七月流火，天氣悶熱得讓人喘不過氣。
安哥兒的病反反覆復，折騰了大半個月才見好。王熙鳳瘦了一圈，眼下的烏青越發明顯，但眼神卻更加銳利了。
這日，她正在檢視雲錦閣送來的一批新綢緞樣品，尤三姐來了。
和從前怯生生的模樣不同，如今的尤三姐換了一身利落的青布衣裙，頭髮用一根銀簪綰著，眼中透著從前沒有的神采。
“二奶奶，這批貨有問題。”尤三姐將一匹杭綢攤開，指著上麵的瑕疵，“您看這裏，織紋不勻，還有這幾處跳線。供貨的蘇杭商行以次充好，已經不是第一次了。”
王熙鳳接過綢緞仔細看，果然如尤三姐所說。她心中冷笑——這些商賈，見她是個女流，便覺得好糊弄？
“三妹妹覺得該如何處置？”
尤三姐毫不猶豫：“第一，這批貨全退，一文錢不給。第二，與這家商行斷絕往來。第三，派人去杭州直接找織坊進貨，省去中間商，價錢能便宜三成。”
王熙鳳眼中閃過讚賞。
前世她隻覺得尤三姐潑辣剛烈，卻不知她還有這等生意頭腦。
“你說得對。這事就交給你去辦。”王熙鳳道，“我給你五百兩本錢，派兩個可靠的夥計跟著，去杭州走一趟。若能找到可靠的織坊，以後咱們的貨源就穩定了。”
尤三姐愣住了：“我...我去杭州？”
“怎麼？不敢？”王熙鳳看著她，“你方纔說得頭頭是道，我以為你早有打算。”
尤三姐咬咬唇，眼中燃起火光：“敢！我敢！”
“那就去吧。”王熙鳳道，“記住，做生意最重要的是誠信。咱們不欺人，但也絕不容人欺。”
尤三姐重重點頭，轉身要走，卻又停住：“二奶奶...為何這般信任我？”
王熙鳳看著她年輕的臉，想起前世她自刎時那一身紅衣。
“因為...”王熙鳳輕聲道，“你本不該被困在這深宅大院。你該有更廣闊的天地。”
尤三姐眼眶一紅，深深一禮：“三姐...定不負二奶奶所託。”
送走尤三姐，平兒低聲道：“奶奶，讓她一個姑孃家出遠門，會不會...”
“無妨。”王熙鳳道，“她身邊有夥計跟著，我也會寫信給杭州的故交照應。再說...”
她頓了頓：“尤三姐那樣的性子，關是關不住的。不如讓她去闖，闖出一片天來。”
正說著，外頭忽然雷聲大作，烏雲滾滾而來。
要下雨了。
王熙鳳走到窗前，看著黑沉沉的天色，心頭莫名發緊。
“平兒，去叫旺兒來。”
旺兒來時，渾身已被雨淋濕：“奶奶，您找我？”
“讓你查的事，查得如何了？”
旺兒壓低聲音：“那個孫老闆...果然不簡單。他背後的靠山，是忠順王府的二管家。薛大爺之所以想把當鋪轉給咱們，是因為...他們用當鋪洗黑錢的事，被戶部盯上了。”
王熙鳳心頭一凜：“戶部盯上了？”
“是。”旺兒道，“小的打聽到，戶部最近在查幾家勛貴府第的產業，專查那些有問題的買賣。忠順王府這是想找替罪羊呢。”
王熙鳳明白了。
好毒的計策。若是她買下當鋪，戶部查過來，黑鍋就是賈府的。到時候別說還欠銀，恐怕整個賈府都要被抄。
“還有一事。”旺兒猶豫道，“薛大爺最近...常去梨香院。”
梨香院？那不是...
“他去梨香院做什麼？”
“聽說...是找琪官。”旺兒道，“琪官從忠順王府逃出來後，一直躲在梨香院。薛大爺常去看他，還...還給他送錢送物。”
王熙鳳臉色一變。
壞了。
前世就是因為琪官，忠順王府才找賈府的麻煩。這一世琪官雖然逃了，可薛蟠這麼頻繁地去找他...
