緊接著，明玉看了眼九阿哥，好奇地望向十阿哥，嬌聲問道：“那你打算帶我們去哪裏呀？”聲音清脆悅耳，宛如黃鶯出穀。
十阿哥哈哈一笑，興緻勃勃地回答道：“自然是要去本阿哥的莊子嘍！這次四川總督進貢了兩隻稀有的食鐵獸，我特意向皇阿瑪討來，養在了莊子裏頭。此番正好可以帶你去瞧瞧這新奇玩意兒。”他邊說邊比劃著，神情頗為得意。
明玉驚喜的感嘆道：“是真的嗎？”
十阿哥點點頭。於是三個人興緻勃勃地前往十阿哥的莊子。一路上，明玉興奮不已，不停地詢問著關於食鐵獸的各種問題。
“十阿哥，它們長得像熊還是像貓呢？”
“嘿嘿，等會兒你看到就知道了。”
終於到了莊子，一下車，明玉就迫不及待地跑向關押食鐵獸的地方。隻見兩隻黑白相間的大傢夥正懶洋洋地趴在草地上曬太陽。
“哇，好可愛啊！”明玉忍不住伸手想去摸摸它們的腦袋。十阿哥趕緊拉住她，“別亂動，這傢夥可凶著呢。”
就在這時，其中一隻食鐵獸突然站了起來。明玉嚇得躲到了九阿哥身後。
“別怕，有我在。”九阿哥安慰道。
“哈哈，明玉它又躺下了，虛驚一場。”十阿哥鬆了口氣。
明玉探頭一看果然如此，也長呼了一口氣，看著手裏攥著的衣服，笑著說道：“九阿哥，剛剛謝謝了哦。”
九阿哥將頭一扭，一臉傲嬌地說道：“不必言謝~”與此同時，他的嘴角輕輕上揚，勾勒出一抹不易察覺的微笑。
明玉見狀，抬起手來，輕輕地敲打了一下九阿哥的後背，嗔怪道：“嘿，你這是什麼態度嘛，能夠保護本格格可是你的無上榮幸，懂不懂啊。”
九阿哥回過頭來，調皮地挑起雙眉，笑嘻嘻地回應道：“曉得了，我的小格格喲。”
聽到這話，明玉的臉頰瞬間泛起一層紅暈，她低下頭去，嘴裏輕聲嘟囔著：“誰是你的小格格……”聲音低得幾乎隻有自己才能聽見。
“嗯？你剛才說啥呢？”九阿哥似乎沒有聽清明玉的呢喃，滿臉狐疑地問道。
明玉頓時有些窘迫，又羞又惱，提高音量喊道：“什麼都沒說！”
九阿哥見狀，默默地嘀咕道：“沒說就沒說唄，幹什麼發這麼大脾氣呀……”
“你說什麼？”明玉聞言，立刻豎起兩道秀眉，目光筆直地射向九阿哥，眼中閃爍著不滿的火花。
九阿哥趕忙賠著笑臉，連聲說道：“真的啥都沒說，什麼都沒說哈。”
“哼~”明玉輕哼一聲，猛地一甩頭，轉過身去不再理會九阿哥。
九阿哥看到明玉生氣了，便輕輕地拉了拉她的衣袖，柔聲說道：“好啦，別生氣了，是我錯了，明玉格格最好了，都是我的錯。”
明玉依然板著臉，但是微微動了一下耳朵，表明她在聽。
九阿哥清了清嗓子，又伏低做小道：“這個世上怎麼會有明玉格格這樣聰慧，又漂亮善良的小格格呢，哎呦哎呦。”
明玉忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，九阿哥見她笑了，也跟著一起笑了起來。
兩人之間的氣氛變得輕鬆愉快起來。
此時，不遠處的十阿哥目睹著這一切，心中不禁湧起一股異樣的感覺，原本是自己邀請明玉出來遊玩的，可如今怎麼變成九哥和明玉在那裏有說有笑、打打鬧鬧了呢……想到這裏，他的臉色漸漸變得陰沉起來。
臉上勉強擠出一絲比哭還難看的笑容，步履略顯僵硬地邁步向前，開口打著招呼道：“明玉，九哥，你們倆究竟在談論些什麼呀，站在這不動了，怎麼笑得如此開懷？都不去看熊貓了呢？九哥，你不是好奇嗎？”
