一見到四福晉和曦瀅，德妃便高興的叫她們把小崽子抱過去看。
德妃熟練的把繈褓裡的永瑚抱過去，眼底的慈愛幾乎要溢位來，一邊輕聲哄著，一邊不住地誇獎：“小阿哥真機靈，”她雖然素愛小兒子，但是弘暉的性子也很討她喜歡，如今見了這生來便帶著祥瑞的曾孫，更是喜上眉梢，連帶著對曦瀅的神色也柔和了許多，“這孩子生得周正，眉眼間有幾分弘暉小時候的影子，是個有福的。”
幾乎所有人的目光都放在永瑚這個小紅包身上，唯有曦瀅，餘光不經意間掃過一側的元春，捕捉到了她眼中那幾分複雜難辨的神色。
曦瀅垂眸，不動聲色地收回目光，隻當沒看見，上次該勸的也勸了，她要如何度日，要走什麼樣的路，是她自己的選擇。
神已經朝落水之人垂下了救命的樹枝，要不要伸手抓住，能不能藉著樹枝爬上岸，全取決於她自己的心意與決心。
要讓樹枝子自己長出去，把落水者主動撈上來，那就別想。
日子如指間沙，一晃便是數月，轉眼就到了賈母的八旬壽慶。
榮國府早已提前好幾個月開始籌備，如今府門前張燈結綵，大紅的燈籠從府門一直掛到內院，門口鋪著長長的紅氈，熱鬧得恨不得傳遍整個京城。
元春在宮中得知家中要為賈母辦壽，雖心中對家裏的鋪張多有微詞，卻也深知這是家族體麵，隻能硬著頭皮求了宮中主子恩準，捏著鼻子賞下了一批綢緞、珠寶和銀兩，算是給家裏撐撐麵子，試圖掩蓋榮國府日漸衰敗的窘境。
曦瀅知道之後隻覺得沒眼看，賈家果然很有取死之道，知道怎麼樣能死快點。
臨到日子，王熙鳳便又來請曦瀅，其實她心裏也清楚，曦瀅素來不喜歡榮國府這般鋪張虛浮、人多嘈雜的做派，請了也是白請，但賈母執意要讓她來請，畢竟拋開祖孫情誼不提，曦瀅如今身份尊貴，有她在場，能給榮國府添幾分體麵，她也隻能硬著頭皮來走個流程。
曦瀅也知道她有難處，拉著她坐著說了一會兒話，讓她歇了一口氣，這才讓她走了。
明眼人都看得出來，如今的賈府早已沒了往日的風光，早已不復當年“鐘鳴鼎食之家”的盛景，衰敗的跡象已然藏不住了。
雖然府內把壽宴辦得熱熱鬧鬧，戲文唱得震天響，宴席擺得滿滿當當，看著一派繁盛景象，但真正有分量的貴客並沒有來太多，公主郡主基本都沒來，尊貴些的客人也就是北靜王和安郡王的老福晉。
就連老太太的孃家史家，也隻來了一個史湘雲，史家說的上話的人一個都沒來，大家都自身難保了，就別共沉淪了。
甚至各家送來的賀禮，也大多十分敷衍，不是些尋常的綢緞、點心，便是些不值錢的小玩意兒，根本算不上貴重；林林總總算起來，也就十幾家的賀禮能勉強入眼，算得上幾分體麵。
可即便這十幾家的賀禮，也不過是勉強入眼罷了，比起榮國府鼎盛時期，那些堆積如山、價值連城的賀禮，簡直是天差地別，連零頭都比不上。
至於說要給賈寶玉挑媳婦，眼下的情況，也隻能是捏著鼻子向下相容了。
總有那種類似傅秋芳他們家那種，一心拿女兒攀老牌世家門第的新興的包衣家族，不知內裡什麼情況，被賈家的虛假繁榮迷了眼睛，賈家放出訊號，這種人聞著味道就上來了。
王夫人終於也認清了現實，捏著鼻子，挑中了正兒八經的內務府皇商出身，正白旗包衣，內務府員外郎王慎德家的女兒。
這個王慎德跟他們金陵王家沒關係，是發跡遼陽的一支，恰逢時局變動，從前那些老牌的包衣人家倒了一大片，他們家趁機崛起，憑藉著精明的算計，悄悄摸到了鹽務、軍需和邊貿的生意，勢頭正盛。
王家的家世雖比不上從前賈家攀附的那些名門望族，卻也說得過去，最主要的是，王家家底殷實，是實打實的钜富之家，這也是王夫人最看重的一點。
王夫人始終抱著一個念頭：林家從前那般富庶，便是因為林如海曾經管過鹽政，如今來了個鹽商起家的親家，往後還愁府裡沒錢用嗎？
她打得一手好算盤，卻從未想過其中的關鍵，也從未想過王家是否願意真心幫襯賈家。
事實倒也如她所想，王慎德與其父王惠民，如今掌控著長蘆、河東兩大鹽區，手裏握著數萬道鹽引，每年的收入高達百萬兩，確實是實打實的钜富之家，家底厚得驚人。
但問題是，就算王家再有錢，那也是王家的家產，是王慎德父子辛辛苦苦掙來的，跟出嫁的女兒、跟賈家這個女婿，又有什麼關係呢？
答案是，沒有。
王慎德比王夫人精明多了，骨子裏滿是商人的算計，怎會把自家的錢財，白白貼補給早已沒落、隻會坐吃山空、入不敷出的賈家？
說白了，王慎德不過是捨出去一個女兒，藉著榮國府這棵“餘威尚存”的枯樹，當作攀附權貴的登雲梯罷了。等賈家徹底倒下，他或許已經踏著賈家連帶自己女兒的屍骨，攀到了更高的位置，得到了自己想要的東西。
壽宴之上，賈母強撐著快樂，接受著眾人的道賀，臉上的笑意掩蓋了內心的疲憊，眼底更是藏著一絲不易察覺的焦灼——她何嘗看不出府裡的窘境，可她年事已高，力不從心，無力迴天，隻能藉著這壽宴，勉強維持著榮國府最後的體麵，騙別人，也騙自己。
安郡王的老福晉坐在賓客席的上首，神色端莊，卻始終有些心不在焉，眉宇間藏著幾分揮之不去的愁緒。
沒人知道，她此次前來榮國府，並非單純為了給賈母賀壽，而是另有心事，心中的焦灼不比賈母少幾分。
她不過是藉著賀壽的由頭，出來散散心，也盼著能有一絲轉機，解開自己心中的難題。而是另有心事。
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