頌蓮拿著陳佐千的授權書和地契房契，又去了一趟悅來茶樓。林掌櫃已經把東西出手了，換成了金條和大洋，裝在兩個小箱子裏。
“蓮丫頭，這是三千兩金條，這是兩千現大洋。”林掌櫃指著箱子，“船票也辦好了，四張，用的化名。港口那邊打點好了，十五號辰時三刻，直接上船，沒人查。”
“謝謝林叔叔。”頌蓮拿出一張五百兩的銀票，“這是給您的。”
林掌櫃推回去：“不用。你父親對我有恩，這是我該做的。”
頌蓮沒再推辭，收起銀票：“林叔叔，等我們走了，您也離開京城吧。陳家那邊，不會善罷甘休的。”
“我知道。”林掌櫃點點頭，“我已經安排了，等送你們上船，我就回南方。”
“保重。”
“你也保重。”
從茶樓出來，頌蓮沒回陳府，而是去了城西小院。她把兩個箱子藏好，又檢查了一遍要帶走的東西——換洗衣服，乾糧，藥品，還有幾本書。都是她喜歡的詩集，輕，不佔地方。
做完這些，她纔回府。
府裡一片死寂。下人們都躲著走，生怕惹禍上身。陳佐千把自己關在書房裏，誰也不見。卓雲還在禁足，但聽說已經瘋了，整天在屋裏又哭又笑。
梅珊來找她，臉色蒼白：“四妹妹，我……我害怕。”
“怕什麼？”
“怕走不成。”梅珊聲音發顫，“外麵那麼亂，要是被抓住了……”
“抓不住。”頌蓮握住她的手，“三姐姐，我們已經沒有退路了。不走，留在這兒，也是死路一條。”
梅珊看著她，咬了咬牙：“好，我聽你的。”
“十五號天不亮，你帶著春杏，到城西小院來。記住，什麼也別帶，隻帶換洗衣服和值錢的東西。”
“我知道。”
送走梅珊，頌蓮在屋裏坐了很久。天漸漸黑了，她沒點燈，就坐在黑暗裏。
她在想陳佐千。那個買她的男人，現在大概正在書房裏懊悔，懊悔不該娶那麼多姨太太，懊悔不該貪心，懊悔不該得罪張“辮帥”。
夜裏起了大風。風颳得窗紙嘩嘩響，像無數隻手在拍打。陳府上下早早熄了燈，黑漆漆一片，隻有正房書房還亮著——陳佐千在裏麵，對著一堆賬本發獃。
他老了。這些天的事，像一把鈍刀子，把他這些年攢下的精氣神都磨沒了。鋪子抵了，地抵了，明天連祖宅都要抵出去。五千兩銀子，像一座山，壓得他喘不過氣。
更讓他心寒的是，那些平日裏圍著他轉的人，現在都躲得遠遠的。族親們聽說要借錢，一個個推三阻四。掌櫃們聽說鋪子要抵，都找藉口不來。連卓雲——那個跟了他二十年的女人，現在在屋裏又哭又笑，像個瘋子。
隻有頌蓮，還在忙前忙後。這個他花了五百兩銀子買來的女學生，如今成了他唯一的依靠。
他想起第一次見她的樣子——穿著半舊的藍布衫，低著頭，怯生生的。他以為她就是個普通的窮人家女兒，沒想到……
門響了。頌蓮端著茶進來：“老爺，夜深了，歇著吧。”
陳佐千抬起頭，看著她。燭光裡，她的臉很平靜，眼神很清亮，像一潭深水，看不到底。
“頌蓮，”他啞著嗓子問，“你說，我是不是做錯了？”
頌蓮把茶放在桌上：“老爺指的是什麼？”
“所有。”陳佐千苦笑，“不該貪心，不該納那麼多妾，不該……不該買你。”
最後一句話說得很輕，但頌蓮聽見了。她心裏冷笑，麵上卻露出困惑的神色：“老爺怎麼這麼說？”
“你本來可以嫁個好人家的。”陳佐千看著她，“讀書人家的女兒，識文斷字，長得也好。要不是家裏出事，怎麼會……”
怎麼會給他做小？這話他沒說完，但頌蓮明白。
她垂下眼：“都是命。”
“是啊，都是命。”陳佐千嘆氣，“我的命，你的命，都逃不過。”
頌蓮沒接話。屋裏靜下來，隻有燭火劈啪響。
過了一會兒，陳佐千又說：“明天交了錢，宅子也抵了。咱們……咱們以後怎麼辦？”
“老爺別想太多。”頌蓮輕聲說，“先過了這關再說。留得青山在，不怕沒柴燒。”
陳佐千點點頭，又搖搖頭。他知道這是安慰話。青山？他的青山已經燒光了。
“你去歇著吧。”他擺擺手，“明天還要早起。”
“是。”
頌蓮福了福身，退了出去。走到門口時，她回頭看了一眼——陳佐千還坐在那兒，佝僂著背，像一尊風乾的雕像。
她關上門，嘴角勾起一絲冷笑。
命？她纔不信命。
回到西院，秋菊已經等著了。屋裏點著一盞小油燈，光線昏暗。
“太太，都準備好了。”秋菊小聲說，“小蓮那邊也說好了，她願意跟咱們走。行李都收拾好了，藏在後院柴房。”
“好。”頌蓮點點頭，“明兒天不亮就走。你和小蓮先去城西小院等著，我和三太太隨後就到。”
“太太，您一個人……”
“我一個人方便。”頌蓮打斷她，“記住，路上小心，別讓人看見。”
“知道了。”
秋菊退下後，頌蓮吹熄了燈，躺在床上。窗外的風還在刮，一陣緊似一陣。她睜著眼，聽著風聲，腦子裏把明天的計劃又過了一遍。
