是惡有惡報，罪有應得。
唯有曹琴默，自那日聽聞噩耗起，便如驚弓之鳥，整日心神不寧，連白日裡都坐立難安。
入夜之後，夢魘更是纏上了她。
每每閉上眼，便見年世蘭渾身是血地朝她撲來，昔日明豔張揚的臉龐此刻猙獰可怖，一雙猩紅的眼睛死死盯著她，厲聲質問，
“曹琴默！你為何背主求榮？為何把所有罪責都推到我身上？！”
淒厲的嘶吼聲，夜夜在她的寢殿裡回蕩，驚得她冷汗涔涔，從夢中驚醒，再也不敢閤眼。
這般日夜顛倒，心神俱疲地折騰下來，不過幾日功夫，曹琴默便染上了風寒。
她隻當是尋常冬日病症，隨意打發宮人去叫太醫來看看，又服用了些尋常的湯藥，並未放在心上。
可這風寒來得洶洶，不過三五日，便讓她咳得撕心裂肺，彷彿要將五臟六腑都咳出來。
夜裡更是咳得無法安睡，麵色一日比一日憔悴，原本還算豐潤的臉頰迅速消瘦下去，眼窩深陷，整個人瞧著竟有了幾分枯槁之態，身子也愈發孱弱，連起身都要宮人攙扶。
太醫院的太醫們開了無數滋陰潤肺、驅寒止咳的方子，可藥汁喝了一碗又一碗，曹琴默的病卻半點不見好轉，反倒愈發沉重。
皇上聽聞曹琴默得了風寒的訊息，聞言隻是淡淡抬了抬眼，吩咐蘇培盛一句“讓太醫院好生醫治”，便再無下文。
他素來知曉曹琴默的涼薄與狡詐，況且在他看來，年世蘭本性不壞，能夠做下那麼多的錯事，與曹琴默的挑撥和出謀劃策也少不了乾係。
還有就是，皇上終究對這樣背主求榮、心機深沉的女子存了幾分忌憚，今日她能背叛年世蘭，他日便也能背叛自己。
這般心思輾轉間，皇上與太後竟是不謀而合。
兩人私下裡隱晦提及，都覺得曹琴默這般女子，留在宮中始終是個禍患，不如就此除了，永絕後患。
臘月初雪那日，紫禁城飄起了入冬以來的第一場雪。
鵝毛大雪漫天飛舞，很快便將宮牆染成了一片雪白。
晚間，曹琴默服下太醫新送來的湯藥後，隻覺渾身懶洋洋的，倦意鋪天蓋地襲來，很快便沉沉睡去
翌日一早，天光大亮，宮人進去喚她用早膳時，才發現她早已沒了呼吸。
皇上得知以後，隻是吩咐按照嬪位好好安葬，至於溫宜公主，皇上按照甄嬛的提議，交給了端妃撫養。
後宮眾人聽聞這個訊息，皆是一陣唏噓，卻也無人敢多言半句。
日子過得飛快，轉眼便到了年關。
紫禁城也透出幾分暖意融融的喜慶。
這日，皇上移駕延禧宮用晚膳。
暖閣裡燃著銀絲炭，富察明舒親手下廚，做了幾道皇上愛吃的菜。
酒過三巡，皇上看著富察明舒溫婉恬靜的側臉，想起她素日的好處來，心中愈發滿意，便放下酒杯，溫聲開口，
“明舒，朕有意晉你為妃位，你意下如何？”
富察明舒聞言，先是一愣，隨即連忙起身，屈膝行禮，語氣恭敬又帶著幾分難以掩飾的欣喜，
“臣妾謝皇上隆恩，隻是臣妾入宮時日尚淺，資曆微薄，恐怕難以擔此重任。”