幾場冷雨過後，院子裏的梨樹葉落了大半，光禿禿的枝椏指向灰濛濛的天空。
這日午後，弘明玩累了，在暖炕上睡得香甜。屋內安靜，隻聞炭火偶爾的劈啪聲。若曦坐在書案前，麵前鋪著兩張信箋，墨已研好，她卻久久未動筆。
窗外風聲嗚咽，如同她此刻並不平靜的心緒。有些事，終究要做一個了結。不是為了自己，而是為了那些在前世如飛蛾撲火般逝去的生命，為了償還那份壓在心頭、跨越兩世的歉疚。
她提筆，蘸墨，先落在其中一張素雅的信箋上。
「玉檀：我竟不知如何提起」
筆尖微頓，眼前彷彿又看到那個眉眼溫順、卻在蒸籠熱氣中扭曲痛苦的年輕麵孔。她深吸一口氣，繼續寫道。
「山居日久，偶憶舊時宮中歲月，唯與姐妹相伴奉茶、閑話家常之時，最是暖心。聰慧靈秀，心思剔透，一直深為愛重。」
「然宮門似海，伴君如伴虎。遠去之人，猶記當日如履薄冰之惶惶。身處其中，更當時時警醒，謹言慎行，萬不可行差踏錯，授人以柄。」
她寫得很慢，字字斟酌。
「尤切記，莫要因一時之恩、一時之義，便輕付信任，為人利用，捲入不該捲入的是非之中。世間諸事，多有身不由己，但求無愧於心，保全自身最為緊要。」
她沒有明指九爺，但相信以玉檀的聰敏，能懂她的暗示。
「昨日的若曦如今身在山野，唯願玉檀平安順遂。若他日……若他日有機會，盼能再見歡顏。珍重萬千。」
落下自己的名字，她將信紙輕輕吹乾，摺好，放入信封，寫上“玉檀親啟”。這信能否送到玉檀手中，送到後她能否聽進去幾分，皆是未知。但，這是她唯一能做的努力了。
然後，她拿起了另一張質地更佳、帶著暗紋的宮宣。這是胤禎這裏能找到的最好的信紙。
提筆，寫下「皇上」二字，便又停住。這一次，停頓的時間更長。
她與胤禛之間，糾葛太深。前世的癡纏、妥協、傷害與絕望，今生的決絕離開，都非三言兩語能說清。他那道帶著辯解與寥落的信，她一直未曾回應。如今，是時候了。
她再次落筆，字跡比之前給玉檀的信更為沉穩，也更為疏淡。
「皇上禦覽：前信收悉，遲復為歉。山野之人，安於現狀，實不敢再勞聖心掛念。」
「昔日種種，譬如昨日死。臣女愚鈍，過往或有執迷，然時移世易，早已放下。皇上肩負天下，社稷為重，萬祈保重龍體，勿以舊事為念。你我之間，恩怨兩清，互不相欠。」
她寫得冷靜而決絕，不留絲毫餘地。
「再次來信，另有一不情之請，冒昧上達天聽。先皇禦前宮女玉檀，性情溫良，侍奉勤謹。然宮禁森嚴，長居其中，恐非其願。臣女鬥膽，懇請皇上念其多年辛勞，也請四爺格外開恩，準其放出宮去，自行婚配，得一自在餘生。臣女感念不盡。」
她將釋放玉檀的請求放在信末，語氣恭謹，卻帶著不容置疑的堅持。她知道，以胤禛的多疑，直接為玉檀求情反而可能害了她，隻能用這種看似隨意的口吻，賭一把他是否會因對她若曦的最後一點複雜心緒，或者隻是為了顯示帝王恩典，而應允這“不情之請”。
「山水迢迢，各自珍重。臣女完顏氏叩首。」
寫完最後一個字，她放下筆，覺得渾身力氣像是被抽空了一般。兩封信，彷彿卸下了心頭兩塊沉甸甸的巨石。
她將給胤禛的信也封好，與給玉檀的信放在一處，叫來芸香，仔細吩咐了送信的渠道和需要注意的事項。
芸香捧著信退下後，屋內重新恢復了安靜。
若曦走到窗邊，看著窗外蕭瑟的秋景，長長地舒了一口氣。該做的，能做的，她都做了。從此以後，紫禁城的一切，人與事，恩與怨，都將真正成為前塵往事。
腳步聲在身後響起，一件還帶著體溫的厚實外袍披在了她肩上。
“站這兒吹風，仔細著涼。”胤禎的聲音在耳畔響起，他不知何時進來的。
若曦沒有回頭，隻是將身子微微向後，靠進他堅實的懷抱裡。
胤禎頓了頓，手臂緩緩收緊，將她圈住。他沒有問她在看什麼，也沒有問她剛才寫了什麼，隻是這樣靜靜地擁著她，用體溫驅散她周身的寒意。
“明兒快醒了，”過了一會兒，他在她耳邊低語，“晚上想吃什麼？莊子裏送了新磨的豆腐來，嫩得很。”
“好，”若曦輕輕應道，“做個鍋子吃吧，暖和。”
“嗯。”他應著，下巴輕輕蹭了蹭她的發頂。
日子在等待中滑入深秋。
給玉檀和胤禛的信送出後，若曦心頭那根緊繃的弦並未完全鬆弛，反而陷入一種更深的沉寂。她照常照料弘明，打理庶務，督促胤禎添衣，隻是偶爾會望著通往山外的路出神。
胤禎將她的不安看在眼裏，並不多問，隻是在她望著窗外時，會默默遞上一杯熱茶，或是將玩鬧的弘明抱到她身邊，用孩子的嬉笑驅散那份沉寂。
