今天的夜，比尋常更顯漫長。
康熙屏退了所有宮人，獨留一室燭火搖曳，案上的聯名摺子與朝臣名錄攤開著，越看心頭火氣越盛。
馬齊拂袖而去的模樣在腦海中反覆浮現，那抹囂張的背影，彷彿是對皇權的公然挑釁；再想起佟國維的油鹽不進、胤禩的暗中串聯，以及李光地的圓滑避世，一股怒意在胸腔裡翻湧盤旋，徹夜難平。
他本想藉著一夜冷靜理清頭緒，卻越琢磨越氣——自己執掌朝政數十載，竟容得臣子如此放肆，結黨營私、抗旨不尊，若不狠狠懲戒，往後皇權何在、朝綱何存？
天剛矇矇亮，乾清宮的鐘聲便急促響起，傳召百官入朝舉行大朝會。昨天鬧那一出的訊息傳開，文武百官皆很緊張，知曉今日必有雷霆之怒，雖說法不責眾，但皇帝不是不能殺雞儆猴，但問題是，自己到底是雞還是猴？
一個個斂聲屏氣，按品級列隊而入，殿內氣氛壓抑得讓人喘不過氣。太子站在康熙斜前方，跟康熙同一個方向，目光悄悄掃過八爺黨一眾官員，見他們神色凝重、互不言語，而胤禩強作鎮定，眼底藏著難掩的焦灼，便知今日這場風波，註定要掀起驚濤駭浪。
康熙身著朝服，端坐於龍椅之上，臉色陰沉如鐵，目光掃過殿下文武，周身的威壓讓殿內落針可聞。
他並未多餘寒暄，目光徑直鎖定在列的馬齊，聲音冰冷刺骨，穿透殿內的寂靜：“馬齊！昨爾拂袖而去，視朕如無物，目無君上，是何體統！”
馬齊冷靜了一夜，可能也沒有冷靜下來，甚至覺得昨天沒發揮好，今天繼續：“回皇上，臣昨日所言所行，皆為江山社稷、天下蒼生，絕非私念。若皇上以結黨論罪，臣甘願領罰，但若論私結黨羽、謀取私利的罪名，臣死不認！”
“好一個死不認！”康熙怒極反笑，語氣中滿是嘲諷與震怒，“你目無君上在先，結黨妄議在後，竟還敢在此強詞奪理！”
說罷，便下令讓王公大臣共同議處馬齊之罪。
一眾王大臣麵麵相覷，深知康熙此刻怒火未消，不敢有半分偏袒，一番商議後，由領班大臣出列回奏：“回皇上，馬齊抗旨不尊、目無君父，按律當斬；其弟馬武、李榮保身為親屬，未能勸阻兄長，理應坐罪，革職查辦。”
馬武&李榮保：謝邀，沒惹任何人。
“斬”字一出，滿朝震動，百官皆倒吸一口涼氣，紛紛垂首不語，無人敢出頭求情。
康熙這是要借馬齊的題發揮，隻是這般雷霆手段，未免太過狠絕，滿臣在觀望，而漢臣覺得跟自己沒關係，於是一時之間竟然無人為他說話。
馬齊身形微微一震，卻依舊挺直脊背，閉目待罰，神色坦然，就這麼大點兒事，皇上還能隨便把他殺了不成。
他們家可是清朝無限責任公司的股東，殺他一個容易，安撫與他同一個層級的滿洲貴族，可就沒那麼容易了。
就在此時，胤禩上前一步，屈膝跪倒在地，打破了殿內的死寂。
眼下，即便胤禩明知此舉會引火燒身，他也隻能硬著頭皮挺身而出：“皇上息怒，眾臣所奏，也是出於善意，發自肺腑，請皇阿瑪切莫怪罪。”
康熙沒打算輕輕放下：“他們是憂國憂民，那你呢？”
胤禩知道今天這一身泥自己是甩不掉了，咬牙道：“所有罪過，皆因兒臣失之操切，懇請皇上從輕發落馬齊一家！”
可這番舉動，卻恰好撞上了康熙的怒火槍口。
康熙猛地一拍龍椅扶手，厲聲怒斥：“難怪別人叫你八賢王，這個時候，你出來保全大家，還真賢得是時候，照你的話說，朕一定是雙目矇蔽，心智迷失，是個冒天下之大不韙，想一出是一出的昏君？”
十四聞言，站出來替老八站台：“汗阿瑪明鑒，八哥並無此意。”
康熙見狀，怒火更盛，再次抓起案上的奏摺，狠狠扔到地上，奏摺散開，紙片紛飛，落在胤禩腳邊。
“若無此意，這滿朝官員聯名的摺子，就是廢紙一張？你們到乾清宮來，是飲酒作樂，為朕賀壽來了？你們想反了，”他的語氣似乎沒變，嘴角還帶著笑，但所有人都聽出了一個老皇帝的威壓，隨即他變了臉，一拍桌子，“你們想反了？”此話一語雙關，既說大臣會錯了他的意，又質問兒子想造老子反不成？
此言一出，沒什麼可說的，所有人都跪了。
康熙居高臨下地看著跪倒一片的眾人，語氣冰冷，帶著徹骨的寒意：“朕一向最痛恨的，就是你們私下結交大臣、拉幫結派，唯恐朝堂之上出現黨派之爭，禍亂朝綱。如今你胤禩公然聯絡大臣、聯名抗旨，是想逼宮嗎？”
康熙顯然是真的上了頭，指著胤禩的鼻子，字字誅心：“八阿哥胤禩柔奸成性，妄蓄大誌，黨羽相結，煽亂朝綱，罪大惡極。今其事皆敗露，削其爵位，即鎖係，交議政處審理。”
如今老八身邊隻剩下十四這一個鐵杆了，聞言當即出來，毫不猶豫的跪奏：“八阿哥無此心，臣等願保之！”
此語被康熙視為老十四公開對抗皇權、串聯結黨，徹底激怒了他：“事實如此，你還要為他狡辯？”
愛新覺羅·難說這會兒也是血氣上湧，表現得十分不畏強權，跪在地上高聲嚷嚷著要給八哥說公道話，言辭激烈，一頓連珠炮似的賭咒發誓，給康熙氣夠嗆。
老八心裏暗自叫苦：好弟弟，求得好，下輩子別求了。
這就是在火上澆油啊。
胖胖九如今雖然不幹奪嫡的事情，平時隻想著搞錢，但兄弟之情還是要顧的，隻是他動作慢了一步，就聽十四一頓操作，心裏想著，這小子話講得這麼絕，日子不過啦？
當下也不敢出來火上澆油，因為康熙這會兒已經抽刀要砍十四了。
好在一旁的太子與其他阿哥見狀，連忙上前攔阻，紛紛跪地求情，懇請康熙息怒，莫要把自己氣壞了。
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