番外呂宋篇：
周芷若下南洋第一站便是呂宋。
她與霍霆皆是一身青衣，揹著簡單的行囊，走在馬尼拉港塵土飛揚的市集裏。
與往來商販、水手並無二致，瞧著就像一對尋常走江湖的俠客夫妻。
港口熙攘，各色口音交雜。
閩南話、粵語、馬來語、西班牙語混著鹹腥的海風撲麵而來。
霍霆不動聲色地護在周芷若身側半步處。
目光掃過人群，手始終虛按在腰間，那裏藏著一柄軟劍。
“放鬆些。”
周芷若輕聲道，順手在路邊攤拿起一枚玳瑁梳子細看。
“這兒不是北平，沒人認得咱們。”
話雖如此，她餘光早已將碼頭格局、炮台位置、巡邏兵換崗的間隙記在心裏。
朱元璋經營此地近十年，城防井然，市井繁盛，確有過人之處。
正瞧著，忽聽前方一陣喧嘩。
幾個當地土人士兵推搡著一對漢人老夫婦。
嘴裏罵罵咧咧，搶過老人懷中包袱抖開，幾匹織錦散落在地。
“繳稅，這月商稅未足，貨物扣了。”
老翁顫聲求道：“軍爺，上月才加過稅，小老兒實在……”
話未說完，便被一腳踹倒。
霍霆眉頭一皺，正要上前，卻被周芷若輕輕按住手腕。
她搖了搖頭，目光投向街角，那裏，一隊漢軍正快步趕來。
為首的將領，麵龐黝黑，眉宇間有風霜痕跡。
他看了一眼地上老人，又看向那幾個土著士兵，沉聲開口。
“大王有令：漢夷平等，不得欺淩商民。
你們是哪個營的？”
土兵見他身後漢軍整齊肅殺，氣勢先怯了三分，嘟囔著按章收稅便要溜走。
“站住。”
將領聲音不高，卻帶著沙場磨出的冷硬。
“稅冊拿來。若真有欠繳，我替他們補。若是濫征……”
他按上刀柄。
土兵臉色發白，悻悻丟下一句誤會，轉身擠進人群跑了。
將領這才彎腰扶起老夫婦，親自將織錦拾起包好，又從懷中摸出幾枚銀元塞過去。
“老人家受驚了。往後有事，可到城東宣慰使府尋我，我叫徐達。”
徐達。
周芷若拉了拉霍霆衣袖，轉身匯入人流。
走出半條街，霍霆開口道：“這徐達，確有名將之風。”
“所以朱元璋能用他守這最要緊的港口。”
周芷若望向遠處山坡上那座中西合璧的府邸。
飛簷鬥拱旁立著鐘樓，杏黃朱字旗在碧海藍天下舒展。
“走，”
她忽然道：“去瞧瞧這位南洋宣慰使。
咱們好歹也算他老家的朋友，來到他的地盤，他不得管咱一頓酒飯？”
兩人穿過市集，朝那座府邸走去。
朱元璋正與下屬商議甘蔗田拓墾的事。
忽聞守衛來報，說有兩位中原來的故人求見。
“故人？”
他擱下手中輿圖，心下微詫。
這些年偶有舊部渡海投奔，但多會先遞書信，這般直接上門倒是少見。
他整了整衣袍，剛走出廳堂，便見庭中站著兩人。
男子身形挺拔，雖著布衣，站立姿勢卻如鬆如槍。
女子側身而立，正仰頭看廊下一串風鈴。
那鈴是他當年從華夏帶出來的舊物，青銅鑄的蟬形，聲音清越。
海風吹過，風鈴叮噹。
女子聞聲回頭。
朱元璋腳步猛地頓住，瞳孔驟縮。
周芷若。
還有她身側那個……霍霆？
他腦袋嗡地一聲，第一反應竟是，北伐軍打過來了？
怎麼毫無半點風聲？
他下意識去摸腰間，纔想起自己早已不佩刀劍多年。
“朱兄，經年一別，別來無恙。”
周芷若微微一笑，語氣熟稔得彷彿昨日才分別。
朱元璋喉頭滾動幾下，勉強穩住心神，揮手屏退左右。
待院中隻剩三人，他才壓低聲音。
“……陛下親臨，朱某有失遠迎，還望恕罪……”
“我已不是陛下。”
周芷若打斷他，語氣平靜。
“月前，我已禪位於我兒二鳳，如今我是閑人一個。
這是我夫君霍霆，我們是出來遊歷，世界那麼大，到處走走看看。
路過呂宋，想起朱兄，不請自來，還望兄見諒。”
朱元璋一言難盡地看了看周芷若，又瞥了眼她身旁的霍霆。
這小白臉……好大的福氣，竟成了華夏太上皇的夫君？
那他豈不是，小皇帝的繼父？
這念頭讓他嘴角抽了抽，險些維持不住麵上神色。
他想起當年應天城下，霍霆銀甲白馬、一桿長槍挑翻他三員大將的悍勇模樣。
又看看此刻布衣素衫、靜靜立在周芷若半步後的男人。
“咳。”
朱元璋清了清嗓子，斟酌著開口。
“霍將軍……別來無恙。”
霍霆抱拳，語氣如常：“朱將軍安好。”
朱元璋鬆了口氣，笑著開口。
“霍……兄與陛下若不嫌寒舍簡陋，不妨在寒舍住小住幾日……”
周芷若輕笑一聲：“就不麻煩朱兄了，我二人，也就是隨意逛逛，很快就會繼續啟程了。”
她望向街市方向，目光悠遠，將方纔碼頭所見細細說了一遍。
末了，眉頭微蹙：“朱兄對那些土著……是否太過寬仁了？
都欺到咱們漢人頭上，當街搶奪，但徐達卻隻是驅散了事。”
語氣裡沒有質問，隻是平直的疑惑。
朱元璋聽罷，沉默片刻，起身走到廊邊，望向港口方向。
“陛下可知，這呂宋島上，漢民與土人，如今各有多少？”
周芷若搖頭。
“漢民七萬，土人二十萬。”
朱元璋轉過身，眼中是經年累月磨出的沉著。
“我們終究是外來者，刀槍能佔一時之地，卻難收百年之心。”
他走回石桌前，指尖蘸了茶水，在桌麵上粗略畫了個島嶼輪廓。
“剛來時，我也曾想過，不服者殺，作亂者誅。
可殺得完麼？
殺光了，誰來種田？
誰來採礦？誰來造船？”
水跡在桌麵上漸漸暈開。
“後來我想明白了。”
他抬起頭：“咱們漢人最擅長的，不是殺人，是教化。
教他們種稻，教他們織布，教他們識漢字、說漢話。
讓他們穿我們的衣，吃我們的糧，用我們的銅錢。
三代之後，誰還分得清漢人和土土？”
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