滾燙的蒸汽繞著銅鍋翩翩起舞，紅白相間的鴛鴦鍋底響起陣陣咕嘟聲，香味向四周散開。
十四弟，發什麼呆呢，快過來坐下
胤?滿臉笑容地伸出手來，熱情地招呼著十四。
聽到聲音後，十四緩緩走向涼亭，目光落在桌上豐盛的菜肴上——不得不承認，還是十哥和十嫂最懂得如何享受生活。
見過十哥、十嫂
十四拱了拱手，禮貌地問候道。
十四弟不必客氣，坐吧
明玉微笑著回應道。
如果要論跟誰關係更親近些，那麼對於明玉來說，自然是九阿哥與她更為投緣，然而對於十四而言，他與若曦走的更近，也可能是由於這個原因，曾經還算有些交情的二人，如今卻也多了幾分陌生。
胤?熟練地抄起一雙筷子，毫不猶豫地將兩盤鮮嫩多汁的肉片，放入沸騰的湯鍋中，然後轉頭對明玉溫柔地問道：明玉，你想吃什麼菜，我給你下。
“山藥和菠菜”，明玉看了一眼說。
“好嘞”，胤?應得爽快，手速也快，把青菜下鍋後，然後這才將目光從桌上移開，轉向坐在一旁的胤禎說道：“十四弟，彆客氣，喜歡吃什麼儘管放開肚皮吃”。
聽到這話，十四略微頷首示意，真是難為他還記得自己，“好的，十哥”。
其實說起火鍋這種吃食，十四爺倒也並非一無所知，反而十分熟悉。
想當年，明玉與九阿哥共同經營的如意撈坊開張大吉之際，他便是第一波去捧場的人，由於口味甚合他心意，便時常光顧。
話雖如此，然而此刻麵對滿桌熱氣騰騰的美味佳肴，十四爺卻顯得有些心不在焉。
寥寥數口之後，便再也無法抑製內心的情緒，終於還是忍不住開口對正在專心致誌涮煮肉片的胤?言道：“十哥，不瞞你說，今兒個我找你，的確有要事相商”。
聞言，胤?並未停下手中動作，用筷子夾起幾片涮好的肉放入明玉碗中，隨後才慢悠悠抬起頭來看著十四，語氣平靜地問道：“哦，十四弟有話便說就是”。
十四頂著明玉好整以暇的表情，硬著頭皮開口了，“是若曦的事”。
胤?筷子不停，“若曦，若曦怎麼了”？
“太子今日向皇阿瑪要一個人，那個人是若曦”，十四咬牙切齒地說道，一雙眼睛狠狠地盯著胤?，似乎想透過他的表情，看到內心深處真實的想法。
聽到這話，胤?不由得皺起眉頭：“若曦怎會招惹上太子”，言語間透露出一絲疑惑與不解。
“十哥，此刻重要的並非若曦是否招惹太子，而是我們該如何設法阻攔皇阿瑪將若曦賜予太子啊”，十四心急如焚地喊道。
一旁的明玉見狀，緩緩放下手中的筷子，眼神略帶鄙夷地望向十四，冷笑道：“有何不可追問，倘若她循規蹈矩、安於本分，又豈能引起太子的關注”？
十四眼見明玉這般挖苦諷刺的模樣，心中不禁一沉，他深知若曦與明玉之間向來不合，但麵對若曦的終身大事，她應該也會有幾分憐憫，卻未曾料到今日她竟會如此冷漠。
“十嫂，即便你和若曦素有嫌隙，可好歹也算是不打不相識，難道你當真忍心坐視不管，任由若曦跳入那萬劫不複的火坑不成”，十四滿臉怒容，蹭地一下站起身來，扯著嗓子高聲叫嚷道。
話音未落，隻見胤?已然拍案而起，怒斥道：“十四，怎麼對你嫂子說話呢”。
十四猛地轉過頭來，“十哥”，這都火燒眉毛了，他怎麼還計較這個。
明玉拍了拍胤?的手，示意他不要緊，然後看向十四說道，“十四弟，你先坐下”。
等十四氣鼓鼓地坐下後，她才繼續開口，“十四弟，注意你的措辭，那可是大清的太子殿下，若曦能入了他的眼，那是若曦的福氣，說不定是一樁良緣，再說了，嫁給太子不比做宮女伺候人強，何必如此著急”。
十四簡直不敢相信自己聽到了什麼，太子，良配，明玉怕不是瘋了吧。
