暖閣的窗欞外，不知何時已飄起雪花。
起初隻是零星幾點，像撕碎的鵝毛，輕悠悠地從鉛灰色的雲層裡墜落，落在黛瓦上、梅枝間，無聲無息。
可不過半盞茶的功夫，雪勢便驟然轉急，寒風卷著雪片，如白茫的潮水般湧來，拍打著窗紙發出簌簌的聲響。
透過窗紗望出去，隻見庭院已被白雪覆了大半，為原本熱鬨的乾清宮添了幾分淒清，如同諸位阿哥的心。
家宴散了之後，皇子們陸續出宮，長街上的寒風卷著殘雪，吹散了暖閣裡的融融暖意。
四阿哥胤禛走得極快，玄色袍角掠過雪地，隻留下一串沉穩的足印。
他正要拐進通往雍親王府的巷口，身後卻傳來一聲溫和的喚聲，“四哥留步”。
胤禛腳步一頓，回身時，八阿哥胤禩已緩步走近，臉上依舊掛著那副無懈可擊的笑意，連眉眼間的弧度都恰到好處，“四哥這是急著回府，方纔殿裡那般熱鬨，倒沒見四哥多言”。
胤禛目光淡淡掃過他，指尖摩挲著腰間的玉扳指，聲音裡聽不出情緒，“十弟晉封，是皇阿瑪的恩典，也是他應得的榮耀，我多說無益”。
“應得的榮耀”，胤禩低笑一聲，抬手拂去肩頭的碎雪，語氣輕緩卻帶著幾分深意，“十弟向來性子爽直，此番能整飭吏治的功勞，倒也出乎不少人的意料”。
他頓了頓，目光落在胤禛麵上，似是想從那片平靜裡尋出些什麼，“四哥覺得，這樁封賞，除了表彰，還有沒有其他的深意”。
胤禛眸色微沉，卻沒接話，隻淡淡道：“皇阿瑪的心思，豈是你我能妄自揣測的，八弟若是閒來無事，不如多想想差事，免得辜負了皇阿瑪的信任”。
這話聽著平和，卻帶著幾分敲打之意。
胤禩臉上的笑意未減，隻是眼底的光淡了幾分，老四還是這副讓人討厭的做派，動不動就說教，他以為他是誰，“四哥說的是”。
他側身讓開去路，微微頷首，“倒是我多嘴了，四哥慢走”。
胤禛沒再言語，轉身便走，紫色的身影很快消失在風雪裡。蕻
胤禩立在原地，望著他的背影，袖中的手指緩緩收緊，唇邊的笑意漸漸斂去，隻剩下一片沉沉的冷意。
雪粒子打在他的烏紗帽上，簌簌作響，襯得長街愈發寂靜。
遠處的街景，漸漸被風雪模糊了輪廓，天地間一片蒼茫，彷彿要將這紫禁城裡的所有算計與籌謀，都儘數掩埋。
書房，胤禩站在窗前，雪沫子順著窗欞的縫隙鑽進來，帶來一絲涼意。
胤禩下意識地攏了攏錦袍的領口，指尖觸到微涼的綢緞，忽然想起方纔在長街上，胤禛那決絕的背影消失在風雪中的模樣。
此刻的雪，比那時更烈了，就像這場儲位之爭，一旦起了勢，便再無回頭之路。
劉福躬身退下時，腳步輕緩，卻還是驚起了廊下積雪墜落的細碎聲響。
胤禩收回目光，重新落在案上的宣紙，那是一個忍字和一個等字。
窗外的風雪似乎更緊了，燭火被氣流掀得微微晃動，將他的影子在牆上投得忽明忽暗，一如他此刻看似穩操勝券，實則暗礁四伏的處境。
乾清宮西側，暖閣內隻設了兩張梨花木矮榻，一盞銀絲炭爐燒得正旺，爐上煨著的普洱飄出醇厚的茶香。
