怒火在胸腔奔湧，幾乎要燒穿她維持平靜的表象。趙合德指尖用力，捏得那藥丸微微變形，才強迫自己鬆開。
“阿姐，”她轉身，臉上已換上恰到好處的憂慮與慎重，“這葯香……我總覺得有些沖，心裏不太踏實。方纔在輦上，我又想起一事。我幼時流浪，曾聽一遊方郎中提過，有些虎狼之葯，初用時確有效驗，令人容光煥發，實則如飲鴆止渴，透支本源，待察覺時已傷及根本，尤其於女子胞宮有損……”她觀察著姐姐的臉色，見她果然露出驚疑，繼續道，“傅太後固然是好意，可這葯來歷終究隻有她一人知曉。阿姐如今盛寵，不知多少雙眼睛看著，萬一……萬一這葯並非傅太後所言那般純粹，或是經手之人做了手腳，我們姐妹豈不是……”
她沒說完，但未盡之意足以讓宜主脊背發涼。宮中傾軋，什麼齷齪手段沒有？傅太後或許無害她們之心，但若有人借傅太後之手行事呢？或者，傅太後本人……宜主不敢深想，但那懷疑的種子一旦種下，便迅速生根發芽。
“那……依你之見？”宜主的聲音有些乾澀。
“此葯既已送入宮中，輕易丟棄恐惹人疑心，尤其不能拂了傅太後麵子。”趙合德沉吟道，眼中閃過與柔弱外表不符的冷靜光芒，“不若我們姐妹暫且推說，初入宮廷，水土不服，需先調理一段時日，待身體適應後再用此‘補藥’。將盒子好生收著，但絕不可入口。同時……我們需得為自己尋一條更穩妥的退路，或者說，倚仗。”
“倚仗？除了傅太後，還有誰？”宜主茫然。她們出身微賤，在長安毫無根基。
趙合德走近姐姐，聲音壓得極低，幾不可聞：“阿姐忘了，這未央宮真正的主人，除了陛下，還有一位——長樂宮的王太後。”
宜主驀地瞪大眼睛：“王太後？可她……她向來不喜妃嬪過於妖嬈，且與傅太後不睦，我們身為傅太後引薦之人，如何能得她青眼？”
“正因不睦，或可利用。”趙合德目光灼灼，“阿姐，傅太後為何對我們這般‘好’？僅僅是因為憐惜我們孤苦？還是……另有所圖？若她所圖，與王太後的利益相悖呢？我們若懵然無知，繼續依附傅太後，他日兩宮衝突，我們便是現成的靶子、棄子。但若我們能向王太後表明，我們姐妹雖蒙傅太後引薦，卻心向陛下，忠於漢室，願為皇家綿延子嗣，且……無意捲入兩宮舊怨，甚至能提供一些‘線索’呢？”
“線索？什麼線索？”宜主心跳加速。
“傅太後對我們異常熱絡的線索，以及……這來路不明之葯的線索。”趙合德指了指那錦盒，“我們不需明說傅太後有害人之心，隻消將疑慮與不安，以恰當的方式透露給王太後身邊信得過的人。王太後歷經三朝，宮中眼線遍佈，隻要她起了疑心，自會去查。一旦查出這葯有問題，我們姐妹便是‘僥倖避過毒手’的苦主，王太後縱不立刻信任我們，至少不會再視我們為傅瑤一黨，甚至會因我們‘無意中’揭破傅瑤可能危害皇嗣的陰謀，而稍加庇護。”
宜主聽得心潮起伏，看著妹妹沉靜的臉龐，忽然覺得有些陌生。合德何時有了這般縝密的心思、這般膽大妄為的念頭？但仔細一想，妹妹所言，句句在理，且直指她們目前處境最危險的核心——她們在不知不覺中，已成了傅瑤手中的棋子，而執棋之人隨時可能將她們捨棄。
“可……如何將訊息遞到王太後跟前？我們初入宮闈，人生地不熟，長樂宮門禁森嚴，等閑無法靠近。”宜主仍有顧慮。
趙合德早有思量：“阿姐可記得，陛下提過，三日後宮中設小宴，慶賀河汛平穩？屆時，兩宮太後或許都會露麵。我們姐妹隻需謹守本分，在王太後麵前，表現出對陛下真心的仰慕、對皇室子嗣的渴望，以及……對傅太後過度‘關照’的一絲恰到好處的不安與惶恐。王太後何等人物，自會捕捉到異常。此外，我觀姐姐宮中一位負責灑掃的老嬤嬤，麵相敦厚，行事穩重，似乎並非傅太後安排之人。或許可以小心試探，若能通過她傳遞些許模糊資訊，則更佳。”