明玉當然沒瘋，她隻是看熱鬨而已。
沒瘋，她隻是看熱鬨而已。
“明玉，若曦怎麼得罪你了，你竟如此幸災樂禍”，十四這次是真生氣了，好歹是親戚一場，為何如此冷漠。
聽到“得罪”二字，明玉猛地將手中的茶杯重重摔在桌上，發出“砰”的一聲響。
“哼，馬爾泰若曦真是好本事，狐媚了一個又一個男人，就連自家的親姐夫都不放過，簡直不知羞恥”。
說到這裡，明玉狠狠地瞪了胤?一眼，這個還是最先上鉤的。
被明玉這麼一瞧，胤?頓時慌了神，連忙嚮明玉表明心意：“明玉，那些都是陳芝麻爛穀子的事了。如今我的心裡就隻有你一人”。
明玉冷哼一聲，暫時放過他。
“怎麼，十四爺現在對她也有興趣”，明玉直接問道，胤?也跟著看向十四，目光灼灼。
此時此刻，十四的臉色漲得猶如熟透的蘋果一般，讓人難以分辨究竟是因為憤怒，還是感到羞澀難當。
隻見他結結巴巴地反駁道：“休……休得胡言亂語，我與若曦隻是普通朋友罷了”。
“朋友，她馬爾泰若曦的朋友可真多，四哥，八哥，十三弟，還有你，誰不說她一句，好本事”，明玉頓了一下，“對了，現在還要再加上一個太子”。
聽著明玉一個個點名，十四突然冷靜了下來，驚訝地看著明玉，她怎麼會知道的如此清楚。
明玉見狀，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容：“哦，怎麼，想問我是怎麼知道的”。
她輕輕搖了搖頭，語氣中帶著一絲嘲諷地說道，“俗話說得好，若要人不知，除非己莫為，若曦整日與數位爺糾纏不清，今兒個是四哥，明兒個又到了八哥，知道的人多了去了，難道你們當真覺得自己所行之事極為隱秘麼”。
聽到這話，十四緊緊握住右拳，心中暗自思忖道，明玉不會拿這話來騙他，宮中人多眼雜，想來應該是若曦行事不小心，被人看到了，想到此處，他的臉色愈發陰沉起來。
一旁的胤?見此情形，無奈地歎息一聲，安慰道：“十四弟，你也莫要著急，畢竟此事最終還是要看皇阿瑪的旨意如何，隻要聖旨尚未降下，就還有轉機”。
十四苦著臉點了點頭，然而，他緊接著卻又麵露難色，遲疑片刻後才緩緩開口道，“十哥，實不相瞞，我找了八哥，也找了四哥，隻可惜他們......唉，實在令人失望至極”，他言語間透露出深深的沮喪之意。
明玉拿起茶壺給自己斟茶，“既然如此，十四弟，你大可不必擔心了”。
十四抬起頭，“十嫂這話什麼意思”？
“字麵意思”，明玉夾起毛肚，放進鍋裡涮，一下，兩下，“你知道的，這兩人和若曦都不清白，他們不會見死不救的，而且，估計很快就要有大事發生了”。
恭喜太子以一己之力，成功讓老四和老八聯手，真是可歌可泣。
聞言，十四沉默了，他確實有點病急亂投醫了，是，四哥和八哥都不像是那種薄情寡義的人，雖然沒直接給他答案，但應該是在想如何應。
明玉：不不不，你錯了，你簡直大錯特錯，他們是那種人。
“十哥，你真不願意幫幫若曦嗎”，十四重新將希望寄托在了胤?身上。
胤?見狀，嘴裡的肉都不香了，“十四弟，我老實告訴你，若曦我也勸過，讓她儘早給自己拿主意，可她不聽勸，而且和蒙古來往過密，太子怕就是看中了這一點”。
若曦心裡很清楚，這次確實是自己理虧在前，於是乎，在離開草原前，她又一次去找了敏敏，並鄭重其事地再次道歉。
而敏敏呢，又是刀子嘴豆腐心，氣來得快，去的也快，有容人之量，見到若曦如此真摯懇切，也沒再說重話，關係稍微緩和了幾分。