明玉聽聞此言，雙頰瞬間泛起一層羞澀的紅暈，猶如熟透的蘋果一般，她微微垂首，腳步輕盈地移步至十阿哥身旁，輕聲細語地問道：“沒什麼特別的啦，隻是隨意閑聊幾句罷了。哦，對了十阿哥，這兒的這兩隻可愛的熊貓會一直被飼養在此處麼？”
十阿哥嘴角上揚，露出一抹燦爛的笑容，輕輕地點了點頭，目光溫柔地看著明玉，輕聲說道：“對啊，明玉，你覺得怎麼樣？你要是喜歡這小傢夥的話，我可以送給你一隻哦！如此一來，我有一隻，你也有一隻，簡直太棒啦！”
明玉聽到這話，急忙擺了擺手，連連搖頭說道：“不不不，真的不用了，謝謝你的好意。”她的眼神有些閃躲，不好意思接受這份禮物。
看到明玉拒絕，十阿哥原本興奮的心情稍稍低落了一些，但很快他便重新振作起來，轉頭看向一旁的九阿哥，熱情洋溢地說：“哦，原來是這樣啊，明玉你不喜歡的話那就罷了。不過九哥，你之前不是一直唸叨著喜歡食鐵獸嗎？要不我把這隻送給你如何？這樣我們兄弟二人每人都有一隻！”
九阿哥同樣搖了搖頭，微笑著回答道：“不用了，十弟，還是你自己留著養吧。”
十阿哥不禁感到十分困惑，他一邊撓著頭，一邊喃喃自語道：“奇怪，怎麼連九哥也不喜歡了呢……唉，算了算了……”
儘管心中仍有些失落，但他並沒有過多糾結於此。
隨後，十阿哥再次將注意力集中到明玉身上，滿臉期待地問道：“明玉，那我們接下來去那邊好不好？”
明玉回過神來，趕忙應聲道：“哦，好呀好呀。”然後微微頷首，表示同意。
九阿哥瞧見此景，亦步亦趨地緊跟其後，目光緊緊鎖定在明玉那張紅彤彤的俏臉之上，心中不由自主地泛起一陣漣漪。
十阿哥留意到緊隨而來的九阿哥，匆忙伸手拉住明玉的胳膊，朝著前方快步走去，並說道：“走，我領你四處轉轉。”
九阿哥則默默無言地凝視著明玉漸行漸遠的身影，加快步伐追了上去。
“嘿嘿，鬆手，快鬆手！”九阿哥趕忙用力扯開十阿哥緊攥不放的手掌。
“哦哦哦，明玉，實在抱歉吶，我不是故意的，真的絕非有意為之的。”十阿哥麵露尷尬之色，急忙鬆開雙手，顯得頗為侷促不安。
“無妨。”明玉輕輕瞥了一眼身後的九阿哥，心底悄然湧起一股莫名的情愫，連她自己也說不清那究竟是何種滋味。
十阿哥邊走邊給明玉介紹著園子裏的其他動物，明玉聽得很認真。卻又下意識的回頭找九阿哥的身影。
九阿哥在後麵看著他們的背影，心裏本來有些失落，可看著明玉的回眸，眼神一亮。
二人雙目交匯，明玉連忙轉過頭去，過了一會兒又回過頭看向九阿哥，嬌俏的說道：“還不跟上？”
九阿哥臉色一喜，笑口顏開點頭道：“嗯嗯，這就來。”
忽然，前方花園裏一隻孔雀開屏了，吸引了所有人的注意。
明玉驚嘆不已，十阿哥趁機說道：“明玉，你比這孔雀還美呢。”明玉的臉一下子紅了，她偷偷看了一眼九阿哥，隻見他正微笑著看著自己。
明玉的心跳得更快了，她低下頭，擺弄著衣角。
九阿哥走上前，說道：“走吧。”
明玉羞澀地笑了笑。
十阿哥看著他們倆，心裏很不是滋味。但他還是強顏歡笑，繼續帶著明玉往前走。
幾日後
“今日府裡沒什麼事吧。”安親王一邊說著，一邊順手將頭上戴著的那頂精緻華麗、彰顯身份地位的官帽摘下來，然後輕輕地遞到身旁站立著的心腹太監手中。
心腹太監趕忙伸出雙手接過官帽，小心翼翼地把它放置在旁邊不遠處擺放著的一張古色古香的檀木桌子之上。
剛放好，他像是突然回憶起某件事情一般，略微猶豫了一下後開口說道：“回王爺，格格今天在花園裏已經待了好幾個時辰了。”
聽到這話，安親王不禁皺起眉頭，滿是關切與好奇地追問道：“哦？這倒是有些奇怪，明玉在花園裏做些什麼呢？”
