想起上一世，她跟老八情濃時，提醒他務必小心老四，還特別點出了隆科多和年羹堯。
她似乎能未卜先知，就像她跟老八分手後，選擇了老四。
當時他覺得，若曦的選擇簡直是匪夷所思，老十四多好？
額娘是德妃，身份尊貴，自己年紀輕輕就軍功在握，性子爽朗赤誠，對她更是一片癡心。
明知她心裏裝著老四，還肯為了她去求皇阿瑪賜婚，給她遮風擋雨。
這份擔當，連他這個旁觀者都覺得難得。
可若曦呢？她寧願跟著陰鷙難測的老四，也沒選擇陽光磊落的老十四。
她的行為矛盾，選擇悖常，除了她知道登上那個位置的是老四這個猜測外，他找不到更好的解釋。
胤禟指尖輕輕敲擊桌麵，眼底閃過一絲狠厲。
“就算是她未卜先知又如何，任何人都阻止不了他報復老四。
那就先除隆科多，再斷年羹堯……”
年羹堯如今不過是正六品侍讀，收拾他手拿把掐。
可隆科多是皇阿瑪信任的人，又是佟家子弟，身份特殊。
若是沒實打實的把柄，不能一擊必中，隻會打草驚蛇。
他琢磨了好幾日，也沒尋到穩妥的法子。
這日下朝回來，他特意繞道去了一趟琉璃廠，在幾個古玩鋪子裏轉了轉，卻始終心不在焉。
暮色漸沉，九貝勒府的正院裏卻暖意融融。
鎏金琺琅熏籠裡悠悠吐著蘇合香的暖息，將初冬的寒氣隔絕在外。
胤禟掀簾進來，帶著一身涼意。
舒瑤起身接過他的灰鼠皮大氅，交給一旁的丫鬟。“爺今日回來的倒比往日晚了些。”
舒瑤聲音溫軟，順手將一盞剛沏好的熱茶遞到他手中。
胤禟在鋪著狐膻坐褥的炕沿坐下，接過那雨過天青釉的茶盞，啜了一口。
是他素日愛的明前龍井，火候正好，溫熱的茶水入喉，驅散了從外頭帶回的寒意。
他抬眼，見炕幾上已擺好了幾樣清淡小菜並一碗熱氣騰騰的紅棗桂圓粥。
“爺先用些粥暖暖胃。”
舒瑤將粥碗輕輕推到他麵前，瓷勺輕擱在碟邊。
“特意讓廚下多放了桂圓和枸杞，最是補氣血。”
燭光下，舒瑤穿著一身藕荷色緞地綉玉蘭的常服旗袍，頭上隻簪一支素銀點翠扁方。
眉眼柔和，全不似旁人家福晉那般珠翠滿頭的隆重，反倒更顯溫婉。
胤禟看著她，又瞥見炕角籃子裏放著件快做好的大紅遍地織金小襖。
知道是給女兒寶玥的，心頭那點因朝務帶來的滯悶便散了大半。
胤禟舀了一勺粥送入口中，米粒熬得爛熟，棗香與桂圓的甜潤恰到好處地交融，暖意從喉間一路蔓延至四肢百骸。
他滿足地喟嘆一聲，卻見舒瑤並未動筷，隻拿著針線，就著明亮的燭火，細細縫著一隻虎頭鞋上最後幾針。
那專註的側影，被暖光勾勒得格外安寧。
胤禟放下勺子，伸手過去，輕輕握住了她執著針線的手。
指尖微涼，被他攏在掌心。“辛苦你了，”他聲音不自覺地放低：“既要照料寶玥，還總惦記著我這些瑣事。”
舒瑤抬起眼，唇角彎起柔和的弧度，順勢輕輕靠在他肩頭。
“爺說的哪裏話，這都是妾身分內的事。”
她頓了頓，像是忽然想起什麼，語氣裏帶上一絲遲疑。
“對了，今兒我額娘打發人送了些遼東來的上等山參，給爺和寶玥補身子。
隻是……跟著來的丫鬟，悄悄同我說了件駭人的事，聽得我此刻心裏還怦怦跳，總覺著不安生。”
“哦？”胤禟挑眉，攬著她的手臂微微收緊。
“什麼事能讓你這般驚懼？莫非是外頭有什麼不好的風聲？”
舒瑤坐直了些，聲音壓得極低，如同耳語。
“是關於九門提督，隆科多大人的府邸私事。”
她眼中掠過一絲驚悸：“那丫鬟說，她是聽府裡一個資格極老的老嬤嬤講的。
隆科多大人寵妾滅妻，竟縱得那妾室李四兒無法無天，將原配的赫舍裡氏福晉折磨得不成人形。
最後，最後竟狠心做成了人彘，就囚在府中後院的柴房裏，用藥吊著性命，日夜受那毒婦折辱取樂……”
“人彘？”
胤禟端著粥碗的手猛地一頓，碗壁與托盤發出一聲清脆的輕響。
他眼底瞬間閃過一絲難以置信的銳光，隨即化為沉沉的慍怒。
他隻知道隆科多寵妾，卻萬萬沒想到，竟已無法無天、殘忍至斯。
更關鍵的是，赫舍裡氏那可是太子胤礽母族的人。
孝誠皇後便出自赫舍裡氏，論起輩分，這位備受折磨的嫡福晉，還是太子的堂姨母。
太子胤礽向來最重母族顏麵，若是讓太子知道，自己的族人竟被佟佳氏如此慘無人道地折磨，豈能善罷甘休？
一個清晰而冰冷的念頭，如同暗夜中劃過的閃電，在胤禟腦海裡驟然亮起。
何不趁機借太子的刀，除掉隆科多。
而他要做的，僅僅是設法讓這訊息，自然而然地遞到太子耳邊。
而他自己，必須全程隱在幕後，不露絲毫痕跡。
“竟有這等事？”
胤禟蹙緊眉頭，麵上是恰到好處的震驚與慍怒。
“隆科多身為朝廷重臣，皇阿瑪的母族表弟。
皇阿瑪對他如此信重，他竟敢如此罔顧人倫綱常？簡直駭人聽聞。”
“妾身初聞時也不敢相信。”
舒瑤輕點螓首，臉上滿是不忍與後怕：“那丫鬟說，這事兒在京中勛貴府邸的下人堆裡，私下已有些風言風語在傳。
隻是隆科多權勢熏天，無人敢公然議論，更不敢往上捅。
赫舍裡氏福晉出身高貴，性子又是出了名的溫婉和善，竟遭此千古奇冤，真是……想想都讓人心寒。“”
胤禟緩緩將粥碗擱在炕幾上，指節無意識地在光亮的紫檀木麵上輕叩著，發出細微的篤篤聲。
他沉吟片刻，眼底掠過一絲瞭然的銳光。
“若此事屬實，隆科多確是罪不容誅。”
他聲音低沉，帶著洞悉世情的冷靜。
“這等駭人聽聞之事，紙終究包不住火。
若是有人不經意將此事傳到太子耳中……
想來以太子的性子，定會派人細細查探。”
他抬眸看向舒瑤，舒瑤也正望著他。
四目相對間，彼此都看清了對方眼中那份心照不宣的深意。
這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
胤禟唇角微揚，勾起一抹冷冽的弧度：“隆科多，這可是你自尋死路，怪不得旁人。”
燭火輕輕跳動，在他深邃的眸子裏映出兩點幽光。
有些路，一旦走了，就再沒有回頭的餘地。
而有些人，既然選擇了與虎謀皮，就該料到會有被虎反噬的一天。
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