待到順利抵達京城後，若曦還懇請姐姐幫忙買了不少京城的稀罕物件，打聽了往草原走的商隊，趁走商的時候，將這些玩意兒捎帶到蘇完瓜爾佳部落。
就這樣一來二去，敏敏對於若曦的態度逐漸變得不再那麼生疏，甚至開始主動給若曦回起信來。
儘管敏敏仍然因為被若曦欺騙，以及十三阿哥偏袒若曦一事感到生氣，但她生性單純善良，眼見著若曦如此誠心實意，最終她選擇了寬恕，徹底放下了過去的芥蒂。
再後麵，她和佐鷹也漸漸熟悉起來，通過不斷地接觸和瞭解，敏敏覺得佐鷹確實是個很好的人，很適合自己，漸漸地，她開始學著忘記十三阿哥，她對待若曦就更友善親切，二人保持著頻繁的書信來往，情誼越發深厚綿長。
這一次，合術王子前來覲見康熙皇帝，也帶來了敏敏寫給若曦的書信和繼續，而這一切，恰好都被負責接待合術王子的太子儘收眼底。
自從索額圖倒台之後，太子這邊就逐漸式微，遠不如從前那般如日中天，與此同時，其他幾位皇子卻對儲君之位虎視眈眈、步步緊逼。
麵對如此嚴峻的形勢，太子深知自己必須尋找新的依靠才能穩住局勢，於是把目光投向了廣袤無垠的蒙古草原。
要想獲得蒙古的支援，最好的辦法無疑就是聯姻，最為合適的聯姻物件非敏敏莫屬。
蘇王瓜爾佳部落近些年來發展迅猛、實力超群，堪稱整個蒙古地區當之無愧的領袖。
隻可惜美中不足的是，蘇完瓜爾佳王爺早已將女兒許配給了佐鷹，所以這段姻緣恐怕難以成就。
然而世事難料，正所謂“山窮水儘疑無路，柳暗花明又一村”，正當太子苦惱的時候，有了意外收獲。
既然若曦與敏敏交情匪淺，而且似乎跟合術王子也頗為熟悉，還有若曦在乾清宮也呆了幾年，想必也是瞭解皇阿瑪的，在皇阿瑪那也有幾分臉麵。
再考慮到她父親擔任西北總兵一職，手握重兵，如果能夠得到他們父女二人相助，想到此處，太子便下定了決心。
有棗無棗，摟幾杆子就知道了。
便是不成，他也要惡心一把老八，彆以為他不知道，這老八看起來溫文爾雅，實際上，心機深沉，天天盯著他屁股下麵這把椅子。
十四自然也清楚這一點，不然，他也不會勸若曦了。
可就像十哥說的那樣，若曦不聽啊。
到現在，他都不明白若曦到底在堅持什麼，為什麼就是不願意嫁給八哥，給了八哥希望，又讓八哥絕望，這不是耍著人玩呢嘛。
但想到在草原上，她對自己的維護，十四又狠不下心來不管她。
“不想了，十哥，咱們喝酒”，說著十四便拿起酒杯一飲而儘。
胤?也舉起酒杯，意思了一下，“我明日一早還要去城郊大營，不能陪你一醉方休，隻能小酌一杯了”。
十四爺沒勉強他，隻是自己一杯接一杯的喝，看樣是想借酒消愁。
胤?也沒攔，隻是不時勸他吃幾口菜。
明玉吃飽後，拿起帕子擦擦嘴，“我吃好了，這個醉鬼就交給你了”。
“放心，我等會就讓人把他送回去”，胤?點點頭，儼然是個靠譜的哥哥了。
沒過幾日，四阿哥和八阿哥都做出了同一個決定，那就是從福建貪汙案下手。
其實，關於的太子的暗賬，四阿哥手裡是有東西的，此時，為了若曦，也不得不露出來了。
但，他是皇阿瑪給太子選的賢王，在眾人眼中，他是太子的人，不方便出麵。
所以，他通過十四的手，把賬本送到了老八手上。
八阿哥拿到賬本的時候，嗤笑一聲。
若曦還真是厲害啊，引得四哥也為她側目，從前的種種，如今便都能解釋了。
看完賬本，胤禩陷入了深思，老四倒戈，把太子的大把柄送出來，他知道，自己不會放過扳倒太子的機會。
但，太子倒了之後呢。
胤禩背著手，看著窗外的飛鳥，那就各憑本事了。