冷宮裏的如意，自乾隆轉身離去後，便一直蹭著宮門口那根斑駁的柱子仰著臉落淚。
寒風卷著枯葉擦過她的臉頰，淚水凍得臉頰生疼，直到李玉派來的太監提著包袱趕到，她纔像丟了魂般，癡癡傻傻地挪回了屋子。
看著送來的新棉袍和碎銀子，她隻是獃獃地坐著，眼睛裏沒有絲毫光亮，彷彿那些嶄新的物件與自己毫無關聯。
那些新物件在滿是黴味的屋子裏，顯得格外刺眼，提醒著她方纔的欣喜與絕望不過是一場短暫的幻夢。
她終於清醒地意識到，那個曾對她溫柔繾綣的少年郎，是真的不會再回來了；而她這個被紫禁城遺忘的人，恐怕這輩子都要困在這冷宮之中，與孤寂和寒冷為伴，永遠也出不去了。
宮裏雖有規矩不許私下窺伺帝蹤，但皇帝出行向來浩浩蕩蕩，前呼後擁的儀仗隊走到哪裏，訊息便會像長了翅膀般傳開，他去了何處、見了何人，從來都不是什麼真正的秘密。
宮裏無聊，誰還不想看個熱鬧呢。
很快，幾乎所有人都知道了。
在寧壽宮被自願頤養天年的太後也知道了，若說這宮裏有誰最不願看到如意重見天日，太後絕對是頭一個。
趁著乾隆過來請安的間隙，她狀似不經意地提起：“皇帝，哀家聽聞你前些日子去了冷宮，莫不是心裏盤算著，要把那烏拉那拉氏放出來吧？”
當然沒有，這一點乾隆無比肯定，可他當了這麼多年皇帝，性子反倒愈發叛逆起來，素來是牽著不走、打著倒退的。
太後這麼一追問，他反倒來了幾分口是心非的念頭，淡淡道：“朕想著，她在冷宮裏也關了十年了，就算是懲罰，也該夠了。”說著，他話鋒一轉，反問，“朕不過是賞了些過冬的物件，皇額娘為何如此在意此事？”
乾隆這番模稜兩可的話，讓太後心裏頓時打起了鼓，愈發揣測他是不是真的在尋一個合適的契機，要把如意從冷宮裏放出來。
但想到她和乾隆脆弱的塑料母子情，她表情並沒有什麼太大的波動：“哀家隻是提醒你，茲事體大，別因為一時的心軟，成了徇私之人。”
乾隆恭順的應下，但也沒有多留，茶都沒喝進嘴裏，就起身告退了。
一想到折在烏拉那拉家手裏的弘曕，她心中的恨意便如潮水般翻湧——原本她以為，如意會像一塊抹布般在冷宮裏悄無聲息地死去然後腐爛，也就罷了，沒想到一時的姑息，竟讓她有了被放出來的可能。
無論如何，她都不能讓如意踏出冷宮半步。
冬日的傍晚，暮色像浸了墨的棉絮，一點點壓沉了宮牆的輪廓。
太後屏退了隨行的大半宮人，隻帶著福珈、成毅，還有幾個親信，趁著宮門落鑰前的最後時辰，踩著碎雪往冷宮方向去。
青石板路上的積雪被風卷著，灌進轎簾縫隙，福珈握著暖爐的手都沁出了薄汗：“主子，天寒地凍的，您這……”
“不妨事。”太後聲音平靜，指尖卻死死攥著手爐柔軟的護套，“哀家得親自去看看，那烏拉那拉氏到底還有幾分能耐，能讓皇帝動了惻隱之心。”
轎子停在冷宮斑駁的宮門前，她扶著福珈的手下來，寒風瞬間掀亂了她的鬢髮，冷宮那股混雜著黴味與絕望的氣息，撲麵而來。
李玉派來的人剛走不久，如意正蜷縮在冰冷的土炕上，對著那身新棉袍發獃。
聽見院門外的動靜，她渾濁的眼珠動了動，以為是乾隆去而復返，踉蹌著撲到門邊，卻見逆光中站著的是一身華貴宮裝的太後，還有麵無表情的福珈。
“太……太後？”
太後的目光在她身上掃過，從那花白的頭髮到那雙發黑的護甲，眉頭不自覺地皺起。
這樣一副毫無體麵、連活下去都要靠施捨的模樣，哪裏還有半分當年青櫻的影子？
皇帝那樣看重儀容的人，就算一時心軟，也絕不會讓這樣的人再踏入後宮半步。
她心中的殺意，像被寒風刮過的火苗，漸漸弱了下去。
比起殺了她，還是叫她這樣苟延殘喘更讓她解恨。
“許久不見，哀家來瞧瞧你。”太後語氣淡淡，轉身便對福珈說，“走吧。”
既然皇帝不會放她出來，這冷宮自然會慢慢磨死她，犯不著髒了自己的手。
可就在她們轉身的剎那，一道瘋癲的身影突然從牆角的陰影裡沖了出來，尖嘯著撲向太後：“賤婦，我終於等到你了！”
“我殺了你！”
正是同樣被囚在冷宮的吉太嬪，她眼中佈滿血絲，顯然是積怨已久，見了太後便失了心智。
福珈趕緊上前阻攔，但她哪能攔得住破釜沉舟的發瘋吉太嬪。
旁邊的小宮女就跟群NPC一樣，也不說去幫一把，兀自驚慌。
冷宮的匕首不會是什麼好刀，甚至還捲了刃，但這把刀狠狠刺進了太後的胸口。
其實也沒多深，冷宮老嬤力氣有限，又有福珈的阻礙，本來可能也沒什麼大礙，畢竟還有肋骨保護，太後悶哼一聲，身體晃了晃，福珈連忙扶住她，鮮血立刻洇在了福珈素色的宮裝上。
如意也被這突如其來的變故驚住，看著太後胸口的血跡，她第一個念頭是，若救駕成功，是不是就出去了，於是撲過去，想要推開吉太嬪。
可她凍得渾身僵硬，腳下一滑，竟直直摔倒在太後身上，用她身體的力量，推了匕首一把。
這一撞，不僅沒能救人，反而讓那半截匕首又往深處刺進了幾分！
“主子！”福珈嚇得魂飛魄散，死死抱住太後下滑的身體。
太後臉色瞬間慘白如紙，呼吸微弱，她看著如意那張驚慌失措的臉，眼中閃過一絲難以置信的怨懟，隨即眼前一黑，徹底失去了意識。
吉太嬪見狀，瘋癲地大笑著，又要撲上來，卻被雖遲但到的侍衛按倒在地。
如意癱坐在雪地裡，看著太後胸口不斷湧出的鮮血，還有自己沾滿血跡的手，整個人都傻了——她明明是想救駕的，怎麼會……怎麼會變成這樣？
她就這般錯失了出去的機會？
甚至或許是最後的機會，如意不敢相信這個事實。
暮色徹底籠罩了冷宮，淒厲的呼救聲劃破了死寂的黃昏，驚飛了簷下棲息的寒鴉。
這場本不該發生的行刺，像一塊巨石，驟然砸進了平靜的後宮，也砸向了在場所有人的命運。
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