璟瑟這一趟回京，一時半刻是回不去北地了。
不但她得留下，武皇、上官婉兒，連霍霆父女也得星夜兼程往京城趕。
太後的靈柩還沒移出慈寧宮，大行皇帝的喪儀也才過半，坤寧宮那頭又傳出噩耗。
皇後瓜爾佳氏與大阿哥綿忻，竟雙雙病逝了。
朝堂之上，雖無人敢公然質疑，可私下裡，不少官員心裡都揣著嘀咕。
皇後與大阿哥綿忻，怎麼說沒就沒了？ （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 解無聊，.超方便 網站，觀看最快的章節更新）
大阿哥都十三了，又不是孩童，哪能那麼輕易就夭折了？
景和帝攏共就兩個皇子，嫡長子沒了，次子又被過繼了出去。
皇位空懸，該由誰繼？
宗室王爺們麵麵相覷，你看我、我看你，誰也不敢先開這個口。
和敬公主是什麼人？
那是帶兵踏平準噶爾、把沙俄打得元氣大傷的女煞星。
淑寧本來是打算辦完永璉的喪儀就坦然赴死。
但綿忻這孩子雖然讀書天分挺一般，但人其實不笨，立馬就察覺到了不對。
在問出真相後，他去養心殿跪求璟瑟，願意放棄皇子身份，隻求璟瑟放他額娘一條生路。
養心殿內，璟瑟聽完綿忻的話，沉默了許久。
燭火在她臉上投下晃動的光影，讓人看不清神情。
「你可知，」
她終於開口：「放棄皇子身份意味著什麼？」
「知道。」
綿忻跪得筆直：「意味著往後我隻是個尋常百姓，不能錦衣玉食，不能前呼後擁。
可也意味著，」
他抬起頭，眼神乾淨而堅定。
「我能帶著額娘，堂堂正正地活在人世間，不用再提防誰，也不用再算計誰。」
「不覺得可惜嗎？你現在離那個位置隻有一步之遙。」
綿忻搖頭：「姑姑，我不想當皇帝，不想成為像皇阿瑪那樣的人。」
璟瑟看著他，忽然想起很多年前，永璉的眼神，也曾這般清亮。
「去吧。」
她最終說道：「北地新設的陸軍學堂，正招少年班。
你額娘……歸化最缺管理人才，不會埋沒她的。」
綿忻深深一拜，起身時，眼角有淚光，嘴角卻帶著笑。
長春宮傳出喪訊時，北去的官道上，兩輛馬車正頂著風雪前行。
淑寧挑簾回望，紫禁城的輪廓在雪幕中漸漸模糊。
「額娘，看前頭。」
綿忻指向窗外。
遠處的地平線上，新城連綿的屋瓦在晨光中顯出一片溫暖的灰藍色。
更遠處，陸軍學堂的晨練號角，正穿透風雪傳來，清越，昂揚。
淑寧放下車簾，將兒子冰涼的手攏進掌心暖著。
馬車繼續向前，碾過新鋪的水泥官道，駛向那片沒有宮牆、卻有無儘可能的天地。
……
殿外傳來腳步聲，是霍霆帶著雲棠到了。
小丫頭披著厚厚的鬥篷，一進門就撲過來。
「阿孃，京城好冷，比咱們歸化還冷！」
璟瑟將她攬到膝上，摸了摸她冰涼的小臉：「冷就多穿些。」
她抬眼看向霍霆：「北邊如何？」
「武相已啟程，上官大人留在歸化坐鎮。」
霍霆低聲道：「軍隊那邊有秦將軍、穆將軍，亂不起來，公主寬心。」
璟瑟點了點頭，目光重新落回案頭那堆奏章上。
最上麵一本，是禮部呈的大行皇帝廟號諡議，密密麻麻寫滿了溢美之詞。
她伸手，將那本奏章輕輕推到一旁。
親了親雲棠的小胖臉：「棠棠，這天下換你來坐可好？」
霍雲棠眼睛亮亮的：「真噠？那當然好了，阿孃不想做皇帝嗎？」
璟瑟捏了捏她的小胖臉：「阿孃年紀大了，那龍椅坐著嫌硌得慌。
別怕，有阿爹和阿孃護著你，武相和你上官姨姨她們輔佐你，任誰有意見都讓他們憋著。」
這事兒就這麼倉促的定下了，皇室宗親、滿八旗的老臣們自然是要跳腳的。
跳的狠的，直接被璟瑟殺雞儆猴，闔族扔到了西伯利亞最苦寒的地方種土豆。
之後，就再也沒有人敢當出頭鳥了。
這些人這纔回過味兒來，為何朝堂上富察氏的人眼觀鼻鼻觀心，瓜爾佳氏一聲不吭。
眾人左右看看，再想想京城外駐紮的十萬北地精銳騎兵。
那些將士腰間佩的，可是能連發的新式火銃，氣焰便漸漸散了。
至於漢臣？
江山姓愛新覺羅還是姓霍，於他們有何相乾。
新皇有一半漢人血統，反倒是件好事。
登基大典那日，雪停了。
霍雲棠穿著特製的小號龍袍，被璟瑟抱上太和殿的龍椅。
龍椅太高，她的腳還夠不著地，在空中輕輕晃蕩。
殿下百官山呼萬歲，聲浪震得樑上積塵簌簌落下。
小皇帝眨了眨眼，忽然轉頭對身旁的璟瑟小聲說。
「阿孃，他們喊得還沒北地蒙學晨讀響亮。」
璟瑟忍俊不禁，替她扶正了冠冕。
「乖乖的坐好，等登基大典結束，阿孃給你做好吃的。」
雲棠登基後，每日的功課依舊安排的滿滿的。
朝堂政務由武相總理，呂雉和劉娥從旁協助。
北地歷練出的幹吏分赴各省，督建學堂。
工部匠人攜水泥配方南下，沿途示範新法築路。
等一切走上正軌後，璟瑟一道旨意廢除了剃髮令，並昭告天下。
當然，比起多爾袞，她相當尊重滿人，不強迫他們非得蓄髮。
如果有些人就願意剃難看的金錢鼠尾，哎，隨便，不強求。
但漢人必須蓄髮，復華夏衣冠舊製。
但對於纏足惡俗，她毫不客氣地直接嚴令禁絕。
法令頒布之前已裹足者，限期放足。
自法令頒行之日起，若再有纏足者。
其家族男子，一律不得科考、不許為官、不許進工坊、參軍，賦稅要加十倍。
養不教，父之過，其父要當庭鞭笞一百，以儆效尤。
剃頭令被廢除頒下，幾個老翰林顫抖著手，將多年不敢戴的方巾端端正正戴回了頭上。
自此後，誰若是敢說雲棠半句不是，他們引經據典、罵人不帶髒字，直接把人噴的懷疑人生。
纏足令，推行得也比想像中順利。
起因是剛開始時，某地有個鄉紳抗命，打死不願給女兒放足。
縣衙差人上門，當眾將其拖至衙前，照數鞭了一百，那鄉紳被打的當場就斷了氣。
訊息傳開，江南江北，連夜給家中女眷放足的人家不知凡幾。
真就是鞭子打到自己身上知道疼了。
那句其父鞭一百就是璟瑟故意添上的，你不是非要給女兒裹腳嗎？
行，自此後，你裹腳，我打你一百鞭，隻要你不怕被打死，儘管裹去。