心腹太監輕輕搖了搖頭，表示自己並不知曉具體情況，接著解釋道：“奴才也不太清楚啊，格格就隻是靜靜地坐在那裏發獃而已。”
“發獃？”安親王低聲呢喃一句，心中愈發覺得此事透著些許蹊蹺。他稍作思考，隨即站起身來，同時動手解開身上那件莊重肅穆的朝服，嘴裏說道：“走，本王親自過去瞧瞧她到底怎麼了。”
心腹太監見狀，不敢有絲毫怠慢，迅速上前一步，手腳麻利地幫助安親王褪去厚重的朝服，並替他換上一身輕便舒適的日常服飾。
不多時，安親王便來到了院子當中。一眼望去，隻見明玉正獨自坐在石凳上，眼神空洞無神，彷彿沉浸在某種思緒之中無法自拔。
安親王邁步走近，輕聲喚道：“明玉，今日為何沒有出門玩耍呀？”
聽到聲音，明玉猛地回過神來，抬頭看見安親王站在麵前，臉上立刻綻放出一抹甜美可愛的笑容，甜甜地喊了一聲：“郭羅瑪法。”
安親王微微一笑，緩緩走到明玉身旁坐下，目光溫柔而慈愛地注視著她，輕聲問道：“你在這裏想些什麼呢？竟然如此入神。”
明玉微微低下頭，手指無意識地擺弄著衣角，沉默片刻之後才小聲回答道：“沒……沒什麼啦。”
然而，從她那閃爍不定的眼神和欲言又止的模樣來看，顯然並非真如她所說那般無事可想。
安親王嘴角上揚，露出一抹慈祥的笑容，語氣溫柔地說：“傻孩子呀，究竟是什麼事情讓你如此難以啟齒，連跟郭羅瑪法都不能直言相告呢？”
明玉緩緩抬起頭，目光與安親王交匯在一起，她嬌聲嬌氣地回應道：“哎喲喂，郭羅瑪法，您就別再追問啦！”
安親王伸出手，輕輕地撫摸著明玉如絲般柔順的秀髮，滿眼都是寵溺之色，溫和地開口：“好好好，郭羅瑪法不再過問便是。不過話說回來，今日九阿哥、十阿哥怎麼沒前來尋你玩耍呢？”
明玉聽到這話，臉頰微微泛起紅暈，眼神中流露出一絲羞澀之意，嬌嗔地埋怨道：“他們可是尊貴的皇子阿哥，整日忙於政務，哪裏會有那麼多閑暇時光天天跑到這兒來找我呀。”
安親王一臉疑惑不解的神情，撓了撓頭，喃喃自語道：“這倒是奇怪了，以前九阿哥不幾乎每天都會過來嘛……”
“哼！郭羅瑪法，您真是太愛管閑事了......”明玉的臉蛋瞬間變得通紅，像熟透的蘋果一般，她急忙轉過頭去，嬌羞地低語著。
“哎呀，難道是我多嘴了不成？”安親王愈發覺得莫名其妙，丈二和尚摸不著頭腦。
就在兩人交談之際，隻見九阿哥邁著矯健的步伐朝這邊走來。
明玉見狀，趕忙站起身來，恭敬地向九阿哥行禮請安。安親王則麵帶微笑，與九阿哥客套寒暄了幾句後，便以有要事為由匆匆離去了。
待安親王離開後，九阿哥將視線轉移到明玉身上，他的眼眸中充滿了無盡的柔情蜜意，用輕柔而又關切的聲音詢問道：“今日一切可好？”
明玉微微頷首，雙頰泛起一抹嬌羞的紅暈，聲若蚊蠅般地低語道：“自然是極好的，我整日都待在府中，未曾踏出半步，能有什麼不妥之處啊。”
九阿哥凝視著明玉，嘴角含笑，緩聲道：“今日確是我的不是，來得遲了些。”
“誰說你來遲了？我可從未奢求過你日日前來探望，這般盯著我作甚？”明玉嬌嗔地開口，當觸及到九阿哥那熾熱而專註的目光時，她的臉蛋瞬間漲得通紅，不禁出言質問起來。
九阿哥輕笑一聲，溫柔地回應道：“隻因見明玉你如此明艷動人，真好看。”
“哼，就會耍貧嘴！油嘴滑舌。”明玉輕皺鼻翼，嬌嗔地嘟囔道。
九阿哥伸手牽起明玉柔若無骨的小手，將懷中藏著的精緻錦盒小心翼翼地放入她的掌心。