寅時三刻起床，先去正房，把陳佐千灌醉——酒裡加了安神葯，能讓他一覺睡到晌午。然後去東院，帶上梅珊和春杏，從後門出府。秋菊和小蓮應該已經到了城西小院。匯合後，坐馬車去碼頭。辰時三刻上船，開船。
每一步都不能出錯。
她閉上眼，強迫自己睡覺。可睡不著。腦子裏像過戲一樣，一幕一幕，都是這些日子的事——卓雲的算計，梅珊的眼淚，雁兒的死，陳佐千的嘴臉……還有她自己的掙紮，從清高到狠辣，從單純到算計。
她忽然想起父親教她的一句詩：“出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”
她笑了，在黑暗裏，笑得淒涼。
她終究是染了。這淤泥太深，太臟，她想不染，就隻能沉下去。所以她隻能把自己也變成淤泥，才能浮上來。
可就算浮上來了，她還是原來的她嗎？
不知道。
她翻了個身，不再想了。現在想這些沒用，活下去纔有資格想。
迷迷糊糊睡到寅時，她醒了。天還黑著，屋裏伸手不見五指。她坐起來，摸索著穿好衣服——是一身深藍色的粗布衣裳，頭髮挽成最簡單的髻，用布包起來。看上去像個普通村婦。
然後她去了廚房，熱了一壺酒，把準備好的藥粉倒進去。藥粉是林掌櫃給的，說是西洋貨，無色無味，喝了能睡六個時辰。
端著酒壺，她去了正房。
陳佐千還睡著，鼾聲如雷。頌蓮推醒他：“老爺，天快亮了，喝口酒暖暖身子吧。”
陳佐千迷迷糊糊坐起來，接過酒杯，一飲而盡。酒很烈，他嗆得咳嗽起來。
“這酒……怎麼這麼烈？”
“是新開的陳釀。”頌蓮又倒了一杯，“老爺再喝一杯，壓壓驚。”
陳佐千沒懷疑，又喝了。兩杯下肚，葯勁上來了。他眼皮打架，嘟囔了一句“我睡會兒”，就倒下了。
頌蓮給他蓋好被子，站在床邊看了他一會兒。這個男人，五十多歲，頭髮花白，臉上皺紋很深。睡著了，倒像個普通的老人。
可她知道他不是。他是陳佐千，是買她的人，是把她關在這座宅院裏的人。
她轉身，出了正房。
天邊泛起魚肚白，風小了些。府裡靜悄悄的，下人們都還沒起。她快步走到東院，敲了敲門。
梅珊很快開了門，她和春杏都穿著粗布衣裳，揹著個小包袱，臉色蒼白。
“四妹妹……”
“走。”頌蓮打斷她，“別出聲。”
三人從後門出了府。後門沒鎖——是頌蓮昨晚故意留的。門外停著一輛破舊的馬車，車夫是個老頭，戴著鬥笠，看不清臉。
“去城西。”頌蓮說。
馬車動了，顛簸著往前跑。梅珊緊緊抓著頌蓮的手，手心裏全是汗。春杏縮在角落裏，大氣不敢出。
頌蓮掀開車簾一角，看著漸漸遠去的陳府。那座宅院在晨霧裏顯得灰濛濛的，像一座巨大的墳墓。
她看了最後一眼，然後放下簾子。
再也不回來了。
馬車到了城西小院，秋菊和小蓮已經在等著了。幾人匯合，換上了準備好的衣服——都是男人的衣服，粗布短打，還戴了帽子。乍一看，像幾個跑江湖的夥計。
“太太，”秋菊小聲說，“都準備好了。馬車在外麵，直接去碼頭。”
“走。”
又是一路顛簸。天漸漸亮了，街上有了行人，但都行色匆匆。兵荒馬亂的年月，沒人注意這幾個“男人”。
到了碼頭，人聲鼎沸。挑夫，腳力，船工，還有拖家帶口逃難的人，擠成一團。林掌櫃已經在等著了，看見她們，迎上來：“這邊。”
他領著幾人穿過人群，上了一艘不大的貨船。船看起來有些舊，但收拾得乾淨。船長姓陳，是個黑臉漢子，話不多，隻點了點頭。
“開船前別出來。”林掌櫃交代，“等開了船，就安全了。”
“林叔叔，”頌蓮看著他，“謝謝您。”
“別說這些。”林掌櫃擺擺手，“船票在這兒，到了日本，有人接應。保重。”
“您也保重。”
林掌櫃下了船。頌蓮幾人鑽進船艙——是個小隔間，很窄，但還算乾淨。有床，有桌子，還有個小小的舷窗。
梅珊癱坐在床上，長長舒了口氣：“總算……總算出來了。”
春杏和小蓮也鬆了口氣，隻有秋菊還繃著，看著頌蓮：“太太，咱們……真的安全了嗎？”
“暫時安全了。”頌蓮說，“等船開了，纔算真安全。”
正說著，船動了。引擎嗡嗡響，船身緩緩離開碼頭。透過舷窗，能看到天津港漸漸遠去，最後變成一條模糊的線。
頌蓮站在窗邊，看著那片越來越遠的陸地，心裏忽然空了一下。
十九年，她在這片土地上長大，讀書，做夢。後來家道中落，被賣到陳家，做了四姨太。再後來，預知未來，籌劃復仇，直到今天，終於離開。
像一場夢，一場很長很長的噩夢。
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