一個清脆的聲音自身後響起，明誠循聲望去，隻見於曼麗裹著件厚墩墩的棉服，頭上扣著頂毛茸茸的絨線帽，圍巾繞了兩圈把小臉遮去大半，隻露出雙亮晶晶的眼睛，像浸了雪光似的。
她剛走近就覺出明誠的不對勁——他垂著頭靠在路燈桿上，肩膀微微垮著，連平日裏總是挺直的脊背都透著股難以言說的疲憊，周身的低氣壓幾乎要把這冬夜的寒氣都吸過來。
明誠抬頭看見她，愣了愣，隨即勉強扯出個笑容：“沒什麼，出來透透氣，”可那笑容比哭還難看，眼底的疲憊和煩躁根本藏不住，“你呢，大晚上的在外頭溜達。”
“裏頭正拚酒呢，我喝不過，出來散散酒氣，”於曼麗也不戳破，走到他身邊靠著路燈坐下，“我猜你肯定是跟家裏鬧彆扭了。”她頓了頓，聲音放輕了些，“我雖然不知道具體發生了什麼，但我知道，心裏憋著事的時候，說出來會好受點——如果是能說的的話。”機密就不必了。
明誠沉默了片刻，望著遠處明公館透出的暖黃燈光，聲音沙啞地開口：“她回來了，那個二十年前曾經想要虐殺我的冷血殘酷的謀殺犯，就這麼堂而皇之的回來了。”他沒指名道姓，但於曼麗瞬間就明白了——能讓素來沉穩的明誠失態至此的，唯有那個傳聞中對他先甜後虐、狠辣無情的養母桂姨。
“我以為我早就忘了那些事，以為自己可以冷靜應對，可真當她站在我麵前的時候，我才發現，那些傷口根本沒癒合，隻是結了層痂，一碰就疼。”明誠的聲音裏帶著不易察覺的哽咽，“我甚至覺得自己很沒用，明明知道這是計劃的一部分，卻還是控製不住地想逃。”
於曼麗靜靜地聽著，沒有打斷他，等他說完了，這才說道：“阿誠哥，你不是沒用，你是個人，又不是機器，誰規定你就得無堅不摧啊？有情緒、會難過才正常。”她轉頭看嚮明誠，眼底閃著真誠的光，“再說了，那些傷害過你的人，本來就不配讓你平靜以待，你現在的反應，纔是對那些痛苦最真實的交代——你沒動手弄死她已經很棒了，知道我繼父的下場嗎？”
明誠不明白，於曼麗不是曦瀅的表妹嗎？跟她母親一個姓，繼父又是怎麼一回事：“你有繼父？那千繪小姐……”
“姐姐不是我真正的表姐，她是再造我人生的恩人，”於曼麗給明誠解惑，“我在叫於曼麗之前的名字，聽著像不像勾欄院裏的花名？事實上，我以前還真就待在那種地方，在次之前，我隻有一個十分草率的名字。”
於曼麗把自己曾經的人生緩緩道來：“我年幼的時候，父母都隻是土裏刨食的農戶，家裏雖然不算富裕，但日子倒也過得去，可惜好景不長，我爹走的早，我媽養不活我們娘倆，隻好嫁給了一個爛男人，後來我媽死了，那人好賭，輸錢欠了一屁股債，就把我買去了勾欄院，那時候我也就十一二歲，老鴇拿我當奇貨可居，若不是後來陰差陽錯的遇見姐姐，她憐惜我，掏空了當時身上帶著的所有錢，還找人借錢才給我贖了身，給了我新的生命。”
於曼麗的眼睛亮晶晶的：“我當時說願意給她當丫頭，可她告訴我，人人都是平等的，讓我做她的表妹，還說以後我的人生我自己做主，，我可以給自己起一個新名字，我那時候曾經聽見一個大學生姑孃的名字很好聽，於是給自己也起名為曼麗。”
“後來我跟著姐姐，她讓我念書，帶我留學，成就了現在的我。”
明誠一時語塞——他從沒想過於曼麗竟有這樣曲折的身世，兩人的人生軌跡竟如此相似。
他想起跟著桂姨的日子，也曾有過短暫的溫情關懷，可正是那點甜，讓後來的虐待顯得更加刺骨，把他的身心都拖進了黑暗裏。
而他們都遇到了貴人，擁有了不一樣的人生。
他想了想，問：“你繼父的下場？”
“他呀，”於曼麗噗嗤一聲笑出來，眼底卻沒什麼溫度，“被我賣去了象姑館當兔兒爺了，賣他的錢拿去讓姐姐還贖我身的時候借的債了，雖然遠遠不夠，但也聊表有無吧，主要是解氣，就他那老皮耷拉臉的，人家小館兒都嫌磕磣，如果他倒黴活到現在，應該隻能給年輕相公當龜奴了吧。”
於曼麗伸手拍了拍明誠的肩膀，語氣輕快了些：“你看，跟我比起來，你這算寬宏大量了，簡直就是個大聖人。”
明誠無言以對：“你謬讚了。”
“走吧，大冷天兒的，要不要上我們那兒暖暖？”見明誠情緒鬆動了些，於曼麗站起身拍了拍褲子上的雪。
不過於曼麗想了想，補充道：“保險起見，你爬我陽台上去，今天我允許你爬我陽台——你大哥日常跟我姐碰頭都是走她的陽台，你應該也會的吧？”
“這……不好吧？”他跟大哥是好兄弟不假，但爬女孩子的陽台這事兒，就不必學了吧？
“走吧，你這會兒又不想回家，怪冷的，就當我謝謝你的煙花了。”說著於曼麗扯著明誠走了。
被明鏡趕出來找明誠的明樓和明台兩兄弟，出明家大門沒多遠，就看明誠和於曼麗倆人坐馬路牙子邊兒上促膝長談。
明樓唯一的想法是：大冬天的上哪兒不好，在路邊兒說話，不冷嗎？
有錢人家的大少爺表示不理解。
而明台的眼睛都要從框子裏掉出來了：阿誠哥什麼時候跟我的半條命認識的？看著像是有情況啊，於曼麗你是我的生死搭檔，現在想當我阿嫂嗎！問過我這個當弟弟的意見了嗎！我批準了嗎？！
當然，這些吶喊都隻敢在心裏咆哮——他還沒打算在大哥麵前暴露自己軍統特工的身份，隻能硬生生把驚訝咽回肚子裏。
對此，於曼麗要是知道了大概會翻個白眼，並表示雖然暫時還沒想當你阿嫂這麼遠的事情，但是當不當都不必你批準。
看著於曼麗和明誠並肩走遠的背影，明樓對明台說：“走吧，看來阿誠今天不必我們操心了。”
明台“哦”了一聲，五味雜陳的跟著明樓走了。
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