“旺兒，你去梨香院，務必找到琪官，讓他立刻離開京城。”王熙鳳急道，“告訴他，忠順王府已經知道他在哪兒了，再不走就來不及了。”
“是！”
旺兒剛走，暴雨便傾盆而下。
王熙鳳坐立難安，總覺得要出事。
果然，傍晚時分，賈璉渾身濕透地衝進來，臉色慘白：“鳳丫頭！出事了！”
“什麼事？”
“薛蟠...薛蟠被忠順王府的人抓走了！”賈璉喘著氣道，“說他是...是琪官的同黨！”
王熙鳳心頭一沉：“什麼時候的事？”
“就在剛才！忠順王府的長史官親自帶人抓的，直接押走了！”賈璉急得團團轉，“這可如何是好？薛姨媽已經哭暈過去了！”
王熙鳳強迫自己冷靜：“二爺別急。薛蟠雖然混賬，但畢竟是薛家的人。忠順王府不敢把他怎麼樣。”
“可...可他們說他窩藏逃奴...”
“琪官是忠順王府的戲子，逃了就是逃奴。薛蟠窩藏逃奴，按律...要杖責八十，流放三千裡。”王熙鳳緩緩道。
賈璉臉色更白了：“那...那豈不是...”
“別慌。”王熙鳳握住他的手，“我有辦法。”
她立刻吩咐平兒：“備車，我要去北靜王府。”
“現在？”平兒看著窗外的暴雨，“雨這麼大...”
“就是現在。”王熙鳳道，“再晚就來不及了。”
北靜王府。
王熙鳳一身雨水，狼狽不堪，卻顧不得儀容，直接求見長史官。
長史官見她這樣，嚇了一跳：“璉二奶奶這是...”
“求王爺救命！”王熙鳳開門見山，“薛蟠被忠順王府抓了，說是窩藏逃奴。但此事另有隱情，求王爺明察。”
長史官為難道：“二奶奶，這事...怕是不好辦。忠順王爺最近正得聖眷，我們王爺也不好...”
“長史大人，”王熙鳳壓低聲音，“薛蟠窩藏琪官是真，但琪官為何要逃？是因為忠順王府的二管家孫福，逼他做那些見不得人的勾當。此事若鬧大了，對忠順王府也沒好處。”
長史官一驚：“二奶奶如何知道這些？”
“我自然有我的訊息來源。”王熙鳳道，“還請長史大人稟報王爺，隻要王爺肯出麵保下薛蟠，我願意將忠順王府洗黑錢的證據奉上。”
長史官深深看了她一眼：“二奶奶稍等，我這就去稟報。”
約莫一炷香時間，長史官回來了：“王爺請二奶奶進去說話。”
北靜王水溶坐在書房裏，見到王熙鳳，微微點頭：“璉二奶奶請坐。”
王熙鳳行禮坐下，不卑不亢：“深夜叨擾王爺，實屬無奈。薛蟠之事，還請王爺施以援手。”
水溶看著她：“方纔長史說，你有忠順王府洗黑錢的證據？”
“是。”王熙鳳從袖中取出一個冊子，“這是孫福那間當鋪的賬目抄本。上麵清楚記錄著，忠順王府通過當鋪洗錢，金額超過十萬兩。”
水溶接過冊子，翻了翻，眼中閃過一絲詫異：“你從何得來？”
“這...”王熙鳳猶豫了一下，“是孫福的賬房先生，因不滿孫福剋扣工錢，偷偷抄錄的。”
這當然是假話。賬本是係統提供的，但她不能這麼說。
水溶沉默片刻，道：“這份賬目很重要。但單憑這個，還不足以扳倒忠順王府。”
“我知道。”王熙鳳道，“所以我不敢妄想扳倒忠順王府，隻求王爺出麵，用這份賬目換薛蟠平安。”
水溶看著她：“璉二奶奶為了薛蟠，甘願得罪忠順王府？”
“不是為了薛蟠。”王熙鳳實話實說，“是為了賈府。薛蟠若出事，薛家必受牽連，賈府作為姻親，也脫不了乾係。如今賈府本就風雨飄搖，經不起這樣的打擊。”
水溶點頭：“你說得對。賈府如今...確實處境艱難。”
他頓了頓：“好，這份賬目我收下。明日早朝，我會向皇上稟報，就說薛蟠年幼無知，被小人矇蔽。至於忠順王府那邊...我會親自去談。”
王熙鳳大喜，起身行禮：“謝王爺！”
從北靜王府出來，雨已經小了。
王熙鳳坐在馬車裏，疲憊地閉上眼。
這一夜，她幾乎耗盡了心力。
但值得。
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