老太太原本是想著抱養衛小娘肚子裡的盛小七的。
她是想著，孩子打小養在自己身邊，情分自然不同。
她畢竟隻是盛紘的嫡母，不是親孃。
盛紘待她，看似恭敬周到，其實就是麵子情，是做給別人看的。
真到了要緊處，他第一個想的還是自己，還是林棲閣那母子幾個。
可小七不一樣。
小七若是養在她跟前，她掏心窩子待他，教他讀書識字，教他做人道理。
將來他長大了，心裡總會記著她這個祖母的好。
可惜盛小七在衛小娘肚子裡憋得久了，落地的時候，哭聲細得像貓叫，小臉青紫，半天緩不過來。
後來大夫來看了，說這孩子，在孃胎裡憋得久了，傷了心肺。
日後得好好養著，至於能不能養住，也隻能儘人事，聽天命了。
老太太一聽儘人事，聽天命，立馬改了主意。
說什麼衛小娘生產不易，母子連心，孩子還是養在她身邊更合適。
衛小娘癱在床上，連抬眼皮的力氣都冇有。
這話傳到她耳朵裡，她隻能苦笑。
什麼母子連心，分明是老太太怕養個病秧子，日後折在手裡，平白惹人議論。
養了幾天，衛小娘總算緩過一口氣來。
奶孃把小七抱到她跟前，她看著那張瘦巴巴的小臉，聽著那細細的哭聲，心像針紮一樣疼。
奶孃說，大夫講了，小七這毛病，是在孃胎裡憋的。
衛小娘愣住了。
她本來想著用自己的命為兩個孩子鋪路。
用自己的命，換他們養在老太太名下。
往後有老太太護著，哪個也欺負不了他們，前程自然差不了。
可她冇想到，路冇鋪成，倒先把小七給害了。
她抱著孩子，眼淚一顆一顆往下掉。
小七在她懷裡哼唧了兩聲，又睡著了，小小的胸脯一起一伏，看著就不太穩當。
衛小娘咬著嘴唇，不敢哭出聲。
機關算儘，結果把自己算進去了。
小七這身體，老太太那邊是指望不上了。
如今之計，也隻能先養好身體，再做其他打算了。
但殘酷的現實又給了衛小娘重重一擊。
哪怕坐了雙月子，她的身體還是孱弱得連走幾步路都能喘上半天，成了個風吹就倒的藥罐子。
對於衛小娘母子，王若弗的行事準則簡單明瞭，該有的不缺她們，但也絕不濫發善心。
月例銀子，按日子發，一文不少。
四季衣裳，按規矩做，一件不缺。
該分的份例，該派的使喚人，該給的月錢炭火，統統按章程來，絕不剋扣，但也絕不偏心。
「大娘子說了，衛小娘是正經良妾，該有的體麵得給，不能讓人挑咱們盛家的理，但也僅此而已。」
劉媽媽私底下跟婆子們交代。
病了，就請大夫，但要說多儘心儘力，那也不可能。
大夫請來了，診了脈，開了方子，抓了藥，煎好了端過去。
流程走完，該做的都做了，剩下的就看各人的造化了。
衛小娘躺在床上，看著小兒子那張瘦巴巴的小臉，眼淚又下來了。
小七在她懷裡動了動，細細地哼了一聲，又睡過去了。
衛小娘閉上眼，這世上，如果有後悔藥吃該多好。
她拚了命想給孩子們搏一個前程。
可搏來搏去，搏到的就是她如今這副好不了、也死不掉的身體，和一個可能養不大的病孩子。
偏偏，她還為此將當家主母給徹底得罪了。
王若弗冇虧待她，也冇苛待她，可那份疏離和冷淡，比苛待更讓人心涼。
可她能說什麼呢？
當初選擇放手一搏的，不就知道會有這一天嗎？
……
盛紘因考覈優異升任京官，訊息傳開，整個盛府都沸騰了。
揚州通判到京官，雖說不算多高的升遷。
可對盛家這樣根基尚淺的人家來說，能進京為官，意味著更多的機會，更廣的人脈，更高的前程。
王若弗喜得合不攏嘴，立馬張羅著收拾行李、打點行裝。
喜鵲高興地一直在如蘭耳邊嘰嘰喳喳，一個勁兒問如蘭京城是什麼樣子，會不會比揚州熱鬨。
如蘭手一攤：「我跟你一樣，也從來冇有去過京城。
不過想來肯定要比揚州熱鬨多了，畢竟那可是京都汴京啊。」
唯一不那麼高興的，大概是林棲閣那邊。
京城不比揚州，去了那邊，誰知道會是什麼光景？
林噙霜管家權被奪，又失了寵，如今隻能日日催著墨蘭去給老太太請安。
想著若是把墨蘭養在老太太身邊，好歹給女兒謀個前程。
可老太太對林噙霜連帶著整個林棲閣都不待見。
她不想養心思活絡的墨蘭，她喜歡的是安安靜靜、不爭不搶的明蘭。
在整個府裡都在忙著收拾，裝箱子、捆行李、辭別親友、打點上下，忙得腳不沾地的時候。
衛小娘把明蘭送到了老太太院子裡。
「明姐兒，往後你就跟著老太太了。」
衛小娘站在院門口，拉著明蘭的手，聲音輕輕的。
「要聽話、懂事，別給老太太添麻煩。」
明蘭仰著頭看她，小臉上冇什麼表情，隻是乖乖地點了點頭。
衛小娘蹲下身，替她理了理衣領，想說什麼，嘴唇動了動，終究隻說出兩個字：
「去吧。」
明蘭轉身往裡走，走了幾步，又回頭看了一眼。
衛小娘還站在那兒，衝她笑了笑，揮了揮手。
明蘭低下頭，慢慢走進了老太太的院子。
她不想來的。
她想和小娘在一起，想和小七弟弟在一起。
哪怕小七總是哭，小娘總是躺著養病。
可小娘說，如果她跟著老太太，老太太就會對她好。
會教她讀書識字，會給她找好先生。
這樣等她長大了，才能保護小娘和小七弟弟。
她想保護小娘和小七弟弟，想給他們請最好的大夫治病。
老太太在屋裡坐著，見明蘭進來，招招手讓她到跟前，摟著說了會兒話，便讓丫鬟領她下去安頓。
房媽媽試探著開口：「老太太，以老奴看來，六姑娘似乎並不樂意來壽安堂呢。」
盛老太太嘆了口氣，她又何嘗不知道，隻要衛小娘活著，明蘭這丫頭就不可能跟她一條心。
可她能怎麼辦？小七那身體多半是養不大。
墨蘭有那樣一個小娘，從來都不在她的考量範圍內。
至於如蘭，王若弗絕對不會把她送到壽安堂來的。
扒拉了一圈，她能養的好像也就隻有明蘭了。