從香港返回大陸的航班上，孟雅若靠著舷窗，看著下方翻湧的雲海，心緒卻比這雲海更為紊亂。仲天駿溫潤而堅定的告白言猶在耳，他最後那句“我會等”更像一個溫柔的枷鎖，纏繞在心間，讓她無法輕易掙脫。
她不是鐵石心腸。仲天駿那樣一個優秀而真誠的男人，如此明確地表達心意，說不心動是假的。那份源於前世的愧疚，更是在她想要乾脆拒絕時，化作無形的力量，扼住了她的喉嚨。可接受呢？她眼前閃過付聞櫻冷靜審視的目光，閃過孟宴臣那句意有所指的“一家人”，更閃過自己內心深處對建立親密關係的那份根深蒂固的不安與恐懼——前世被利用、被背叛的陰影，並未因重生而完全消散。
事業是她牢牢掌控的方舟，是她安身立命的根本。而感情，尤其是與利益深度捆綁的感情，如同未知的暗礁，她不敢輕易讓承載著她一切的方舟駛入。
“孟總，需要飲品嗎？”空姐溫柔的聲音打斷了她的思緒。
孟雅若回過神，搖了搖頭：“不用，謝謝。”
她需要冷靜。必須冷靜。
飛機平穩降落。踏上熟悉的土地，深吸一口帶著北方乾燥空氣的氣息，孟雅若強迫自己將那些紛亂的情思壓下。她現在是孟雅若，“墨羽”的創始人，孟氏集團的副總裁，她有無數的事情需要處理。
來接機的是她的助理和公司的車。助理一邊彙報著這幾日積壓的重要工作，一邊遞上一個平板電腦：“孟總，這是需要您優先審閱的檔案。另外，付董讓您回來後，去一趟老宅。”
孟雅若心頭微緊。付聞櫻找她，是為了香港展會的結果，還是……已經聽到了什麼風聲？她麵上不動聲色：“知道了。”
回到公司，她立刻投入緊張的工作中，用高強度的業務處理來麻痹自己。直到傍晚，才驅車前往孟家老宅。
付聞櫻坐在書房那張寬大的紫檀木書桌後，正在看一份檔案。聽到敲門聲，她頭也沒抬：“進來。”
孟雅若推門而入，恭敬地站在書桌前：“媽媽，我回來了。”
付聞櫻這才放下檔案，抬眼看她。目光銳利如常，在她臉上停留了幾秒，彷彿在評估她香港之行的狀態。
“展會效果不錯，‘墨羽’算是立住了。”付聞櫻開口，語氣平淡，聽不出喜怒，“後續的品牌延伸和市場化推進，你要跟上。”
“是，媽媽。方案已經在規劃中。”孟雅若回答。
付聞櫻點了點頭，話題卻忽然一轉：“聽說，仲天駿這次，對你很是照顧？”
來了。孟雅若心中警鈴微作，但麵上依舊平靜：“E-Shine作為主辦方和合作夥伴，給予了很多支援，仲先生本人也很專業。”
“嗯。”付聞櫻淡淡應了一聲，手指無意識地敲了敲桌麵，“專業就好。記住你的身份，孟家的女兒，行事要有分寸。有些關係，維持在對孟家有利的商業層麵即可，過從甚密，容易引人詬病，也容易……迷失方向。”
這話語裏的警告意味，比以往任何一次都要明顯。付聞櫻不在乎她是否動心，她在乎的是孟家的利益和聲譽，在乎的是她這枚精心培養的棋子，不能因為私人感情而脫離掌控。
“我明白，媽媽。我知道該怎麼做。”孟雅若垂下眼睫，掩去眸中複雜的情緒。
從書房出來，孟雅若在走廊上遇見了剛回家的孟宴臣。他穿著深色大衣，風塵僕僕，似乎也是剛從外麵回來。兩人在略顯昏暗的廊下相遇，腳步皆是一頓。
“哥。”孟雅若率先開口。
“嗯。”孟宴臣應了一聲，目光在她臉上掃過，似乎想看出些什麼。他的眼神比平時更深沉，帶著一種孟雅若看不懂的探究。
空氣有些凝滯。
“香港還順利？”他忽然問，聲音有些低啞。
“很順利。”孟雅若回答，下意識地避開了他的目光。