宜主仔細回想，確有一位姓張的嬤嬤，是宮中舊人，平素沉默寡言，但行事妥帖。她心中漸漸有了底，看著妹妹的眼神充滿了複雜的情緒——有依賴，有驚訝，也有一絲隱隱的、連自己都未察覺的忌憚。妹妹的聰慧，超出了她的預料。
“便依你所言。”宜主最終下定決心，將錦盒鎖入妝枱最底層的抽屜，“這葯，我們絕不用。三日後宮宴，我們見機行事。”
姐妹二人又低聲商議了些細節，直到宮燈初上，有內侍來傳話，說陛下今夜批閱奏章，宿在宣室殿，讓昭儀不必等候。
宜主鬆了口氣，卻又有一絲失落。趙合德看在眼裏，心中微嘆。姐姐對劉驁，此時或許已有幾分真心仰慕，還未像後來那般因無子、失寵而扭曲。而她自己……想到那個男人，心口依舊堵得發慌。恨嗎？怨嗎？悔嗎？或許都有。但更多的，是一種沉甸甸的、必須去償還的債。
侍候姐姐用罷晚膳，趙合德回到西暖閣。屋內隻點了一盞雁足燈，光線昏黃。她屏退侍女，獨自坐在鏡前，看著銅鏡中那張青春嬌艷、毫無前世滄桑與戾氣的臉。
（係統任務進度提示：成功阻止趙飛燕服用‘息肌丸’，輕微改變關鍵劇情節點。獎勵：靈覺強化（小幅度提升）；獲得‘初級解毒方·寒凝散’（可緩解部分寒毒，需配合藥材使用）。藥材清單已傳輸。注意：藥材需自行設法獲取。）
一段資訊流入腦海，包含十幾種藥材名稱，其中幾味如“當歸”、“艾葉”、“暖宮藤”較為常見，但“三陽草”、“赤精參”等卻聞所未聞，想必是珍稀之物。此外，還有一個模糊的感應指向——似乎椒房殿的庫房角落，有類似“暖宮藤”氣息的物品。
趙合德心念微動。係統果然能提供實質幫助，但限製也明顯——藥材需自尋。在這深宮之中，獲取特定藥材談何容易？尤其不能引起傅瑤或他人懷疑。
正思忖間，窗外傳來極輕微的、衣袂拂過草葉的窸窣聲。趙合德眼神一凜，瞬間吹熄了燈燭，悄無聲息地挪到窗邊陰影裡。
片刻，窗紙上被戳開一個小洞，一隻眼睛向內窺探。昏暗中，隻見床榻帷帳低垂，似已安寢。那窺探停留了數息，方纔移開，細微的腳步聲漸漸遠去。
趙合德靠在冰涼的牆壁上，掌心沁出冷汗。果然是傅瑤的人！監視如此之緊，連她這剛入宮的“良家子”都不放過。獲取藥材、聯絡王太後，每一步都需如履薄冰。
長夜漫漫，未央宮的風穿過迴廊，發出嗚咽般的輕響。趙合德在黑暗中睜著眼，前世的血腥與今生的危機在腦海中交織。她知道，自己已踏上一條比前世更為艱險的路，不僅要爭寵固位，更要在這波譎雲詭的深宮中，保護至親，贖清罪孽，扭轉天命。
而第一步，便是三日後的宮宴。她要在那觥籌交錯、衣香鬢影之下，向那位真正掌握著未央宮生殺大權的女人，遞出第一根救命的繩索，也是……反擊傅瑤的第一枚暗棋。
夜色更深，椒房殿的燈火次第熄滅，隻有巡夜侍衛整齊的腳步聲偶爾打破寂靜。趙合德輕輕吐出一口氣，指尖無意識地撫過平坦的小腹。
孩子……這一世，定要有個孩子。不是作為爭寵的工具，而是作為贖罪的見證，作為打破傅瑤陰謀的鐵鎚，也作為……償還給劉驁的，微不足道的補償。
她閉上眼，前世劉驁暴斃時那雙逐漸失去神采、卻依舊凝視著她的眼睛，再次清晰地浮現。
這一次，不會了。
她在心中默唸，不知是對自己，對姐姐，還是對那個尚在宣室殿中、對即將到來的風暴一無所知的帝王。
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