韶景軒裡，燭火溫黃。
安陵容靠在軟榻上，手裏捏著一塊奶糕慢慢吃著。
奶糕是小廚房新做的，用了乳粉和糯米粉，蒸得軟糯清甜、入口即化。
她自從懷孕後，胃口是愈發好了，用過晚膳後不久就餓了，這塊已經是晚膳後的第三塊了。
紅果從外頭進來，腳步放得極輕，裙角幾乎沒發出聲響，生怕驚著她。
待走到榻邊，才壓著聲，將勤政殿和碧桐書院邊的訊息一五一十稟了。
安陵容聽完，笑了笑。
那笑容很淡，眉眼仍是彎著的，卻看不出多少真正的笑意。
“甄常在跟沈答應姐妹情深，”
她說，語氣悠悠的：“實在是令人感動。”
一旁分絲線的白芷，聞言抬起頭。
“娘娘，”
她好奇地問：“現在宮裏都在傳……沈答應這事，是華妃娘娘設計的呢。
還說劉畚的屍體找到了，死在南下的路上。
那沈答應這事是不是真的就再也沒有了轉圜的餘地？”
“轉圜？”
安陵容慢悠悠地吃下最後一口：“鐵證如山，人證物證俱全。
皇上親自定的案，還能有什麼餘地？”
白芷想想：“還真是，茯苓和劉畚都死了，翻案都不知道從哪查起了。”
......
碧桐書院。
甄嬛病了三日，高熱才漸漸退下去。
這三日裏，她躺在床上，燒得迷迷糊糊，卻始終睡不著。
一閉眼，就是那日勤政殿外的雨，就是蘇培盛傳口諭時那平靜無波的臉，就是那扇始終不曾開啟的殿門。
她恨。
恨皇上的絕情，恨這後宮的涼薄，恨自己竟天真到以為皇上對自己還有幾分真心。
可她更清楚，再恨，也得活下去。
不僅得活下去，還得活得體麵，活得讓那些看笑話的人笑不出來。
第四日，她終於能起身了。
崔槿汐端了葯進來，見她靠在床頭出神，便輕聲道：“小主，葯趁熱喝吧。”
甄嬛接過葯碗，沒有立刻喝，隻是望著碗裏漆黑的葯汁出神。
“槿汐，”
她忽然開口：“你說……我若想在這宮裏站穩腳跟，該怎麼做？”
崔槿汐愣了一下，旋即垂下眼。
“小主聰慧，自然知道該怎麼做。”
甄嬛冷笑一聲。
“聰慧？我從前也以為自己聰慧。
可如今想來，我那點聰慧，在這深宮裏，不過是自作聰明。”
她頓了頓，將葯碗湊到唇邊，一飲而盡。
苦澀的葯汁滑過喉嚨，她眉頭都沒皺一下。
“槿汐，你覺得淳常在怎麼樣？”
崔槿汐聞言，抬眼看她。
“小主的意思是……”
甄嬛將葯碗擱下，語氣平靜：“淳常在性子天真爛漫，家世又好，皇上素來喜歡她那樣的。
若是我幫襯著她些，讓她多得幾分恩寵，她自然會記著我的好。
往後在這宮裏，我也算多了個幫手。”
崔槿汐沉吟片刻，點了點頭。
“小主思慮周全，淳常在性子單純，又與您走得近，若能得寵，確實是件好事。”
甄嬛靠在床頭，望著帳頂，眼底是這些日子從未有過的清明。
“我算是看明白了，”
她說，聲音很輕：“這宮裏，恩寵靠不住，情分靠不住，唯一能靠得住的，隻有自己。還有……能用得著的人。
我不能頹廢下去，我要救眉姐姐出來，僅憑我自己的能力是不夠的。”
她沒有注意到，門外有一道身影，在聽到淳常在三個字時，頓住了。
浣碧站在廊下，手裏端著給甄嬛換的茶水，一動不動。
她聽清了，長姐要扶持淳常在爭寵。
淳常在，那個傻乎乎的笨蛋，除了出身，哪點兒比得過自己？可就這樣一個蠢貨，卻處處被長姐護著。
憑什麼？
浣碧攥緊了手裏的茶盤，指節泛白。
她想起自己之前因為長姐生病受的那些委屈。
想起長姐對著淳常在時那溫柔和氣的笑臉。
想起自己無數次在長姐麵前暗示、卻始終被當作不懂事的丫頭打發的委屈。
憑什麼？
憑什麼安陵容那個縣令之女能爬上龍床，晉陞淑嬪。
憑什麼淳常在那個什麼都不懂的丫頭能被長姐扶持。
而她，明明是甄家的親生女兒，老爺的親骨肉，長姐的親妹妹，卻隻能一輩子當個見不得光的丫鬟？
她咬著唇，轉身悄悄退回了自己的屋子。
茶盤擱在桌上，茶水早已涼透。
浣碧坐在床邊，望著鏡中自己那張與長姐有幾分相似的臉，眼底漸漸燃起一簇闇火。
長姐不幫她。
那她就自己幫自己。
浣碧開始積極為自己謀劃起來，打算踩著淳常在奪寵。
......
清涼殿。
年世蘭斜倚在軟榻上，手裏捏著一柄團扇，有一下沒一下地搖著。
頌芝從外頭進來，臉色有些不太好看。
她走到榻邊，低聲道：“娘娘，內務府那邊來人了。”
“嗯？”
年世蘭眼皮都沒抬：“送什麼來了？”
“是……螺子黛。”
年世蘭聞言，手裏的團扇頓了一下。
“螺子黛？”
她唇角勾起一抹笑：“今年倒比往年晚了幾日，拿來給本宮瞧瞧。”
頌芝卻沒有動。
年世蘭覺察出不對，睜開眼，看向她。
“怎麼了？”
頌芝抿了抿唇，聲音壓得更低：“娘娘，今年內務府呈上的螺子黛……隻有三斛。
皇上吩咐，一斛送去了韶景軒給淑嬪娘娘。
一斛……賞了莞常在，還有一斛，才送到咱們這兒來。”
殿內驟然靜了下來。
那柄團扇停在半空，一動不動。
片刻後，年世蘭猛地坐起身，將團扇往榻上一摔。
“什麼？”
她聲音拔高了，帶著尖銳的怒意。
“螺子黛往年獨賞本宮一人，今年竟要本宮與她們平分？”
頌芝嚇得後退半步，垂著頭不敢吭聲。
年世蘭胸口劇烈起伏，臉色鐵青。
她盯著頌芝，一字一字從牙縫裏擠出來。
“淑嬪倒也罷了，她懷著龍胎，皇上偏疼些，本宮暫且忍了。
可那個莞常在，她算個什麼東西？一個常在，也配與本宮平起平坐？”
頌芝拚命壓低聲音勸：“娘娘息怒，娘娘息怒……”
“息怒？”
年世蘭冷笑：“你讓本宮怎麼息怒？皇上這是拿本宮的臉往地上踩啊！”
她站起身，在殿內來回踱了幾步，忽然停住。
“去，”
她指著頌芝：“去打聽打聽，那個莞常在接了賞賜，是個什麼反應。”
頌芝應了一聲，忙不迭地退了出去。
年世蘭重新坐回榻上，胸口仍在起伏。
她盯著妝奩裡那盒剛送來的螺子黛，眼神陰沉得能滴出水來。
往年，這螺子黛是獨屬於她的榮寵。
如今，竟要與兩個賤人平分。
一個淑嬪，一個莞常在……
她咬了咬牙，指甲深深掐進掌心。
且讓她們得意幾日。
這後宮，笑到最後的，還不知道是誰呢。
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