這日午後，天空陰沉，似有雪意。院外傳來急促的馬蹄聲，不止一匹。若曦正在教弘明認字，聞聲心頭一跳，下意識攥緊了手中的《三字經》。
很快，芸香快步進來，臉色有些發白，手裏捧著一封信，還有一個……小小的、不起眼的青布包袱。
“福晉，”芸香的聲音帶著不易察覺的顫抖，“京裡……來了人。是十三爺身邊的親隨。送來了這個。”她先將信遞上，那信封是宮裏的樣式，封口處蓋著熟悉的朱印。
若曦的心沉了沉。她接過信，指尖冰涼。目光卻落在那個青布包袱上。“這是……”
芸香嘴唇翕動了一下，聲音更低了：“那人說……這是……這是玉檀姑孃的……遺物。”
“哐當——”若曦手中的《三字經》掉落在炕桌上，發出沉悶的聲響。弘明被嚇了一跳，仰頭茫然地看著娘親瞬間失血的臉色。
遺物？玉檀的……遺物？
怎麼會？她的信……難道終究是晚了一步？還是……因為這封信，反而加速了什麼？
她猛地看向手中那封來自紫禁城的信，隻覺得那明黃色的封皮像一團灼人的火。
“送東西的人呢？”她聲音乾澀地問。
“已經……已經走了。十三爺的人，留下東西就走了，說……說差事已了。”芸香低聲道，不敢看若曦的眼睛。
若曦僵在原地，渾身的血液彷彿都凝固了。她甚至沒有勇氣去開啟那個青布包袱，那裏麵裝著的是什麼？是玉檀常戴的那支素銀簪子？還是她偷偷綉了一半的帕子？
胤禎大步從外麵進來，顯然也聽到了訊息。他先看了一眼呆立當場的若曦，又看向芸香手中的包袱，眉頭緊緊鎖住。他走到若曦身邊，伸手扶住她微微顫抖的肩膀，沉聲道：“先看信。”
他的聲音帶著一種穩定的力量。若曦深吸一口氣，竭力壓下喉嚨口的腥甜，顫抖著手，撕開了那封宮信的封口。
裏麵隻有薄薄一頁紙。依舊是那瘦硬峻峭的字跡，隻是比之上次，更多了幾分冰冷的、不容置疑的威嚴。
「爾之所請，朕已閱悉。」
開頭便定下了基調，是君臣，而非故人。
「宮女玉檀，勾結阿哥，窺探帝蹤，泄露禁中語，罪證確鑿，已按宮規處置。朕念其侍奉多年，準其全屍，遺物發還。」
寥寥數語，如同冰錐，刺得若曦遍體生寒。勾結阿哥？窺探帝蹤？這分明是……她不敢想下去。是九爺？還是……這根本就是一個藉口？是因為她那封信，觸及了他敏感的神經，讓他覺得玉檀是“她的人”，不能再留？
「爾既言恩怨兩清，互不相欠，甚好。望爾安守本分，靜度餘生，勿再妄議宮闈，徒惹是非。」
最後一句，是警告，也是徹底的了斷。他承認了她的“互不相欠”，卻是以這樣一種鮮血淋漓的方式。
信紙從若曦指間滑落，飄搖著墜地。她眼前陣陣發黑，玉檀被蒸死前那絕望痛苦的眼神，與信中那冰冷的字句交織在一起，幾乎讓她窒息。
她還是……沒能救下她。甚至，可能正是因為她的試圖乾預，才將玉檀推入了萬劫不復的深淵。
“若曦！”胤禎一把扶住她搖搖欲墜的身子，感覺到她瞬間脫力般的虛弱。他瞥了一眼地上的信紙，上麵的內容讓他瞳孔驟縮，臉色也變得極其難看。他緊緊抱住她，對芸香厲聲道：“把東西拿出去！快！”
芸香慌忙撿起地上的信，抱起那個青布包袱，踉蹌著退了出去。
弘明被這變故嚇到，哇的一聲哭了起來。
孩子的哭聲像一根針，刺破了若曦渾渾噩噩的狀態。她猛地回過神，掙紮著從胤禎懷裏抬起頭，看向哭得撕心裂肺的兒子。
“明兒……不哭，娘在這兒……”她聲音沙啞，伸出手，將兒子緊緊摟進懷裏，彷彿要從這小小的、溫暖的身體裏汲取力量。
胤禎看著她們母子，胸口劇烈起伏，眼中翻湧著巨大的憤怒和後怕。他沒想到，皇兄竟會如此……如此狠絕！用玉檀的死，來回應若曦的“互不相欠”，來警告她所謂的“安守本分”！
他用力攥緊了拳，骨節泛白。皇權之下，人命如草芥。他再一次清晰地認識到，離開那個地方，是多麼正確的決定。
“沒事了，沒事了……”他伸出寬厚的手掌，一下下，輕輕拍著若曦的背，也安撫著受驚的兒子，聲音低沉而堅定，“都過去了……玉檀……那也是她的命數。我們……我們顧好自己。”
若曦將臉埋在弘明柔軟的頸窩裏，淚水無聲地洶湧而出，浸濕了孩子的衣襟。
她以為自己已經跳出樊籠，可以揮手作別前塵。卻原來，那紫禁城的陰影，從未真正遠離。它隻需輕輕一揮手，便能隔著千山萬水，將她重新拖入那徹骨的寒意之中。
恩怨兩清？如何能清？玉檀的血，終究還是染在了她的手上。
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