開春後，山路好走了些，京裡的驛使來得也勤了點。
這日，芸香送進來一封信，封皮上是極熟悉的、瘦硬峻峭的字跡，隻寫著“若曦親啟”，沒有落款。
若曦正給弘明試穿新做的春衫，小傢夥長得快，去年的衣服已經短了一截。她接過信，放在炕桌上，沒急著拆，繼續幫兒子繫好盤扣，整理好衣領。
“明兒穿新衣裳，真精神。”她摸摸兒子的頭，弘明咧著嘴笑，搖搖晃晃地想下地走。
芸香悄聲退了出去。屋裏隻剩母子倆，和那封安靜躺在桌上的信。
胤禎一早就去後山看那片準備開墾的坡地了，說要親自定下果木的品類。陽光從支摘窗照進來，落在信箋上，薄薄的一層灰塵在光柱裡浮動。
若曦看著那信封，心裏很平靜。她知道是誰寫來的，也知道大概會寫些什麼。前世今生，有些執念，那個人始終放不下。
弘明扶著炕沿，邁著不穩的步子走到桌邊，好奇地伸手去抓那封信。若曦輕輕握住他的小手，“明兒乖，這個不能玩。”
她把兒子抱起來，走到窗邊，看院子裏剛冒新綠的草芽。過了好一會兒，才抱著弘明重新坐下，拿起那封信，拆開。
信紙是宮裏的禦用宣，帶著淡淡的墨香。字跡依舊是那般，力透紙背，隻是筆畫間似乎少了些往日的絕對自信，多了幾分滯澀。
沒有稱謂，開門見山。
「見字如晤。去歲冬深，聞十三弟言，汝與稚子皆安，心稍慰。山居清苦，然風景殊異，或可怡情。朕……偶憶往昔，宮中，茶香書韻，猶在目前。」
「彼時諸事紛雜，朕初登大寶，百廢待興，內外交困，言行或有疏失，未能周全。汝性聰敏，當知朕心。非是罔顧，實乃時勢所迫，權柄之重，不容私情。」
「今思之，若當日……罷了，世事豈有如果。唯願汝知，紫禁城雖大，能入朕心者，寥寥無幾。汝之位置，無人可替。」
「稚子何名？想必聰慧可愛。朕雖未見，亦遙祝安康。」
信不長，到此戛然而止。沒有要求，沒有命令，甚至沒有明確的挽留。隻是陳述，帶著幾分不易察覺的辯解和……寥落。
若曦逐字看完，目光在“無人可替”四個字上停留片刻，然後將信紙輕輕摺好，放回信封裡。
心裏沒有泛起什麼波瀾。他說的，她都懂。前世就是太懂了，才把自己困死在裏麵。時勢所迫，權柄之重，不容私情——這些話，他前世說過，今生寫來，依舊是這個調子。
他懷唸的，是承乾宮裏那個能與他談論詩詞、能揣摩他心思、又不過分逾越的官女若曦。他遺憾的，是那份掌控之中卻又失去的特別。
可他從未問過，她想要的是什麼。或許他問過，但她的答案，他給不起，也不願給。
弘明在她懷裏不安分地扭動，小手拍打著信封。若曦把信放到一邊，拿起炕桌上的撥浪鼓遞給他。咚咚的響聲立刻吸引了孩子的注意力。
她抱著兒子，輕輕哼著不成調的兒歌。陽光暖融融地照在身上，很舒服。
胤禎回來時，已是傍晚。他卷著褲腳，靴子上沾著新鮮的泥土，臉上帶著勞作後的紅光。
“坡地看好了，”他一邊凈手一邊說，“土質不錯，向陽。打算一半種桃，一半種李，再搭個葡萄架子。”
“那很好，明兒大了就有果子吃了。”若曦遞給他一塊溫熱的布巾。
胤禎擦著臉，目光掃過炕桌，看見了那封沒有收起的信。他動作頓了頓，沒問是誰來的，也沒去看，隻是把布巾放下，走到搖車邊看了看熟睡的兒子。
“餓了吧？吃飯。”他轉過身，神色如常。
飯桌上擺著簡單的兩菜一湯，都是山野時蔬，卻透著鮮靈氣。兩人安靜地吃著飯，偶爾說幾句關於果木栽種的事。
吃完飯後，芸香收拾了桌子，又點了燈。若曦拿起那封信，走到書案邊，拉開一個抽屜，將它放了進去，和幾本帖、一些零碎東西放在一起，沒有特意收藏，也沒打算再看。
胤禎坐在燈下，拿著一卷農書在看，眉頭微微蹙著，似乎在看如何嫁接果木的章節。
若曦走到他身邊，拿起剪子，剪了剪燈花，屋裏更亮了些。
“十三爺上次送來的玉鎖，我找根紅繩給明兒繫上吧？”她忽然說。
胤禎從書捲上抬起頭，看了她一眼，點點頭：“好。”
窗外，暮色四合，歸巢的鳥兒在林中啁啾。山裏的夜晚，總是來得格外安靜。
信來了，看過了，也就過去了。像石子投入深潭，漾開幾圈漣漪，最終沉底，水麵復歸平靜。
抽屜合上，發出輕微的“哢噠”聲。那封信被妥帖地放置，也像是將一段過往輕輕合攏。
