除夕宮宴按例需後妃與宗室宗親共同列席,殿內燭火通明,觥籌交錯,一派熱鬧景象。
隻是今年幾位有孕的嬪妃——懷胎七月的純嬪蘇綠筠、已經顯懷的嘉嬪金玉妍,和月份更淺的儀貴人,皆因身子不便未能到場,原本該滿滿當當的後宮席位,竟意外顯得有些寥落
和親王弘晝身後坐了一個白身的顯眼包,在滿朝文武與宗室親貴的官服錦袍中格外顯眼,引得不少人暗自側目。
這人正是乾隆的小舅子傅恆,白身但沒關係,傅六爺、乾大寶嘛,列席宗室的除夕晚宴很合理。
因為十六叔折戟沉沙的前車之鑒,弘晝如今直接擺爛了,跟著十六叔學了一手專業團隊的本事,酒過三巡,他臉頰泛紅,藉著酒勁拍著桌子吹噓自己的技藝已然大成,嚷嚷著要在乾隆麵前露一手,也好給除夕宴添些樂子,討個彩頭。
乾隆素來寵這個弟弟,聞言二話不說便準了,還笑著吩咐宮人取來一把琵琶,打趣道:“遠勝琵琶國手的貴妃可看著呢,今日若彈得好,朕賞你一壇禦膳房珍藏的陳年佳釀,讓你好好過過癮。”
弘晝興緻勃勃地接過琵琶,調了調弦便開始了。隻是那琴聲時而尖銳刺耳,時而跑調離譜。
什麼叫嘔啞嘲哳難為聽,這就是!
一曲下來,曦瀅差不多神魂回歸,而高曦月已經戴上了痛苦麵具,若不是顧及自己是個貴妃,估計都要大喊“放著我來,把和親王拱出去!”了。
太後坐在上首,看著眼前這鬧哄哄的一幕,隻覺得自己這名義上的兒子和庶子都是不省心的東西,實在沒眼看,藉口不勝酒力,直接扶著姮媞離席了。
年後清準邊界議定,哈柳等人捧著乾隆的詔書回準噶爾復命去了。
乾隆龍顏大悅,對此次參與談判與戍邊的有功之臣大肆嘉獎了一番,朝堂上下一片喜氣洋洋。
遠在西北駐守的十四叔(允禵)因戍邊有功,爵位提高了一級,從貝子晉為貝勒,總算是徹底擺脫了雍正朝的陰影,得以安安穩穩地度過晚年,不必再戰戰兢兢憂心忡忡。
傅清也被封了一等侯,又調任了川陝總督,肩負起鎮守西邊的重任,出了正月便要收拾行囊,帶著家人踏上赴任之路了,臨行前還特地去坤寧宮向曦瀅辭行。
說是帶家人,其實隨行的多是府裡的下人。
傅清膝下無子,原配妻子早已病逝,多年來未曾續弦,身邊隻有一個獨生女兒妤齡相伴。
偏偏這妤齡正值選秀之年,按規矩不能跟著父親遠赴川陝,隻能留在京城等候選秀。
乾隆當即大包大攬:“二哥你不必不放心妤齡,趕明兒你離京,朕召妤齡進宮來,養在琅嬅跟前。”
看著自己二舅哥形單影隻,身邊連一個體己人都沒有的可憐樣,乾隆那愛給人牽線搭橋的心思又開始蠢蠢欲動,琢磨著得給傅清尋一門好親事,讓他身邊能有個知冷知熱的人照顧。
思來想去,他最終決定將三伯允祉的孫女指配給傅清做繼室,看他沒房,又賞了一座宅子給他。
人家是拎包入住,傅清是出個人就能再婚。
這回因為雍正死的早而倖存的允祉:誰孫女?我嗎?乾小四是怎麼扒拉到他家孫女的?
但乾小四救他於景山的風刀霜劍,已經是天大的恩典。
況且明眼看傅清就是聖眷正濃,前途無量,自家孫女嫁給他,趕明兒誰扶誰還不一定呢,也算是一樁好姻緣,好像還真不好拒絕。
外放暫停,二舅哥你還是先成家吧。
傅清的婚事辦得熱鬧又體麵,乾隆不僅親自賜下婚儀所需之物,還派了和親王弘晝作為主婚人,足見對這位二舅哥的看重。
婚後半月,傅清便帶著新夫人啟程赴任,臨行前特地入宮向乾隆與曦瀅辭行,望著已經亭亭玉立,站在李榮保福晉身邊給自己送行的妤齡,再三叮囑她在宮中要聽話懂事,莫要給皇後添麻煩。
傅清離京當日,曦瀅便讓人去富察家接妤齡入宮。
小姑娘身著一身淡藍色旗袍,梳著知了頭,落落大方的樣子:“妤齡見過皇後娘娘,娘娘金安。”
“起來吧,在坤寧宮裏,以前怎麼叫,以後就怎麼叫。”曦瀅成婚的時候,小姑娘已經會叫人了,前一個二嫂身子不好,琅嬅沒少帶侄女,妤齡常常也是追著她叫姑母的。
妤齡跟傅清的性子多少有些接近,聞言露出一個爽朗的笑容:“姑母。”
曦瀅滿意了:“離家這麼多年,轉眼你都長大了,”曦瀅轉頭吩咐,“嬿婉,往後妤齡格格便由你貼身伺候,要細心周到些,莫要出了差錯。”
魏嬿婉連忙躬身應道:“奴婢遵旨。”
自打入了坤寧宮,魏嬿婉終於過上了正常的打工日子,她一直感念皇後娘孃的看重,平日裏打掃衛生,地磚都能讓她擦得格外亮,如今能負責伺候傅清大人的女兒,更是不敢有半分懈怠。
曦瀅將妤齡安置在空置的暖閣,每日都會抽空親自教導她些管家和處世的學問,處理宮務之時也會把她帶上,叫她耳濡目染。
妤齡性子聰慧,一點即通,曦瀅見魏嬿婉在一旁伺候時總是偷偷觀察學習,也並不阻止,反而是在她有時候露出困惑表情之時,指點她兩句,每每讓魏嬿婉受寵若驚。
這日曦瀅看著兩人的字跡,隨手指點了妤齡幾句:“妤齡近來很有進益,但筆畫還需再穩些,莫要急躁。”又轉向魏嬿婉,指著她臨摹的字道,“你悟性不錯,隻是基礎薄弱,多練練。”
魏嬿婉得了誇獎,又驚又喜,心裏暗自下定決心要好好努力,絕不能給皇後娘娘丟臉。
奇蹟婉婉的事業心開始爆棚了。
在曦瀅的悉心教導下,妤齡愈發端莊得體,而魏嬿婉也在禮儀、學識上有了很大長進,應對事務也愈發沉穩。
坤寧宮的宮女太監們都看在眼裏,都在猜測,等妤齡格格應選之後出了宮,不需要魏嬿婉伺候了,魏嬿婉回到曦瀅跟前,會不會就一躍成為皇後跟前的大宮女了。
若是如此,嬿婉姑娘真是好運道啊,誰能想到不久之前她還是個人人都能踩一腳的花房宮女呢。
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