“那就好。”孟宴臣說完，便與她擦肩而過，走向自己的房間方向。
沒有多餘的話，但那短暫的對視和那句看似平常的問候，卻讓孟雅若感覺到一種無形的壓力。孟宴臣知道了什麼？是那張偷拍照？還是他也從別的渠道聽說了仲天駿的態度？
她回到自己的房間，關上門，靠在門板上，隻覺得一陣心力交瘁。前有仲天駿溫柔的等待，後有付聞櫻明確的警告，旁邊還有一個態度愈發莫測的孟宴臣。她彷彿置身於一個無形的漩渦中心，四周都是拉扯的力量。
她走到窗邊，看著窗外孟家老宅花園裏在暮色中靜默的亭台樓閣。這裏給了她重生，給了她舞台，也給了她無法掙脫的束縛。
手機震動了一下，是仲天駿發來的資訊，詢問她是否安全抵達，語氣一如既往的溫和體貼。
孟雅若看著那條資訊，久久沒有回復。
她知道，她必須儘快做出抉擇。無論是麵對仲天駿，還是理清與孟家、與孟宴臣的關係。否則，這種內耗將嚴重阻礙她前進的腳步。
孟雅若沒有立刻回復仲天駿的資訊。她需要空間，需要絕對理智地思考。她將手機調至靜音，獨自驅車離開了孟家老宅，沒有帶助理，沒有告知任何人。她需要一個完全脫離孟家氛圍、脫離所有乾擾的地方。
車子最終停在城郊一處僻靜的藝術園區附近。這裏由舊廠房改造，聚集了不少獨立工作室和小型畫廊，氛圍自由而安靜。她走進一家24小時營業的書吧，點了一杯黑咖啡，在靠窗最角落的位置坐下。
窗外是稀疏的梧桐樹和昏黃的路燈，偶有晚歸的行人匆匆走過。她攤開隨身攜帶的筆記本，卻沒有寫下任何商業計劃，而是開始梳理自己混亂的心緒。
補償？還是愛？
她對仲天駿，究竟是前世的愧疚感在作祟，想要彌補他一個圓滿的結局，還是這一世真實被他本人所吸引？她仔細回想與這一世仲天駿的每一次接觸。他的溫和、專業、毫無保留的支援，確實令人心動。但這份“心動”裡，摻雜了太多對前世那個悲劇結局的“修正”執念。如果接受他，這份感情從一開始就不純粹，對他公平嗎？
孟家的桎梏與階梯
付聞櫻的警告言猶在耳。孟家是她的平台，也是她的牢籠。與E-Shine繼承人的戀情，一旦公開，必然會將孟氏與E-Shine捆綁得更緊，這符合孟家的商業利益嗎？付聞櫻會樂見其成，還是會覺得她這枚棋子開始脫離掌控，進而施加更多壓力？她好不容易憑藉“墨羽”獲得的獨立空間，是否會因此縮水？
孟宴臣……
想到這個名字，孟雅若的筆尖頓了頓。他近來的態度太過反常。那探究的眼神，那沉默的壓力，那句“一家人”……她不是毫無所覺的木頭。隻是，她從未，也不敢往那個方向去想。他們之間橫亙著太多東西——養兄妹的名分，付聞櫻絕對不允許內部出現“意外”的警告，以及孟宴臣自身那深不見底、難以捉摸的內心。這比麵對仲天駿更加複雜和危險。
咖啡涼了，她一口未動。筆記本上，隻有寥寥幾個關鍵詞：補償？純粹？桎梏？風險？孟宴臣？
最終，她在那頁紙的右下角，用力寫下一個詞：事業。
這是她的根基，是她重生以來一切努力的支點。任何可能動搖這個支點的因素，無論看起來多麼誘人，都必須謹慎再謹慎。
她拿出手機，點開與仲天駿的對話方塊，斟酌良久，緩緩打字：
「天駿，已平安抵達。感謝你在香港的照顧與……坦誠。你的心意我收到了，也深感榮幸。但正如我所說，現階段我的全部重心都在‘墨羽’和孟氏的發展上，實在無暇他顧，也無法給予任何承諾。我不希望你因為我而耽誤或等待什麼。我們保持現在這樣彼此成就的合作夥伴關係，或許是對彼此最好的選擇。」
