盛老太太看著滿堂的熱鬧，兒孫繞膝，笑語歡聲。
目光越過眾人，落在角落裏安安靜靜坐著的明蘭身上，眼底更是多了幾分心疼。
這孩子，從小心思就重，什麼事都藏在心裏，不說不鬧，隻一個人默默受著。
這些日子她看在眼裏，明蘭對賀弘文，實在是說不上有多少情意。
兩個人就這麼不鹹不淡地處著，像兩杯溫吞水，倒在一起也熱不起來。
賀弘文隔三差五來請個安、送些東西，明蘭客客氣氣地接著，禮數周全，挑不出半點毛病，可也看不出半分歡喜。
老太太越想越覺得不是滋味。
她見過明蘭提起齊衡時的樣子。
那時候這孩子的眼睛是亮的，嘴角是翹的，哪怕什麼都不說，那股子歡喜勁兒也藏不住。
可如今呢？
對著賀弘文，她笑得得體，說話周全，舉手投足都是大家閨秀該有的模樣。
可那笑，不達眼底。
老太太心裏清楚，明蘭不是不知道自己的處境。
齊衡那頭是徹底斷了，賀弘文這門親事，是她這個做祖母的替她挑的。
門第雖不高，勝在人品端方、性子溫和，嫁過去不會受委屈。
明蘭懂事，應了後，便把自己的心思收得乾乾淨淨。
可就是因為明蘭太懂事，才更讓人忍不住多心疼她幾分。
老太太嘆了口氣，目光在幾個孫女身上轉過。
華蘭嫁入忠勤伯爵府，之前的日子是受了些磋磨。
但如今有瞭如蘭這個皇後妹妹撐腰，婆家也不敢再怠慢。
如蘭更不必說，一國之母，母儀天下，趙宗硯把她捧在手心裏疼。
她就沒見過哪個皇後娘娘像如蘭這樣的，隔三差五往孃家跑。
官家不但不攔著，反倒一下朝就顛顛地跟過來接人。
明明是天底下最尊貴的一對夫妻，偏偏跟尋常小兩口似的，在孃家理直氣壯地蹭完飯，再手牽手溜達著回宮去。
墨蘭嫁進永昌伯爵府，梁晗事事順著她，吳大娘子恨不得把她供起來。
趙宗硯雖然嘴上嫌棄墨蘭和梁晗，但看在如蘭的麵子上，給梁晗賜了從六品的小官。
雖然品級不算高，但勝在清閑體麵。
唯獨明蘭……
老太太垂下眼，端起茶盞抿了一口，遮住眼底那點說不清道不明的情緒。
她當然知道賀弘文是個好的，可好是一回事，喜歡是另一回事。
她怕的不是明蘭嫁過去受苦，而是怕她這輩子就這麼不鹹不淡地過下去。
把日子過成了一杯溫吞水，不冷不熱，不好不壞，什麼滋味都沒有。
......
明蘭坐在角落裏，手裏捧著一杯茶，茶湯已經涼了，她卻沒有察覺。
滿堂的歡聲笑語像潮水一樣湧過來，一波接著一波。
可她隻覺得那些熱鬧離自己很遠，遠得像隔著一層看不見的紗。
她看著父親絮絮叨叨叮囑墨蘭，嫁到永昌伯爵府了，要好好孝敬婆婆，不要摻和府裡的是是非非，過好自己的小日子。
看著王若弗把一碟子點心推到林噙霜麵前，是的，推到林噙霜麵前。
誰能想到呢？
當年大娘子跟林小娘鬥得跟烏眼雞似的，恨不得你吃了我、我吃了你。
如今倒好，兩個人坐在一處說說笑笑，親熱得像親姐妹似的。
林噙霜不知從什麼時候開始，把心思全花在了討好大娘子身上，天天變著法兒地哄她開心。
大娘子被她哄的開心，什麼好東西都往林棲閣送。
明蘭有時候看著她們，心裏忍不住泛起一絲說不清的滋味。
她羨慕墨蘭。
不是如蘭，如蘭是嫡女，有大娘子疼她寵她，有趙宗硯把她捧在手心裏，她比不了，也比不起。可墨蘭跟她一樣，都是庶女啊。
憑什麼墨蘭就能活得那麼理直氣壯？
林小娘為了墨蘭，又爭又搶，什麼手段都使得出來。
從前是哄父親，如今是哄大娘子，總之不把墨蘭的前程安排得妥妥帖帖，決不罷休。
墨蘭比她更會討好人，明明之前跟如蘭針鋒相對的是她，如今最會巴結如蘭的也是她。
那張嘴，甜起來能把死人哄活。
可她的小娘呢？
她的小娘隻會坐在窗前抹眼淚，隻會跟她說：“明蘭，你要懂事。”
“明蘭，你要聽老太太話。”
從小到大，翻來覆去就是這兩句。
好像隻要她足夠懂事、足夠聽話，這後院的日子就能好過一些似的。
明蘭有時候也想不通，她到底還要怎麼懂事？還要怎麼聽話？
這些年，她努力討好老太太，努力做個乖巧的孫女，努力讓所有人都挑不出毛病。
她做這些，不是為了自己，是為了小娘，是為了弟弟小七。
她想著，隻要老太太喜歡她，小娘和小七在後院的日子就能好過一些，就不會被人欺負，就不會被人忘記。
可無論她怎麼努力，小娘和小七那副身子骨，就像個填不滿的無底洞。
葯吃了多少，大夫請了多少，銀子花了多少，都像是扔進了水裏，連個響都聽不見。
她也會累的。
她也想有人護著她，想有人替她擋一擋風雨，想有人對她說一句。
“明蘭，你別怕，有我在”。
可她沒有，哪怕以前跟齊衡心意相通時。
他連自己都護不住，又怎麼護住她？
墨蘭有林小娘替她爭，如蘭有大娘子替她撐腰，華蘭有伯爵府少夫人的體麵。
而她呢？她隻有自己，從始至終，都隻有她自己。
有時候她甚至忍不住想，大娘子是不是早就忘了她小娘和小弟了？
要不然這麼多年，怎麼連問都沒問過幾回？
送東西的時候，小娘院子裏永遠都是按份例來，從無額外封賞。
過年過節的時候，沒有人想起那邊還有兩個人。
老太太倒是記得的，可老太太年紀大了，她能管多少？能問多久？
明蘭低下頭，手指無意識地摩挲著茶盞邊緣。
她忽然覺得自己挺可笑的。
明明什麼都知道，什麼都想得明白，可心裏還是忍不住難受。
像一根細細的針紮在那裏，不疼，就是酸，就是悶，就是怎麼都不舒坦。
她抬起頭，扯出一個笑，把涼透的茶盞放下。
窗外的陽光正好，曬得滿院子亮堂堂的。
她想，自己大概是真的累了。
累到看見墨蘭笑，都想問一句，你到底是怎麼做到的？
可她最終還是沒有問出口。
她隻是安安靜靜地坐著，等著這場熱鬧散場，等著大家都走了，她再慢慢走回壽安堂，回到那個安安靜靜的小屋子裏。
那裏什麼都沒有，可至少，不用假裝高興。
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