賈母看著因為嫉妒而麵目全非的王夫人,訓斥了一句:“你素日跟個木頭似的,不大在外頭說話,現在不知道怎麼交際了?哪有客帶客的道理?”
王夫人臉上的笑意瞬間僵住,忙強裝從容地挽尊,語氣帶著幾分敷衍的恭敬:“老太太說的是,想來是我久不參與這些應酬,一時竟失了分寸,想左了。”
一旁的寶釵見此事徹底落空,心頭難免泛起一陣酸澀。她素來心高氣傲,平日裏總不願正視自己與林家姐妹的身份差距,可今日四貝勒府的帖子,卻清清楚楚地照出了彼此間的鴻溝,那是她再如何努力,也難以逾越的壁壘。
薛姨媽看女兒眼底的失落,心疼又不甘,卻也不敢當著賈母的麵再多說半句——四貝勒府的體麵擺在那裏,連賈母都要恭敬幾分,她們母女不過是寄居榮國府的外親,又有什麼資格置喙?隻得悄悄拉了拉寶釵的衣袖,遞去一個安撫的眼神,示意她莫要再表露情緒,免得落人口實。
迎春性子怯懦,全程低頭撚著衣角,不敢作聲;探春雖有幾分心氣,知曉四貝勒府的宴會輪不到自己,卻也難免生出幾分艷羨;惜春年紀尚小,不懂其中的人情世故與身份懸殊,加之她素來心性冷僻、專註自身,眼前這場因嫉妒而起的鬧劇,她雖不明就裏,卻隻覺得荒誕可笑。
賈母見狀,暗自嘆了口氣,知道今日這一場,終究擾亂了府裡的平靜,卻也懶得再圓場——王氏的心思,她看得通透,隻是不願點破罷了。
她抬手拍了拍曦瀅和黛玉的手背,溫聲道:“你們姐妹倆回去好好預備著,四貝勒府雖說是家宴,卻也不能失了禮數,回頭讓鴛鴦挑兩套體麵些的衣料,再備些合宜的賀禮,莫要讓人笑話了去。”
曦瀅謝過了外祖母的好意,心中早已明鏡似的,這場看似尋常的格格生辰宴,多半與那日潭柘寺偶遇的弘暉和四貝勒脫不了乾係。
回到住處,紫鵑早已備好了熱茶,黛玉端著茶盞,微涼的指尖終於暖了些,輕聲對曦瀅道:“姐姐,我心裏總有些不安,四貝勒府那樣的門第的規矩,不會比榮國府更繁瑣吧,若是言行有失,豈不是丟了父親和母親的臉麵?”
曦瀅喝了一口熱茶,老神在在:“放心吧,真正的皇家反而沒榮國府這麼多窮講究。”
見姐姐這般篤定,黛玉放下心來:“姐姐怎麼知道。”
曦瀅眉眼微彎,淡淡一笑:“不然,我怎配做玉兒的姐姐呢?”她在心底暗自腹誹,開玩笑,她這般翻來覆去在清宮裏兜兜轉轉好幾輩子,這點規矩還能不清楚?不過這個黛玉就不必知道了。
另一邊,四貝勒府內,弘暉放學回來,聽說四福晉真的請了林家姐妹參加二妹的生辰宴,欣喜得坐立難安,忍不住去了福晉的院落,假裝無意地打聽:“額娘,您真的請了林家姐妹來府裡呀?”
四福晉正在梳妝枱前打理鬢髮,見兒子這般模樣,眼底泛起一絲笑意,故意逗他:“論起親戚輩分,若從你額娘我這邊算,她們二人與我倒是一輩,你可要乖乖喊一聲姨母?”
弘暉在四福晉身邊擰糖:“額娘就別取笑我了,若是從阿瑪那邊算起,她們與我便是一輩的,該是我喊妹妹纔是。”
八旗內部的關係就是這麼擰巴。
四福晉看著兒子略顯窘迫的模樣,心中不由得生出幾分歲月匆匆的感慨——兒子終究是長大了,也有了心動的姑娘,到了該談婚論嫁的年紀了。
她抬手,輕輕點了點弘暉的腦門,語氣溫柔卻帶著幾分認真:“額娘得先看看啊,能得你青眼的格格到底是什麼樣的。”
等到了要赴宴的那日,王熙鳳一早便來替曦瀅和黛玉張羅了。
曦瀅身著一襲月白綾綢小襖,領口與袖端皆鑲著一圈極細軟的白狐毛,襯得她肌膚愈發瑩白,外罩一件藕荷色洋緞掐金對襟褙子,淡紫如煙,不事張揚,卻自見雅緻,很有書香世家的氣質,就像是仕女圖裏的美人走進了現實。
黛玉則另有一番風姿,腳上蹬著掐金挖雲紅香羊皮小靴,身上裹著大紅羽紗麵白狐皮裡鶴氅,腰間束著青金閃綠雙環四合如意絛,頭上罩著一頂火紅的雪帽,往日裏的清冷纖弱中,多了幾分明艷奪目,模樣動人。
到了四貝勒府,出於對皇子住處的好奇,黛玉一路跟著走,眼睛匆匆的掃過,大抵京城的高門大戶的佈局總是差不多,對於什麼樣人住什麼樣屋子就都有約定俗成的一套規矩,佈局、規格連門釘用幾個都是有規矩所循的。
所以四貝勒府上的構造大體上跟榮國府佈局也有點像,隻是規格更高,規模更大,也少了榮國府那種土財主暴發戶的氣質,處處都體現出一種低調的奢華,姐妹二人被丫鬟領著,穿過一道道朱門,走過抱廈廳,終於抵達了正院主屋。
門口值守的小丫頭見二人前來,連忙利落地上前請安,隨後快步進去稟告。不多時,便有丫鬟出來打起簾子,恭敬地請二人進屋。
進了屋,便隻見四福晉端坐在上,端得是雍容大氣,一襲深紅色的旗袍,頭上梳著兩把頭,二人上前福身請安,便聽得四福晉溫柔道:“起吧,不必多禮,過來給我看看。”
二人謝了恩,起身緩緩的走到四福晉麵前,任由她打量。
四福晉真的在認真審視曦瀅這個自己兒子中意的小姑娘,這孩子就這麼俏生生的站在她麵前,雖說她也是旗人,大約是長在了江南水鄉這樣的地方,氣質長相卻也和常見到的滿洲貴女有所不同——太秀氣了,又漂亮得出類拔萃的,怪道弘暉喜歡呢。
這父子倆的審美還真是一脈相承。
唯一的問題是,這樣好的姑娘真的輪的上弘暉麼?不是說弘暉不好,而是現實來講,弘暉的確不是在皇上麵前很有存在感的皇孫,不算皇孫,皇上還有好幾個還沒成婚的阿哥呢。
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