訊息傳送出去，她彷彿卸下了一塊大石，卻又感到一陣空落落的酸澀。她選擇了最穩妥，也最……懦弱的方式。將一切歸因於事業，用拖延和模糊來應對。
幾乎在她放下手機的瞬間，螢幕亮起，是孟宴臣的來電。
孟雅若的心猛地一跳，遲疑了一下，還是接了起來。
“在哪兒？”孟宴臣的聲音透過聽筒傳來，帶著一絲不易察覺的緊繃。
“……外麵，有點事。”孟雅若沒有具體說明。
“回來一趟。”孟宴臣的語氣不容置疑，“公司這邊，有點情況。”
不是詢問，是命令。孟雅若蹙眉，直覺告訴她不是小事。“好，我馬上回去。”
她匆匆結賬離開，驅車返回孟氏集團總部。已是深夜，大樓隻有少數樓層還亮著燈。她直接乘電梯到了孟宴臣所在的副總裁樓層。
孟宴臣的辦公室亮如白晝。他站在巨大的落地窗前，背影顯得有些冷硬。聽到腳步聲，他轉過身，手裏拿著一份檔案。
“你看看這個。”他將檔案遞給孟雅若，臉色凝重。
孟雅若接過，快速瀏覽，臉色漸漸沉了下來。這是一份來自海外某知名行業媒體的報道截圖翻譯件，內容直指“墨羽”工坊引以為傲的、由貝托魯奇大師指導的“意式傳統細絲編織技法”，涉嫌抄襲一位鮮為人知的、已故意大利獨立設計師三十年前的未公開發表手稿。報道附上了幾張模糊的手稿照片，其核心設計元素與“墨羽”學徒在貝托魯奇指導下完成的一件練習作品，確有幾分神似。
“這不可能！”孟雅若斬釘截鐵，“貝托魯奇大師的人品和技藝毋庸置疑！這練習作品是在他親自指導下完成的，每一步都有記錄！”
“我知道。”孟宴臣走到她麵前，目光銳利，“但對方選擇在這個時間點爆料，並且拿出了‘證據’。顯然，有人不想讓‘墨羽’太順風順水。”
又是趙氏？還是其他眼紅“墨羽”迅速崛起的對手？
“手法很卑劣，但很有效。”孟宴臣聲音冰冷，“一旦‘抄襲’的名聲沾上，對‘墨羽’這種定位高階的品牌將是致命打擊。我們必須立刻、徹底地澄清。”
孟雅若強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。“對方提供的隻是模糊的手稿照片，而且那位設計師已故，死無對證。我們需要找到更直接的證據，證明這份手稿的來歷有問題，或者證明我們的技法有獨立的、更早的源頭。”
她看向孟宴臣：“我需要動用一切資源，在國內外的設計檔案館、舊書市場、甚至聯絡那位已故設計師可能的後人，追查這份手稿的真實來源。同時，立刻讓法務部準備律師函，控告這家媒體不實報道，並保留追究幕後黑手法律責任的權利。”
她的反應迅速而專業，眼神裡重新燃起了戰鬥的火焰。個人情感的困擾，在事業受到攻擊時，瞬間被拋到了腦後。
孟宴臣看著她迅速進入戰鬥狀態的樣子，眼底深處掠過一絲幾不可察的複雜情緒，有欣賞，或許還有別的。“我已經讓人去查了。意大利那邊，我會親自聯絡幾個有分量的行業協會元老，請他們出麵發聲。孟氏的法務和公關，會全力配合你。”
這一次，他們不再是各自為戰，而是真正意義上的並肩作戰。
孟雅若看著他，心中微動。在共同的敵人麵前，他們之間的那些微妙張力，似乎暫時被一種更堅固的同盟關係所取代。
“好。”她點頭，目光堅定，“那就讓他們看看，‘墨羽’的翅膀，不是幾支暗箭就能射落的。”
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