深夜，曦瀅剛脫下外袍，正坐在妝枱前梳理長發，就聽見門外傳來輕輕的叩門聲：“爾晴姐姐。”
“進來吧。”她對著銅鏡裡的影子說。
門被推開，明玉低著頭走進來，雙手絞著帕子，腳步有些遲疑。月光從窗欞照進來，在她腳邊投下細碎的光斑，卻映得她眼圈紅得更明顯了。
“爾晴姐姐。”明玉的聲音細若蚊蚋，剛一開口就帶上了哭腔，她趕緊吸了吸鼻子，試圖把眼淚憋回去。
曦瀅放下手裏的桃木梳，轉身看向她：“坐吧。”
明玉搖搖頭，站在原地像是紮了根。
她用袖子胡亂抹著臉：“皇上給你和傅恆少爺賜婚，我想問爾晴姐姐——”話到嘴邊又卡了殼，她望著曦瀅那雙沉靜的眸子，忽然覺得自己的問題太過唐突。
她偷眼看向曦瀅，見她鬢邊斜插著支珍珠釵，褪去了故作老成的深色外袍，麵前的人看起來萬裡挑一的美貌，看起來同傅恆少爺更配了，心口猛地一抽，眼淚再也忍不住，啪嗒啪嗒掉在地上。
“之前你說喜歡讀書人，現在卻要嫁給傅恆少爺，你真的喜歡他嗎？”
曦瀅沒說話，但點了點頭。
明玉明顯的鬆了一口氣，隨即吸了吸鼻子：“那恭喜爾晴姐姐了。”
她其實心裏也明白，富察家的少爺，擇偶的物件裡就沒有她們這樣身份的小宮女，但若非要從長春宮選一個能配得上傅恆少爺的人，除了爾晴沒有別人。
“我以前總追著他問東問西，是我不懂事。”她慌忙補充，生怕曦瀅誤會，“往後我再也不會了，爾晴你別往心裏去，其實傅恆之前時常問你的事情的時候，我就猜到他喜歡你了。”說到這裏，她忽然頓住，眼圈又紅了。
以前總想著曦瀅說不喜歡武將，自己或許還能藉著跑腿的由頭多靠近些，如今看來，終究是自作多情了。
嫁本來也嫁不進富察家，追一追還不行麼？以後不行了。
再抬起頭時，明玉睫毛上還掛著淚珠，眼神卻亮得驚人：“傅恆侍衛是頂好的人，姐姐也是頂好的人，你們……你們該成一對的。”
曦瀅看著她這副又委屈又要強的模樣，忍不住笑了，伸手拉住她的手腕將人拽到身邊：“真是個傻姑娘。”指尖觸到她冰涼的手，索性把人按在身邊的錦凳上，“坐吧，咱倆說說話。等內務府選好日子，我就得搬回府裡待嫁了，往後想這樣嘮嗑，也不容易了。”
明玉剛坐穩，就聽見這話，鼻尖又是一酸：“那往後誰給娘娘整理賬目？替娘娘解憂？”
“不是還有你麼。”曦瀅拿起桌上的杏仁酥遞過去，“等我走了，明年紅螺也該到年紀出宮了，娘娘身邊就隻剩你一個能獨當一麵的大宮女了。”她頓了頓，語氣添了幾分鄭重，“你年紀雖輕，卻是從富察府裡陪嫁過來的老人，在娘娘身邊待的時日最久。說這些或許逾矩，但有些話還是想囑咐你。”
明玉捧著杏仁酥的手頓住了。她當年本就是準備給福晉未來的孩子的丫頭，那時才五歲，梳著雙丫髻跟在嫁妝隊伍裡進宮。可惜大公主福薄，沒滿周歲就去了，皇後娘娘後來便把她留在了身邊（不然作者菌解釋不了明玉說自己看著永璉出生，但到年齡出宮這麼晚這件事）。
皇後娘娘心善，也不怎麼約束她，這些年被護得太好，性子養得直來直去，愛恨都寫在臉上，從來都是不懂得轉圜的。
“娘娘心善，總想著周全所有人，可這宮裏人心複雜。”曦瀅的指尖輕輕敲著桌麵，聲音壓得極低，“往後遇著事多想想，別一股腦往前沖。你有時候就是太橫衝直撞，雖護了娘娘體麵，卻也得罪了旁人，不值得，娘娘雖然是地位尊崇的皇後，但畢竟蟻多咬死象。”
說是出於維護自己沉穩周全、忠心耿耿的人設，其實到底還是有幾分真心，曦瀅細細叮囑明玉。
燭火在兩人之間跳動，映著明玉漸漸認真的臉。
曦瀅看著她這副認真模樣，忽然覺得有些好笑，又有些好奇，自己離職，也不知道未來的長春宮要如何運營。
看今日純妃那模樣，怕是不會善罷甘休，她本來也算不得什麼好人，如今刀鋒說不定要提前對準長春宮了。
倖存的永璉能激起這位皇後娘孃的鬥誌嗎？那個柔弱到近乎軟弱的富察容音，未來該如何自處？
曦瀅輕輕轉動著指間的玉戒，眼底閃過一絲興味。
不過這些都與她的未來無關，嫁入富察府後內外有別，她舒舒服服當貴婦人，宮牆裏的風雨，便不怎麼能打在她身上了。
過了幾日，內務府挑好了婚期，曦瀅該出宮待嫁了。
富察容音大手一揮，掏出自己的私房替曦瀅添妝。
曦瀅眼淚汪汪的看向皇後：“爾晴捨不得娘娘，本來之前傅恆來求娶，還說要等秋獮之後再請旨，不想這麼快就要離開娘娘了。”
皇後心中感覺熨帖，反而執著曦瀅的手勸慰她：“你也到待嫁的歲數了，既兩情相悅，做姐姐的怎麼能讓你們枯等？你不必擔心長春宮，你瞧明玉這些日子，是不是也在你的調教之下變得妥帖多了嗎？”
二人轉頭看明玉，後者正抹眼淚呢。
曦瀅換回了自己入宮前穿的衣裙，出宮的時辰一到，她對著皇後磕了三個響頭。起身時看見明玉眼圈紅得像兔子，卻還是笑著告別：“爾晴姐姐路上小心。”
禦前侍衛採用十二天輪值製度，上六天休六天，曦瀅出宮這日，正好是傅恆出宮休息的日子，也不知道是不是特意調班。
傅恆親自來長春宮接她出宮，然後送她回家。
來時曦瀅隻有一個小小的藍布包裹，走的時候馬車卻堆得滿滿當當——皇後給的添妝、乾隆的賞賜、還有因為人緣好，長春宮小宮女小太監們臨別送的小玩意兒。
車輪碾過青石板路，將宮牆遠遠拋在身後，曦瀅掀起車簾回頭望了一眼，朱紅宮牆在暮色裡像道沉默的剪影。
誒嘿，退休。
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