他微微湊近幾分，聲音壓得極低，帶著幾分蠱惑卻又無比真誠的意味，如同魔咒一般縈繞在張曉耳邊：“我知道你並非空穴來風，你口中的那些人和事，或許與眼下局勢有偏差，但未必沒有蛛絲馬跡可尋。你缺一個肯信你、給你機會、能護你周全的靠山，而我缺一個敢豁出去、願為我打探訊息、忠心耿耿的人。我不敢保證給你滔天富貴、錦衣玉食，但至少不會讓你再像今日這般，被人隨意棄之不顧，捱了板子、受了委屈也隻能獨自嚥下，連個訴委屈的地方都沒有，未免太過於委屈。”
老八一向能言善辯，一番演說讓張曉毫無招架之力。
她的心理防線徹底崩塌了。
胤禛的冷漠決絕還在眼前，草原的寒風刺骨，而老八的話如同冬日裏的一絲暖意，精準地擊中了她最柔軟的地方。
她走投無路的時候，八爺救贖了她。
弔橋效應讓她在極度的情緒波動中，對眼前這個“同是天涯淪落人”的八阿哥生出了依賴與信任，彷彿抓住了最後一根浮木。
對於如何洞察人心、玩弄人心，老八向來得心應手、駕輕就熟。張曉這點小心思、小脆弱，在他麵前如同透明一般，根本無處遁形，隻需幾句共情的話語、一個適時的援手，便能輕易拿捏。
可惜了，這大概也能算是喜惡同因吧，還真是性格決定了命運。
她看著老八溫和而堅定的眼神，淚水終於忍不住滑落，順著臉頰砸在衣襟上，她用力點了點頭，聲音帶著哭腔的發願：“八爺……我答應您，我願意為您做些力所能及的事情。”
力所能及？這可不行。
遠遠不夠。
至少得赴湯蹈火，能粉身碎骨就最好了。
老八臉上露出一抹瞭然的笑容，伸手輕輕拍了拍她的肩膀，語氣帶著幾分欣慰：“好姑娘，識時務者為俊傑。”他從袖中取出一方乾淨的錦緞絹帕，遞到張曉麵前，“擦擦眼淚吧，這般模樣回去，難免引人非議，惹來不必要的麻煩，從今日起，你便是我的人了，行事需沉穩謹慎些。”
張曉接過絹帕，快速拭去臉上的淚水，用力吸了吸鼻子，努力平復著翻湧的情緒，對著老八恭敬地躬身行禮：“奴才遵命，謝八爺恩典。”
老八微微頷首，率先邁步朝著主營地方向走去，步伐從容不迫，彷彿剛才這場隱秘的拉攏從未發生。
張曉等他走一段路，這才收拾好了情緒，慢吞吞的往營地走，她垂著頭，掩去眼底複雜的情緒——有一絲破釜沉舟的決絕，更多的，是不知道今日的選擇是否正確的忐忑。
兩人一前一後，身影漸漸融入茫茫碧草之中，朝著熱鬧的營地走去。
草原的風依舊帶著寒意，卻吹不散營地方向傳來的喧囂，烤肉的香氣混雜著馬奶酒的醇厚，順著風飄過來，與方纔僻靜處的壓抑形成了鮮明對比。
快到營地邊緣時，老八忽然停住腳步，轉頭看向張曉，語氣恢復了平日裏溫和得體的模樣，隻是眼神裡多了幾分叮囑：“回去吧，進了營地，便裝作方纔不曾見過我。你依舊是禦前當差的宮女，不必做多餘的事情，日後我會讓人尋機會與你聯絡，若沒有要緊的事情，不要尋我，當然你若需要我幫忙，可以私下找我，但不可在旁人麵前露半分破綻。”
張曉連忙點頭，將老八的話牢牢記在心裏，攥著絹帕的手指又緊了緊：“奴才明白，定當謹守本分，絕不誤事。”
經歷過胤禛的絕情，她此刻格外珍惜老八給的這條退路，哪怕明知前路未卜，也隻能小心翼翼地走下去。
她的立場可以很靈活，作為一個現代人，跳槽可太常見了，何況她還沒入職四爺黨無限責任公司，既然曦瀅都能胡作非為的搞工業，憑什麼她不能搞風投。
老四這條“潛力股”已經徹底暴雷，誰知道八爺這位看似處於劣勢的“失敗者”，會不會在後續的博弈中成功撿漏，逆風翻盤呢？
當然，最主要的原因，是曦瀅從一開始就明確拒絕了她的示好，根本不肯接納她，隻能退而求其次，但老四這邊也落空了，不得不再退求再次，投靠老八。
老八微微頷首，不再多言，轉身便朝著阿哥營地的方向走去，途經侍衛崗哨時，還笑著與值守的侍衛頷首示意，神色自然得彷彿隻是尋常散心歸來。
張曉則站在原地，深吸一口氣，抬手理了理淩亂的髮絲，掏出手帕擦了擦眼角殘留的淚痕，努力擠出一副平靜無波的模樣，才低著頭，順著另一側的小徑，慢慢走向宮女與太監的後勤營地。
剛走到營地入口，便遇上了四處尋她的芸香，芸香臉上滿是焦急，見張曉回來，連忙快步上前拉住她的手腕：“你可算回來了！方纔管事四處找你，問你去了哪裏，我還替你遮掩說去附近透氣，你再晚些回來，可就要露餡了！”
語氣裡滿是擔憂，卻也帶著幾分不易察覺的好奇，目光在張曉臉上掃過，似乎想看出些什麼。
張曉心頭一緊，連忙壓下心底的慌亂，強裝鎮定地抽回手，輕輕揉了揉有些發涼的手腕，隨口找了個藉口，語氣帶著幾分不自然的疲憊：“方纔覺得營地裡悶得慌，便往遠處走了走，沒成想越走越遠，不小心迷了路，耽誤了些時辰。”
她不動聲色的避開芸香的目光，不敢與她對視，生怕被對方看穿破綻。
芸香雖心有疑慮，覺得張曉的神色有些不對勁，卻也沒有多問。在這深宮裏摸爬滾打多年，她最清楚禍從口出的道理，宮裏的人誰都有自己的秘密，知道的越少，活得越久、越安穩。
要不說芸香是她們茶房三人組裏，唯一一個能全須全尾活到出宮年齡、安穩離開皇宮的人呢？
芸香也是個宮女二代，她的娘也是放出去的宮女，打小教她不要多管閑事。
這份清醒與通透，可不是誰都有的。
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