這般平靜的日子沒過幾日,鍾粹宮便傳來了純妃病危的訊息。
和嘉公主守在床前,握著母親枯瘦如柴的手,淚水淌了滿臉。
純妃的意識時斷時續,渾濁的眼睛望著女兒,嘴唇翕動著似乎想說什麼,最終卻隻化作一聲微弱的嘆息,在一個柳絮紛飛的春日,徹底沒了聲息。
乾隆追封她為貴妃,並命和嘉公主和永珹穿孝。
富察容音立於窗前,望著庭院中飄落的梨花怔忡半晌,素白的指尖撚著佛珠,最終隻是輕輕嘆了句:她這一輩子,終究是被執念困住了。
承乾宮的嫻貴妃默默的剪掉了一盞長明燈的燈芯,露出一個意味深長的笑,在她的引路之下,順嬪果然害得純妃一病不起,如今她也算是借了順嬪的刀,報了積年的仇。
美中不足,替她穿孝的竟然有她的養子,雖然如今母子關係平平,見他為仇敵披麻戴孝,終究有些膈應。
嫻貴妃的目光聚集在最後的一盞長明燈跳動的火焰。
她到底,還要等多久?
寶月樓的順嬪聽到訊息時,正對著銅鏡描眉。
還以為她與傅恆那點舊情,能在皇上麵前掀起滔天巨浪,她放下螺子黛,指尖撫過眉梢,結果就這麼悄無聲息地去了,真是沒用。
一擊不中,連一向親和的皇後都對她疏遠了,不復從前的親和。
可是她沒時間了,如今雖然還有寵,但乾隆明顯對自己已經漸漸沒那麼熱情,她得做些什麼,順嬪摸著頭上的金釵,下定了決心。
蘇靜好的離世,絲毫不能拖延乾隆南巡的腳步。
純惠皇貴妃小祭那日,禦駕已行至江寧。
乾隆叫傅恆陪著,在甲板上看風景。
岸邊的楊柳依依,新綠的枝條垂在水麵,攪碎了滿河的粼粼波光。
行至中途,富察容音與順嬪也登上了禦舟。
傅恆見後妃前來,便想告退避嫌,卻被乾隆伸手攔住:稍後續議河工防汛事宜,不必下船。
話雖如此,傅恆還是識趣地退到甲板另一側,與眾人保持著數步的距離,背對著他們望著滔滔河水。
順嬪今日穿了件月白色宮裝,鬢邊隻簪了幾支金簪,臉上帶著恰到好處的哀慼,眼眶微微泛紅,悲傷呼之慾出,卻又欲語還休。
“順嬪,怎麼了?”乾隆看風景的餘光瞥見她這副模樣,隨口問道。
順嬪連忙低下頭,聲音帶著幾分哽咽:“隻是想起了純貴妃,臣妾一直在反省,當時是不是說錯了話,才害得她心結難解,潦草收場,死了皇上都不願見她最後一麵……”
“都過去了大半年,怎麼突然提起了這事兒?”乾隆的表情有些古怪。
“臣妾本以為事情過了這麼久,純貴妃應該也不會再沉溺於不該有的感情了,”順嬪抬起頭,眼中矇著層水汽,那日實在是憂心四公主,隻想替她說句公道話,說開了傅恆大人並非嫌棄公主,免得兩家因誤會結仇。後來讀了些中原詩句,才懂女之耽兮,不可說也的深意,臣妾不該哪壺不開提哪壺,揭她心底的傷疤......
“皇上,我真的沒有想到事情會發展成這樣,”沉璧抱著乾隆的胳膊,純真的目光望著他,“就算我要構陷誰,何必牽連富察大人,他可是我的救命恩人啊!”
後妃爭鬥歷來隻在宮牆之內,極少牽扯朝臣。
況且她們之間並無仇怨,甚至純妃當時已經無寵,對於順嬪來說沒有任何利益衝突。
乾隆低頭看著她,忽然笑了,那笑容如此怪異,讓沉璧忍不住背上一寒。
“李玉。”乾隆道,“將海蘭察八百裡加急送的匣子帶來。”
“是!”李玉立刻退下,回來時,手中捧著一隻沾滿塵土的木匣。
“開啟。”
李玉開啟了匣子,裏麵是一套霍蘭族孩童的舊衣,一隻銀項圈,以及一些極尋常的孩童物件,可沉璧見了,臉色卻地褪盡血色。
“傅恆,這就是順嬪陷害你的理由。”
傅恆震驚地轉過身,目光遠遠落在木匣裡的物件上,滿臉疑惑:“皇上,這是?”
朕命海蘭察徹查順嬪往事,乾隆的聲音平靜卻帶著千鈞之力,圖爾都奏報說她因容貌絕世,受封霍蘭聖女常年侍奉天神,故遲遲未嫁。可霍蘭部規矩,聖女年滿二十便要卸任,依俗成婚,圖爾都費盡心機遮掩,終究還是露了馬腳!
他每多說一字,沉璧臉上的表情就更冷一些,等他說完,沉璧便再也不是那個天真爛漫的少女,或許這冷若冰霜,不近人情的女子,纔是真正的霍蘭部聖女。
沉璧的聲音冷得像冰:“你什麼時候開始懷疑我的?”
“一個二十七歲的女子,還能像個不諳世事的小姑娘般天真爛漫?”乾隆嗤笑一聲,“真當朕那麼蠢?”
順嬪發出一聲短促的冷笑,帶著濃濃的嘲諷。
富察容音回過神來,看向她:“順嬪,你嫁過人?生過子?”
“是呀。”順嬪攏了攏鬢髮,舉手投足間透著成年女性的慵懶與決絕,嫁過人,生過孩子,卻還是被當作貢品送進宮中,隻為滿足你們皇上的私慾,我不得不與親生骨肉分離,這深宮牢籠,本就是你們強加給我的!
傅恆恍然大悟:“當時你真是故意的?”
“沒錯,”順嬪淡淡道,摘下天真的麵具,她真正的臉上透著淡淡的倦意,厭倦這個世界,厭倦世上所有人,包括她自己,“我想死,可你不讓。知道我多恨你嗎?恨的想讓你身敗名裂,最後學我一樣,從懸崖上跳下去。”
“那純貴妃又哪裏得罪你了?”富察容音表情複雜,她可憐這個女人,但順嬪的確又為了復仇傷及無辜。
“誰讓她愛你呢——傅恆,”順嬪忽然笑了起來,那笑容裏帶著瘋狂的快意,純貴妃愛的是你,不是皇上。沒有她這枚棋子,怎麼挑動你們自相殘殺?怎麼讓你們身敗名裂?怎麼讓天下人恥笑?又怎麼讓我出了這口怨氣?
“瘋子。”
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