跟著曦瀅的人不敢耽擱，牽來曦瀅的馬，侍衛領著她策馬往樹林的方向去。
曦瀅利落翻身上馬，裙擺被風吹得獵獵作響，她抖動韁繩，目光望向密林方向，耳邊隻有馬蹄急促的“噠噠”聲和呼嘯的風聲。
這會兒乾隆已經被永璉親自背出了林子，永珹和永琪一左一右的護在他身邊，他身上的明黃色獵裝沾了不少塵土與草屑，臉色還有些發白。
見曦瀅來了，驚魂未定之下，乾隆又感動了：“這裏亂糟糟的，你怎麼親自過來了？”
曦瀅翻身下馬，快步走到乾隆身邊，伸手去扶了他一把：“聽說你遇見刺客受傷了，我不放心，傷怎麼樣？”曦瀅補充道，“我傳了馬車和太醫，他們腳程慢些，隨後馬上也到了。”
永璉連忙將乾隆扶到旁邊一塊相對乾淨的石頭上坐下，乾隆擺擺手，強裝鎮定：“不過是皮肉傷，不礙事，還是你思慮周全。”
話雖如此，他攥著衣襟的手卻仍有些微微顫抖，顯然剛才的遇刺讓他心有餘悸。
曦瀅蹲下身，仔細打量著他的腿部，見褲管上有血跡滲出，眉頭皺得更緊：“這到底是怎麼回事？好端端的圍獵，怎麼會突然冒出刺客？刺客抓到了嗎？”
一提及此事，乾隆臉上的驚魂未定更甚，他嚥了口唾沫，緩緩說道：“朕圍獵的時候看見一匹野馬，便同永璉一同追著進了林子，誰知剛走沒多遠，馬蹄突然被什麼東西絆了一下，朕當即就從馬上摔了下來，緊接著一支冷箭就擦著腿過去了——說也奇怪，那匹禦馬平日裏極通人性，今日卻在林子裏一直徘徊，不肯往前走。”
“後來此人出現，勒住去而復返的野馬，”乾隆指了指跟著的大鬍子男人，“永璉反應快，一箭射穿了野馬的咽喉，場麵纔算控製住。隻是那刺客，連個人影都沒見著，不知躲到哪裏去了。”
曦瀅的目光立刻轉向永璉，先上下打量他一番，見他身上沒明顯傷口，才稍稍放心，可隨即就瞥見他血了呼啦的手：“手受傷了？過來我瞧瞧。”又看向永珹和永琪，“你們呢？可有受傷？”
永珹稍微活泛些，立刻說：“兒臣和五弟來得晚些，沒幫上忙，也並未受傷。”
永琪也點了點頭，表示的確如此。
永璉咧嘴一笑，露出一口白牙，將手伸過去，語氣輕鬆：“沒事額娘，就是拉弓太急，沒戴扳指，被弓弦刮到了，一點小傷，不打緊，額娘不必擔心。”
乾隆也湊過來看了一眼，眉頭一皺：“受傷了怎麼不吭聲，還悶頭揹著朕出來，疼不疼？”
“真不疼。”永璉梗著脖子說道，曦瀅給他清理傷口的手一用勁，永璉下意識的“嘶”了一聲。
“不是不疼嗎？叫你逞能。”曦瀅拆台。
仔細包好永璉的手，曦瀅才站起身，將目光投向那個始終沉默站在一旁的大鬍子男人。
她的目光帶著審視的意味，看得男人渾身不自在，下意識地低下了頭：“你叫什麼名字？為何會突然出現在這偏僻的林子裏？”
那人躬身回答，聲音因為緊張而有些乾澀：“回皇後娘娘，奴才名叫淩雲徹，是熱河行宮的馬奴。今日出現在這裏，是奉了恪貴人的吩咐，出來為她遛馬。”
曦瀅聽完，意味深長的嘆了一句：“這麼偏僻的林子，偏偏在皇上遇刺時你就出現了，還正好救了駕，這可真是太巧了，你說是吧，皇上？”
乾隆此刻本就因遇刺心神不寧，像隻驚弓之鳥，經曦瀅這麼一說，頓時覺得淩雲徹的身份疑點重重，看向他的目光瞬間變得陰鷙起來。
他立刻吩咐道：“傅恆，你立刻帶領人手，仔細搜查這片林子，一寸土地都不能放過，務必找出刺客的蛛絲馬跡！至於這個人——”乾隆頓了頓，眼神冰冷地掃過淩雲徹，“不要放過一點疑點，也不要冤枉了好人。”
傅恆點頭應下，帶人重新鑽進了林子。
說話間，馬車和太醫也到了，重新給乾隆清理了傷口，又包好了葯，這才扶著他上了馬車，回營地去了。
回程曦瀅並沒有騎馬，而是被曦瀅拉著坐上了馬車。
曦瀅拉住了正準備翻身上馬的永璉說：“讓永璉陪你坐車吧，他那手怕是一時不好執韁。”
永璉開心，還是他的親親額娘心疼他。
乾隆說：“那就一起上來。”
雖然是輕便的馬車，坐三個人也是綽綽有餘。
等馬車啟行，車裏一時有些沉寂，車外的風聲和馬蹄聲透過車簾縫隙傳進來，更顯得車內安靜。
過了許久乾隆突然問：“你覺得那個馬奴有嫌疑？”
“雖說無巧不成書，但這巧合太多了些，事關聖躬安危，不得不警醒些。”
天色漸漸黑透，營地裡早已點起了燈籠。傅恆帶著一身塵土和疲憊趕回主營帳，向乾隆和曦瀅稟報：“奴才已按皇上吩咐，重責了今日戍守林子周邊的侍衛，並擴大範圍搜捕刺客痕跡，在林子裏發現了這些東西。”傅恆一揮手，隨即一個侍衛端著兩副弩和幾節繩子進來，弘曆看過後，傅恆繼續說：“這兩把弩由繩子牽引，懸掛在兩棵樹上，繩子掩埋在落葉枯枝下，亦能充當絆馬索，皇上的禦馬走過會觸發掩藏好的繩子，再牽動設定好的弩，箭矢就會朝皇上射來。”
曦瀅拿起其中一副弩機，仔細檢查著上麵的機關，眉頭微蹙：“這麼說來，刺客當時根本就不在現場？可若是真心想要行刺，理應潛伏在附近，確保萬無一失才對，怎會用這種不確定性極高的機關？”
傅恆也補充道：“奴才也有此疑惑。賊人通過母馬體液，引誘野馬入林，他們也無保證先踏入陷阱的是野馬還是禦馬。”
見乾隆眉頭緊鎖，麵露不悅，傅恆接著說：“感覺賊人並非想要取皇上性命，更像是恐嚇？亦或是為了別的什麼，而那個馬奴淩雲徹，也沒辦法證明自己是清白的。”
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