幾日後，天氣徹底暖了，山坡上的野花星星點點地開著。胤禎帶著幾個護衛和雇來的農戶，開始清理那片坡地的雜草碎石，叮叮噹噹的聲響隔著一段距離傳來，不吵人，反而透著股生機勃勃的勁兒。
若曦坐在院子的樹蔭下，麵前擺著文房四寶。弘明在她腳邊的草蓆上爬著，抓著一個布老虎玩得不亦樂乎。
她鋪開信紙，研墨。墨錠在硯台裡緩緩劃著圈，墨香散開。她提筆，蘸飽了墨，懸腕，落筆。
「皇上禦覽：」
開頭是規矩的，帶著距離。
「山居雖簡，然衣食無憂，稚子康健，臣女甚安，勞皇上掛念。」
她寫得很慢，字跡是閨閣中常見的端正清秀，與那人瘦硬峭拔的筆跡截然不同。
「昔年在宮，蒙皇上眷顧，得聆聖訓，感念於心。然臣女愚鈍，常覺惶恐，恐負聖恩。如今離了宮闈，居於山野，反覺心安。春日採薇，夏夜觀星，秋收瓜果，冬圍爐火，皆是造化所賜，亦是臣女本分。」
她沒有回應他的辯解，也沒有觸碰那些模糊的“如果”和“無人可替”。她隻是平靜地陳述自己眼下的生活，像在說一件與己無關的尋常事。
「稚子名弘明，取光明坦蕩之意。頑皮好動，尚在學步，承皇上垂問，感激不盡。」
寫到孩子，她的筆觸稍稍柔和了些，但也僅此而已。
「皇上日理萬機，肩負江山社稷，還請保重龍體。山野之人，唯願風調雨順，國泰民安。」
最後一句，是臣民的本分，也是徹底的撇清。她沒有給他留下任何可以繼續敘舊、可以追問、可以挽留的縫隙。
信寫完了，她吹乾墨跡，仔細封好，叫來芸香。“交給驛使，按規矩送出去。”
芸香接過信，悄聲退下。
若曦放下筆，覺得完成了一件必要的事，心頭並無輕鬆，也無沉重，隻是一片澄澈的空白。她彎腰把玩布老虎的弘明抱起來，小傢夥不滿地哼哼兩聲，很快又被樹上一隻蹦跳的鳥兒吸引了注意力。
“明兒看，小鳥。”她指著那鳥兒，聲音輕柔。
胤禎從坡地那邊回來用午飯，滿身的塵土汗水，眼神卻亮。他先灌了半碗涼茶，才說：“地清理得差不多了，明日就能開始挖坑栽樹苗。”
“嗯。”若曦遞給他濕布巾，“信我回過了。”
胤禎擦汗的動作頓了頓，隨即“嗯”了一聲，沒問回了什麼，隻說：“吃飯吧，餓了。”
飯桌上，他興緻勃勃地說起桃樹和李樹的不同習性，說起打算在哪裏搭葡萄架子，夏天好乘涼。若曦安靜地聽著，偶爾給他夾一筷子菜。
吃完飯，胤禎靠著炕頭打了個盹。他睡得沉，呼吸均勻。若曦坐在旁邊，做著針線，是給他縫製的一雙更耐磨的布襪。弘明也睡了，小肚子一起一伏。
陽光從窗戶斜射進來，落在胤禎帶著倦意卻舒展的眉宇間。若曦看著他的睡顏，想起前世。前世她總是在妥協，在胤禛的皇權、時局、他的“不得已”麵前，一步步退讓，退到無路可退，退到油盡燈枯。
他或許是真有幾分情意，但那情意，永遠排在權力和責任之後。
他給她寵愛，給她特別，卻給不了她最想要的安穩和唯一。
他要的是西暖閣裡那個解語花，而不是一個有自己訴求、會讓他為難的活生生的人。
而今生，她不再妥協了。她要離開，他便放她離開——雖然過程並非他所願，但結果是她想要的。她想要名分，想要唯一，胤禎給了，用他的前程換了。
針尖穿過厚厚的棉布，發出細微的聲響。這日子是粗糙的，帶著泥土和汗水，沒有紫禁城的金碧輝煌，沒有帝王的曖昧深沉，卻讓她覺得踏實，每一寸光陰都攥在自己手心裏。
胤禎醒了過來，揉了揉眼睛，看見她在燈下縫襪子，愣了下。“我的襪子還多，你別費眼睛。”
“快好了。”若曦咬斷線頭，把襪子遞給他，“試試合不合腳。”
胤禎接過去，沒試，直接放在了枕頭邊。“肯定合腳。”他看著她，忽然問，“後不後悔？”
若曦知道他問的是什麼。離開京城，離開那個天下最尊貴的男人，來到這荒僻之地，跟著一個失了聖心、前程盡毀的王爺。
她搖搖頭，很乾脆：“不後悔。”
胤禎看著她清澈平靜的眼睛，裏麵沒有一絲一毫的勉強和隱忍。他胸口那塊堵了許久的東西，好像忽然就鬆動了。他咧開嘴，露出一個有些傻氣的笑容，伸手過來，用力握了握她的手。
他的手很大，很粗糙，掌心滾燙。
若曦任他握著，沒有抽回。
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