曦瀅和傅恆在家裏就美貌問題膩歪了半晌,搞得兩個人都汗津津的,這才跑去沖了個涼,這換了衣服,抱著福隆安進宮了。
傅恆抱著福隆安進長春宮時,廊下的鸚鵡正歪著頭梳理羽毛,見了人便撲騰著翅膀叫:“吉祥——吉祥——”
富察容音正抱著三公主在廊下曬太陽,見他進來便笑著招手:“快讓我瞧瞧這孩子。”
傅恆小心地把繈褓遞過去,富察容音剛接過,福隆安就睜了眼,黑亮的眼珠直勾勾盯著她鬢邊的珍珠流蘇。
“這孩子倒不認生。”她指尖輕輕碰了碰嬰兒軟乎乎的臉頰,對傅恆說,“看眉眼長得真像爾晴,說不得長大了比你還俊些。”
“今日爾晴怎麼沒進來?”富察容音低頭逗著懷裏的孩子,忽然想起什麼似的抬頭問。
“昨日午後她在廊下看書,許是被日頭曬著了,中了暑熱,今日身子有些不爽快,怕在宮中失了儀態,讓我替她給娘娘請罪。”傅恆垂手立在一旁,語氣裏帶著幾分歉疚。
“中暑了?要緊嗎?”富察容音頓時蹙起眉頭,懷裏的福隆安被她動作驚得晃了晃,開始哼哼唧唧,她連忙穩住手臂輕拍。
“已經找大夫開過葯了,姐姐不必擔心。”
福隆安在她懷裏很乖,小腦袋歪著蹭了蹭她的衣襟,露出的手腕得像段嫩藕。富察容音輕輕捏了捏,眉頭不自覺地蹙起來:“這孩子……到底不如他哥哥那般皮實,瞧著單薄些。”
傅恆剛要回話,就見她眼圈慢慢紅了,低頭望著孩子熟睡的臉:“定是重陽那日受了驚,你看這小模樣,可憐見兒的。”
她忽然想起禦景亭那晚的血光,曦瀅倒在地上的樣子猛地撞進腦海,手裏的繈褓彷彿重了千斤。
“都怪我,若不是我沒護住自己,也不會讓爾晴遭那份罪……”
“娘娘別這麼說。”傅恆連忙打斷,“大夫說孩子隻是性子文靜,吃睡都好著呢,爾晴也常說這小子比福靈安省心。”
乾隆剛從外麵進來,聽見這話便走過來,見富察容音眼眶紅紅的,伸手替她拭了拭眼角:“這是怎麼了?”待問清緣由,他捏了捏福隆安的小腳丫,對傅恆道,“這孩子看著精神得很,容音就是瞎操心,總覺得自家孩子不夠壯實。”
富察容音勉強笑笑,讓明玉取來一疊虎頭鞋:“這些都是我挑軟緞子做的,鞋底納得鬆,穿著不硌腳。還有燕窩,你帶回去務必盯著爾晴每日喝。”她摩挲著福隆安的小臉。
“娘娘放心,我回去一定轉告爾晴。”
臨走時,富察容音又拉著他叮囑半天,直到看見傅恆懷裏的福隆安咂了咂嘴,才勉強笑了笑:“去吧,路上仔細些。”
望著他們遠去的背影,她忽然捂住心口,乾隆扶住她的肩:“還在想?”
“我總覺得對不住爾晴。”富察容音望著窗台上那盆剛換的茉莉,花瓣上的露珠滾下來,像滴沒掉的淚,“那孩子受的苦,原該是我受的。”
乾隆嘆了口氣,替她理了理鬢髮:“就算文弱些,長大了當個文官也無妨,總不至於沒個出路。”實在不行,長得這麼俊,當個額附也不是不行。
廊下的鸚鵡又在叫“吉祥”,尾音拖得長長的,可富察容音望著空蕩蕩的門口,隻覺得那聲音裡,藏著化不開的愧疚,像暮春黏在衣料上的柳絮,揮之不去。
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這一整年,富察家接二連三的傳出喜事,像是把前幾年的沉寂都補了回來。
先是天津的二哥寫信來報喜,說是二嫂又生了個兒子,達成了不到三年抱倆的成就。
李榮保福晉聽完也覺得萬分高興,讓丫鬟趕緊備些銀鎖和綢緞,差人快馬送去天津,告訴老二家的,別光顧著樂,在天津沒親沒故的,得自己注意,好好調理。
隨即四嫂也終於傳出了好訊息,曦瀅回承恩公府道賀的時候,四嫂指尖絞著帕子道:可算盼來了,定是當真讓我蹭到了福隆安的喜氣,趕明兒一定給我們的福二少爺備上厚厚的謝禮。
到了年底,北風卷著雪粒子敲打窗欞的時候,遠在察哈爾的李榮保也得了聖旨,乾隆準了李榮保乞骸骨的奏摺,調令由快馬送達,老爺子已近花甲,終於能卸下外任的重擔,回京養老了。
李榮保福晉得了信兒,高興極了,自從前些年自己生了病,她一直都在擔憂老頭會不會也天有不測風雲的死在任上,如今能回來也算是皆大歡喜。
李榮保福晉整日算著日子,把老爺子住的正房打掃得一塵不染,連窗台上的盆栽都換了新的,隻盼著人早些到家。
誰知臘月二十三小年這天,快馬送來的不是歸人,竟是訃告。
李榮保行至歸化城時突發惡疾,夜裏還跟隨侍的小廝說想家,天亮時就沒了氣息。
訊息傳到府裡,李榮保福晉怔怔地望著窗外飄落的雪,那雪下得又急又密,像是要把整個院子都埋起來。半晌,她才喃喃道:“怎麼會?前兒個收到的信還說路上順順噹噹,說要給福靈安帶把小弓……”話沒說完,身子便一歪,直挺挺倒了下去。
傅恆接到訊息時正在戶部當值,手裏的筆猛地戳在奏摺上,暈開一團墨漬。他踉蹌著起身,同僚扶住他時才發現,這位素來沉穩的小傅大人臉色慘白如紙,唯有眼底翻湧的紅,泄露了滔天的悲慟。
他當即請旨,與大哥廣實與四哥傅文一同帶著家丁快馬出城,一路風雪兼程,終於在大同府城外接到了李榮保的靈柩。靈車裹著厚厚的氈布,車輪碾過結冰的路麵,發出沉悶的聲響,像是敲在每個人的心上。
傅恆扶著棺木,指尖觸到冰冷的木材,忽然想起幼時父親教他騎馬的樣子,喉嚨裡像是堵著滾燙的沙礫,一聲“阿瑪”哽在喉間,終究沒能喊出聲。
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