戰爭持續了八個月。
秦銳的玄甲鐵騎如一把尖刀，從北部直插燕國腹地。燕國北部守軍還沒反應過來，就被玄甲鐵騎沖得七零八落。一個月內，北部三城全部淪陷。
尉遲烈的十萬大軍從西部正麵推進，每下一城，便張貼安民告示，開倉放糧，嚴令士兵不得擾民。燕國百姓起初還人心惶惶，但見白蘭軍紀嚴明、秋毫無犯，漸漸安下心來。
蘇九卿的暗衛在燕國朝堂上散播謠言，說燕王準備棄城逃跑，說朝中大臣暗中通敵，說援軍已經被白蘭全殲。燕國朝堂人心惶惶，燕王整日借酒消愁，朝政荒廢。
沈硯籌措的軍餉糧草源源不斷地送到前線，將士們吃飽穿暖，士氣高漲。他還提前佈局，在燕國糧價最低的時候大量收購，等戰亂來了再平價賣出，既穩住了燕國百姓的民心，又為國庫賺了個盆滿缽滿。
八個月後，燕國國都被圍。
燕王站在城樓上，看著城外漫山遍野的白蘭軍旗，麵如死灰。
“白蘭公主，”他的聲音沙啞，“你到底想要什麼？”
我騎在馬上，仰頭看著城樓上的燕王，鳳眸冷冽。
“燕國全境。”
“你——”
“燕王，”我的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個城樓，“你有兩個選擇。第一，開城投降，孤保你燕國王室周全，給你一座府邸、千畝良田，讓你安度餘生。第二——”
我頓了頓，聲音冷得像刀。
“城破之日，雞犬不留。”
城樓上沉默了很久。
然後，燕王緩緩跪下。
“燕國……降了。”
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永明十一年春，白蘭國都，含元殿。
燕國歸附後的第一個春天。
這一年的朝會，比往年更加盛大。
燕國舊臣、西域諸國使臣、南楚使臣、甚至晉國使臣——齊聚含元殿，跪伏在地，山呼萬歲。
“白蘭公主千歲千千歲！”
我端坐在丹陛之上，身著玄色袞服，頭戴九鳳冠，鳳眸冷冽，威儀赫赫。
身後，是白蘭列祖列宗的牌位——太廟的牌位被我請到了含元殿，我要讓列祖列宗親眼看著，白蘭是如何一步步走向巔峰的。
穆衍站在文臣之首，白髮蒼蒼，精神矍鑠。吞併燕國後，白蘭的疆域擴大了一倍，人口增加了三倍，國庫收入翻了五番。他這個內閣首輔，忙得腳不沾地，卻樂在其中。
尉遲烈站在武將之首，虎背熊腰，聲如洪鐘。燕國歸附後，他被封為“鎮北大將軍”，統領白蘭北部邊防，威震北狄。
秦銳被封為“鎮東大將軍”，統領玄甲鐵騎，駐守燕國故地。他的玄甲鐵騎已經從兩萬擴充到五萬，是白蘭最鋒利的刀。
沈硯被封為“通商侯”，富可敵國。他的商路已經打通了西域、南疆、東海、北狄，白蘭的商貿收入佔到了國庫的七成。
林拙被封為“農桑侯”，白蘭的糧食產量翻了三倍，百姓豐衣足食，家家有餘糧、戶戶有餘錢。
魯奇被封為“將作監大匠”，他的軍工作坊已經遍佈白蘭各地，新式軍械源源不斷地裝備部隊。白蘭軍隊的裝備，已經領先諸國至少二十年。
蘇九卿被封為“暗衛統領”，掌天下情報。他的暗衛網路已經覆蓋了周邊所有國家，連晉國皇宮裏的一舉一動，都逃不過他的眼睛。
而白娉婷——
她在燕國歸附後，主動來到了白蘭。
“公主，”她跪在我麵前，目光清澈，“民女願為白蘭效力。”
“你想做什麼？”我問。
“民女想辦學。”她抬起頭，眼中滿是堅定，“白蘭雖然強大了，但百姓的教化還遠遠不夠。民女想在白蘭各地設立女子學堂，讓白蘭的女子都能讀書識字、明理知義。”
我看著她，沉默了很久。
然後，我笑了。
“好。孤給你這個權力。從今日起，你就是白蘭第一位女學政，全權負責白蘭的女子教育。”
白娉婷深深叩首，淚流滿麵。
“民女謝公主大恩！”
她站起身，轉身離去。走到門口，她忽然停下腳步。
“公主，”她回過頭，“民女有一件事，想告訴公主。”
“說。”
“何俠……民女想去看看他。”
我看著她，目光平靜。
“去吧。”
白娉婷微微一笑，轉身離去。
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偏殿。
何俠坐在窗邊，看著窗外的蘭花。
三年來，他每天都是這樣坐著。看書，寫字，看花，發獃。
他的頭髮已經白了一半，麵容蒼老，眼窩深陷。三十多歲的年紀，看起來像五十歲。
“何公子。”
一個熟悉的聲音從身後傳來。
何俠渾身一震，猛地轉過頭。
白娉婷站在門口，一身素色衣裙，烏髮如雲，眉目如畫。
“娉婷……”何俠的聲音沙啞，像是從喉嚨深處擠出來的。
白娉婷走進殿中，在他對麵坐下。
“何公子，你還好嗎？”
何俠看著她，淚水無聲地滑落。
“我不好。”
白娉婷沒有說話。
“娉婷，”何俠的聲音在顫抖，“我錯了。”
白娉婷靜靜地看著他。
“我這一生，做了很多錯事。我太執著於復仇，太執著於權力，太執著於……你。”
白娉婷的睫毛微微顫動。
“我以為，隻要報了仇，隻要奪回你，我就能回到從前。但我錯了。從前回不去了。”
他低下頭，淚水滴落在手背上。
“娉婷，我不求你原諒我。我隻想告訴你——我放下了。”
白娉婷看著他，沉默了很久。
然後，她伸出手，輕輕握住了他的手。
“何公子，”她的聲音很輕，“我不恨你。我隻希望，你能好好活著。”
何俠抬起頭，淚眼模糊。
“好好活著？”
“對。好好活著。看看白蘭的盛世，看看天下的太平。也許有一天，你會發現——活著，比復仇更重要。”
何俠沉默了。
然後，他緩緩點了點頭。
“好。”
白娉婷鬆開他的手，站起身。
“何公子，我走了。”
何俠看著她，點了點頭。
“娉婷，保重。”
白娉婷微微一笑，轉身離去。
走到門口，她忽然停下腳步，回頭看了他一眼。
“何公子，有句話，我一直想對你說。”
“什麼？”
“謝謝你。謝謝你曾經對我那麼好。”
說完，她轉身離去，再也沒有回頭。
何俠坐在窗邊，看著她的背影消失在門外，淚水無聲地滑落。
然後，他笑了。
笑得釋然，笑得輕鬆，笑得像一個終於放下重擔的人。
“娉婷，”他低聲說，“保重。”
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