明玉回到長春宮時,日頭已過了正午。富察容音正坐在窗邊翻著那幅觀音繡像,孔雀羽線在陽光下流轉著細碎的偏光,她指尖輕輕拂過觀音衣袂上的雲紋,目光裏帶著幾分懷念。
“娘娘,奴婢回來了。”明玉輕手輕腳地走進來,見富察容音正對著繡像出神,便放輕了腳步。
富察容音抬眼,眼底掠過一絲期待:“見到爾晴了?她身子如何?”
“好著呢,”明玉湊到她身邊,接過宮女遞來的茶盞抿了一口,“氣色瞧著挺好的,兩個小少爺也長大了不少,過兩日就要進家學念書了。”
富察容音聽得笑了,指尖在繡像上點了點:“爾晴事事周全,總能把一切事情都打點得很好。”她頓了頓,話鋒轉向正題,“她……有沒有說這繡像的來歷?”
明玉點頭,把曦瀅說的話一五一十複述了一遍,連魏瓔珞在山西開了綉坊、如今叫沈氏的細節都沒落下。“……爾晴姐姐說,她大仇得報,如今過得很好,隻是同宮裏的緣分盡了。”
富察容音靜靜聽著,手裏的繡像被捏得有些發皺。
等明玉說完,她沉默了半晌,忽然輕輕嘆了口氣,心中輕快不少,雖然事發的當下她被傷心沖昏頭腦,但其實過了這些年,時間撫平了一切,她也早就釋然了,隻是偶爾想起的時候覺得遺憾:“我就知道,她不會就那麼沒了的。”
“當年她走得那樣急,我總想著,是不是我哪裏沒教好她,才讓她闖下那般大禍。”富察容音指尖撫過繡像上的蓮座,“如今聽你這麼說,她能放下過去,好好活著,我就放心了。”
明玉見她動情:“娘娘別吃心,魏瓔珞那傢夥雖然性子倔,但心裏還是念著您的。您看這繡像,多用心啊。”
富察容音目光落在觀音慈悲的眉眼上,嘴角慢慢漾開一抹笑意。“是啊,她心裏一向是有數的。”她把繡像小心卷好,交給青珀,“收起來吧,好好收著。”
“對了,”富察容音看嚮明玉,眼底帶著點促狹,“爾晴有沒有說別的?比如……海蘭察托傅恆帶的東西,你可還喜歡?”
明玉的臉騰地紅了,支支吾吾道:“娘娘您怎麼也取笑我……”
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過了幾個月。
佛誕日的清晨,天邊剛泛起魚肚白,京城便落下了一場酣暢淋漓的大雨。
久旱之後大沛甘霖,街巷裏的青石板被沖刷得油亮,簷角垂落的雨簾如銀線般密集,連空氣裡都浸著泥土的清新。
就在這雨聲中,長春宮傳來一聲響亮的啼哭——皇後富察容音歷經晝夜的艱難,終於誕下了一位皇子,是她期盼已久的次子。
乾隆大喜,賦詩一首——雖然也不是啥好詩吧,不影響他抒發高興。
然而這份添丁之喜,並未完全沖淡西南不安的陰霾。
自去年入秋,坐穩了土司之位的大金川土司莎羅奔便如狼似虎,先是襲取了小金川的碉樓,繼而屯兵巴望峽穀,截斷了清廷與西藏的驛道。
雖然在乾隆的乾預之下勉強平了動亂,但過不了多久又開始蠢蠢欲動。
川陝總督慶復與四川巡撫紀山卻紛紛息事寧人,接連上奏,字裏行間儘是息事寧人的怯懦,隻說“土司蠻夷,稍作懲戒即可”,竟還許了些無關痛癢的賞賜,妄圖無痛平息事端。
反而惹得對方得寸進尺,乾隆是個啥人,遇到這種事,能忍?
那是忍不了一點。
乾隆將奏摺合上,龍案被拍得震天響,禦案上的霽藍釉筆洗都跳了跳,“一群廢物!養著他們是看土司耀武揚威的?”於是已經開始盤算軍費了,說著就打算相機而動,解決了大小金川的動亂。
站在階下的傅恆垂著眼,指尖無意識地摩挲著朝珠。
作為戶部尚書兼軍機大臣,他比誰都清楚,這場仗遲早要打——國庫雖豐,但軍需糧草的排程、軍械甲冑的準備,樁樁件件都需細緻籌謀。
自那日後,傅恆便在軍機處安了家。
在宮裏肝得不知天地為何物,連著好幾天都沒回家,隻叫蘇桑阿回家吱了一聲。
蘇桑阿快馬加鞭趕回府中,見了曦瀅,說道:“福晉,大人讓奴纔回稟,說他這幾日公務繁忙,實在抽不開身,讓您莫要掛心。另外讓奴才取些換洗衣物和常用的筆墨,他怕是還得在宮裏熬些時日。”
曦瀅表示知道了。
傅恆這般接連的廢寢忘食,連乾隆都看不下去了。
他好好一個戶部尚書兼軍機大臣兼親親妻弟,熬得跟個陰濕男鬼似的,想什麼樣子。
乾隆接了他的奏報,然後把他趕回去:“給朕回家歇兩天,養足了精神再來!軍機處離了你,難道就不轉了?”
傅恆還想爭辯,卻被乾隆一眼瞪了回去,隻能領旨謝恩,轉身退出養心殿。
前不久被賜紫禁城內騎馬的傅恆翻身上馬,小黑踏著青石板路,蹄聲清脆。
本想徑直回家,剛出東華門,轉念想到自己這半個月不著家的行徑,勒住韁繩,調轉馬頭,乖覺地往城外挑禮物去了。
回到家,此時的曦瀅正在畫扇麵。
見他進來,抬眼看他。
“皇上在宮裏虐待你了?怎麼這般憔悴?”曦瀅放下筆,伸手摸了摸他下巴上冒出來的胡茬。
傅恆輕笑,握住她的手往自己掌心按了按,那點紮人的胡茬蹭著她的手背:“瞧你說的,哪能呢。皇上體恤,特意放了假。”
他順勢蹭到書桌前麵,目光落在那扇麵上,畫的儼然是自家花園的一角——青石板路盡頭的那株石榴樹,花正開得如火如荼,樹底下還畫著個小小的身影,瞧著像是福靈安和福隆安:“這是給我畫的?”
曦瀅斜睨了他一眼:“是啊,總要教你記得你還有個家。”
“那得把我倆也畫上。”
傅恆自知理虧,從袖袋裏掏出他剛剛去外城買的賠罪小禮物:“沒忘,怎麼可能會忘呢。”
曦瀅瞥了眼錦盒裏的白玉壓襟,又看了看他眼底的紅血絲,算了,姑且放過他。
“先進去洗個澡吧,廚房燉著你愛吃的當歸羊肉湯,吃了飯去歇歇。”
媳婦果然心疼他,傅恆美滋滋的往內室去了。
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