康熙已卸了龍袍，換了一身明黃錦袍，須發間雖染著霜色，眉宇間卻少了朝堂上的威嚴，多了幾分尋常父親的慈和。
他抬手示意胤?坐下，親自執了茶盞，替兒子斟了一杯：“這一路，辛苦了”。
胤祹雙手接過茶盞，暖意順著指尖漫開，他垂眸望著茶盞裡的茶湯，聲音低沉：“為國分憂，為父儘孝，何來苦楚”。
“你長大了”，康熙呷了一口茶，目光落在胤?臉上的一處傷痕，語氣裡帶著不易察見的心疼，“朕聽聞你曾遇到了刺殺，可有受傷”。
胤?抬眸，“皇阿瑪，有驚無險，隻是受了些輕傷”。
康熙歎了口氣，“這些人早已利慾薰心，成了金錢的奴隸，你在山西的差事，辦的很好，朕心甚慰”。
“兒臣隻是做了分內之事”，胤?這會依舊謙虛。
“分內之事，能做到這般地步，已是難得”，康熙擺了擺手，話鋒一轉，談及山西吏治，“朕倒是不知道朕的十阿哥還有這般鐵拳手腕，在山西大顯身手，隻是吏治清明，非一日之功，往後，這擔子，還要多交給你們這些後輩。”
胤?起身躬身，“皇阿瑪春秋鼎盛，大清在皇阿瑪的治理下必然海晏河清，不過，既然皇阿瑪有如此囑托，兒臣定不負父皇厚望，儘心輔佐”。
康熙望著他，忽然笑了，招手讓他近前，抬手拍了拍他的肩膀：“朕要的，不隻是你做個賢臣能吏，更要你……”
他頓了頓，目光望向窗外沉沉的夜色，聲音輕了幾分，“更要你好好的”。
胤?心裡門清，老頭子又開始養蠱了。
他要的不是一團和氣的東宮，而是讓他們這些皇子在朝堂上角逐，分出誰是能扛鼎天下的真金，誰是金玉其外敗絮其中的朽木。
他要的不是誰輸誰贏，而是讓他們互相爭鬥，也互相平衡，既暴露軟肋，也磨礪鋒芒。
唯有從蠱罐裡爬出來的那一個，才配得上這萬裡江山。
暖閣外，雪又落了下來，簌簌地敲打著窗欞，閣內的茶香與暖意交織，將父子二人的低語，輕輕裹在了這深宮的暮色裡。
雪落的更大了，簌簌地，像是要把這所有的野心算計，都蓋進這無邊無際的白裡。
風雪的敦郡王府格外靜謐，唯有廊下的宮燈在寒風中微微搖曳，將細碎的雪光映得忽明忽暗。
後院的寢屋內，炭火燃得正旺，暖香氤氳中，明玉斜倚在鋪著軟緞的拔步床上，指尖輕輕撫著隆起的小腹。
連日來胎氣安穩，她原想著離預產期還有幾日，此刻卻忽然覺得腹中一陣墜痛，像是有什麼重物往下沉，帶著細密的酸脹感，順著腰腹蔓延開來。
她起初以為是胎兒翻身動了胎氣，咬著唇強撐了片刻，想等這陣不適過去。
但並沒有緩解，元寶也立馬開啟身體檢測，“宿主，你要生了”。
明玉此時肚子的墜痛卻越來越頻繁，她深呼吸一下，“池蘭，扶我去產房，通知姐姐，我要生了”。
這話一出，池蘭頓時慌了神，手裡的小衣裳“啪”地掉在地上。
但很快，她強壓著慌亂，恢複了鎮定，一邊扶著明玉躺好，一邊高聲朝外喊：“來人啊，福晉發動了，去請八福晉，還有去回稟王爺”。
聽到池蘭的聲音，整個正院都行動了起來。
夜鳶就在隔壁屋子候著，聽到聲音就過來了，她看了明玉的樣子，就有數了，“是要生了，快去產房”。